染红霞嫣然一笑。“谁说浪费了？一会儿典卫大人饿了，这便是现成的食盒。”
“也太素啦。”耿照苦着一张脸。“煮点海菜花汤可好？化痰消积，清热解毒，我小时候吃多腹胀，姊姊都煮给我喝。”
“美得你！”染红霞娇娇地瞪他一眼，眼角眉梢秋波盈盈，无比可人，自己却忍不住抿嘴微笑，再也板不起脸儿。“我先说啦！我一不会女红，二不会炊事，现下学也晚啦，你……你以后莫要后悔。”羞意宛然，扭头欲走。
耿照拦腰将她搂住，面颊轻摩她雪靥粉颈，低道：“我要放了你走，才真是后悔莫及，抱憾终生。不就是填饱肚子么？你不嫌我手拙，我来下厨便是。”染红霞被他逗笑了，心中感动，一时忘了羞赧，咬唇轻道：
“堂堂典卫，岂能亲下庖厨？你不嫌我手拙，我……我慢慢学便是。”忽然想起什么，赶紧补一句：“一开始肯定做得不好，你可不许笑话我。”耿照忍笑道：“岂敢岂敢，红儿肯煮饭给我吃，这是几世修来的福气，怎能不知好歹？再说了，下厨至多是烧出一锅精炭，我从前在家也没少弄过，照样能吃，还待怎的？”
“你别说。”染红霞一本正经道：
“我幼年过家家，也捏些泥碗土钵，摘花草假装煮菜，与别家女孩儿并无不同。后来进了一次厨房，我爹就决定送我去习武啦，说最坏就是伤了自己，总比一次放倒将军府上下来得强。”
耿照笑容一僵，不禁汗流浃背。
煮菜比刀剑能伤人，这是毒宗的手眼啊！敢情二掌院不该拜入水月门庭，要是肯入邪派七玄，成就恐将不只如此。心念一动，忽然想起了宝宝锦儿--符赤锦不仅煮得一手好菜，针黹女红亦极拿手，随意往灯下一坐，也不见她怎么忙活，三两下便补好一件衫裤，简直不费什么功夫。
想起符赤锦以及地面上的其余人等，她们以为他葬身莲台，该要多伤心！耿照面色微凝，一时无语。染红霞似乎读出了他的心思，轻拍他手背，柔声道：“走罢。早一刻脱困，也免得亲人朋友担心。”耿照点点头，两人举起异藻小包，钻入最近的石隙中寻路。
由石笋及石钟乳上下交融形成的孔隙极不好走，好在二人靴履尚在，不致被崎岖尖利的地面割伤了脚，但异藻小包不比烛照，能见度毕竟有限，只能步步为营。地宫中并无沙漏钟晷计时，也不知过了多久，两人探得筋疲力竭，搜索了十来个孔洞，都没找到通往外头的路。
“探完这处，”耿照指着一个较大的孔隙，回顾染红霞。“咱们便退回池边饮食休息。地底不见日月，要是乱了睡眠作息，于身体恐有大害。”染红霞以手中尖石在甫退出的洞穴外做了个记号，一拭额汗，点头道：“……好。”
连耿照亦感疲惫，显然实际耗费的时间较所觉更长，然而他坚持探完这处是有原因的。这面石壁十余处孔隙，就属此间最阔，毋须弯腰便能进入，两人一前一后把臂相携，见石隙越走越宽，与先前诸穴绝不相同，精神大振，心中燃起一线希望。
通道的走势并非水平伸出，而是不住缓降，越往前苔滑越重，两壁触手湿寒，亦不似别处畸零；水气扑面，分外刺骨，竟比池上水风更难当。
行不多时，甬道之宽，两手平伸勉强能及，而地面更湿更斜，扶壁方不致失足。耿照心觉有异，将异藻小包高举过顶，沿壁绕了一圈，喃喃道：
“……你瞧。”
染红霞贴近他背门，身子微颤，片刻才道：“瞧……瞧什么？”
“这通道是圆的，像管子一样。”耿照自沉吟中回神，低道：“不说啦，瞧你冻的。咱们先回头歇息，待养足精神再来。多带上几包灵藻，前头黑黝黝的什么也瞧不清，恐怕路还长着。”
染红霞牙关上下磕碰，莫名烦躁起来，摇头道：“我们……前头……浪费了忒多时间，好……好不容易……找到了路。再往前些，说不定……说不定便能出去啦！”见耿照面露犹豫，一咬牙将小包夺过，扶着他宽阔的肩膀挤越而过，一边往前走，边回头强笑：
“再往前些，如果不行，咱们便回头--”忽迸出半声惊叫，“扑通”一声，整个人已倏然消失！
耿照约略猜到前方有地下伏流之类，万料不到便在三两步外。
染红霞落水瞬间，散发微弱光芒的异藻小包随之一沉，幽蓝光芒在身下三尺处散开，融融泄泄地流向远方。耿照由此判定水面高度，探身一捞，及时捉住水下一条藕臂，奋力拖将上来；摸着胸腹确定位置，双掌交迭按压，染红霞“呕”的一声吐出腹水，大声呛咳。
耿照将她抱在怀里，双掌一贴乳间、一贴小腹，提运内力，行走于二人经脉，用的正是当日为雪艳青祛寒的法子。要不多时，两人衣发俱干，身上冒出腾腾热气，耿照才收功吐息，在她耳畔低道：“……我们先出去。”染红霞元气无法