“那是海外传来、价比千金的掐丝骨胎双龙瓶啊啊啊！”
“不忙不忙，还剩五百。”
胡大爷抱起完好的另一只，照准了地下神情惊恐、被揍得鼻青脸肿的护院武师，对一旁看得发呆的陈三五努努嘴：“喂……喏……你他妈发什么愣啊！当票当票！”
陈三五吓得不轻，给连喊几声才如梦初醒，毛手毛脚地摸出一张发黄的两折当票，小心翼翼递到朝奉鼻尖。那朝奉两眼始终不敢离开胡彦之手里的掐丝骨胎单龙瓶，老胡殷勤笑劝：“没事，啊？乖。瞧瞧，瞧瞧。”
朝奉心惊肉跳，勉强分神乜了一眼，认出是前年的票子，上头龙飞凤舞、潦草难辨的草书正是自家手笔。当铺柜上书写当票，自来是越草越好，一来难以仿造，二来若旁人都看不懂，赎当之时闹出什么纠纷，当铺正好撇得一乾二净，都说票上有写，是当户混赖云云。
“这位兄弟点当的物什，还在不在呀？”
胡大爷笑咪咪问。
“在、在！当然在！”
冲著高举的单龙瓶，就是眞不在也没敢说个“不”字，生都要生出一件让他赎。何况陈三五典当之物，虽价値不斐，却属於不易脱手之一类，故当时只给了他二十两。
一般当铺的当期约莫是十八个月，超过一年半没来赎，或付不出利钱的，就算“死当”东西即归当铺所有。当铺售物取利，物主不能稍置一词。陈三五只拿区区二十两，哪里付得出利息？若非此物无市，早已售出抵债。
胡彦之让朝奉指派两名不通武艺的小厮，前往库房取物，把掐丝单龙瓶塞到陈三五手里，拍拍他的肩膀，笑道：“哪个敢动一动的，你便拿花瓶砸死他。”
顺手从他襟袋摸出那张五十两的柜票，在朝奉眼前直晃荡：“在你这儿押上两年，要花两倍多的银两才赎得，你怎不去放高利贷？”
朝奉苦著脸，本想回他“开当铺就是放高利贷”唯恐镇店的双龙瓶———想到如今只剩单龙，不禁心如刀割———尸骨无存，哪里敢还口？唯唯诺诺间，只听老胡笑道：“你今儿走运了，同行。老胡收保护费，一向也是翻倍，后来一想，不对啊，今年不是五倍吗？五十两的五倍恰恰二百五，与你相当合称。我自己拿就不麻烦你啦，多谢，承惠，下回一定再找你。”
掀帘一溜烟钻进堂内。
陈三五抱著大花瓶，满脸茫然：“胡爷，你上哪儿去啊？”
“解手啊！你来不来？”
余音悠悠晃晃，似已穿庭入室，不知所之。
“不……不用了。我等你回i”陈三五闭上嘴，只觉当著满屋哼哼唧唧的护院，老对布帘说话的自己活像傻瓜。
胡彦之来到天水当铺的后进，於廊间略观察了横梁斗拱的走向，片刻即找到所谓的“上房”i通常日照充足、又不致有东西晒，位於主厢之中，便是最好的房间。其时尙未正午，房中之人却像刚起身不久，半掩的门缝里透出香汤茗茶的甘香气息，檐下阶前的花圃泥地上湿濡一片，显是刚泼了梳洗用的清水。老胡停住脚步，轻叩门棂，房内传来一声幽幽轻叹，诱人已极。“进来罢。”
他排门1（11人，似兑铺^锦缎的圆鼓桌后，斜坐著；名花鞞惨淡的飓人，姣好的瓜子脸上只点了些许唇胭，云鬓紊乱，身披细缕，鼓出肚兜边缘的大片奶脯绵软酥莹，白得有些眩人，正是翠十九娘。
一样是翘著腿儿，她与在新槐里大杂院时判若两人，难相信仅过一夜，甚且不足一日之数。此际，原本风姿绰约、顾盼自若的美妇人彷佛被抽走了生气，只比病恹恹稍好些，眞个是说不得凄凉，觑不得凄楚，令人打心底生怜。
那是张弃妇的脸，胡彦之想。
十九娘勉强一笑，轻声道：“我要还问胡爷是怎生寻来，就眞傻了。胡爷师从西山道追踪术名家“猎王”习得绝艺“缩地法”据说见毫末能知飞羽，观露沁而预雨晴，妾身昨夜仓皇逃脱，虽已极力抹去痕迹，料想在胡爷眼中，所留破绽怕不是车轮大小，自招辱耳。”
胡彦之不禁莞尔。“谁吹得法螺震天价响？我都不知道缩地法这般厉害。实话说，我只是陪个朋友来赎物，见小小一间天水当铺，安排的人马也未免太多，我那鬼灵精似的兄长纵能未卜先知，连我自己也是刚才晓得要走这一趟，他总不能埋伏了等著我，显然此地有紧要人物，须加强人手保护。”
十九娘凄然笑道：“我一直以为自己挺紧要的，也刚刚才晓得不是，巧了。”
胡彦之观察她的模样，确是伤心透顶，嘴上越机伶，代表心头越乱。乘虚而入虽非君子所为，实际上他选择不多，若不能在大会前打入金环谷核心，鬼先生的阴谋便无人能阻了；定了定神，娓梶道：“十九娘，我无意离间你们主仆，但金环谷是你心血所注，便有更理想的根据地，也不该撇下你，当你是局外人似的，神不知鬼不觉地离开。他不是对你有什么不满，而是他看待世上所有的人、事、物全都一样，不过是他用以游戏的小巧玩意儿。你小时候玩布娃娃、泥泥狗，眞会管它们死活？”