他顿了顿，气息又弱了几分：“玄子之后，海神阁的重担，便要落在你的肩上。你是……下下代的海神阁阁主。”
周玄猛地抬头。
这是他进入史莱克就想达到的位置，可是现在，似乎又不是那么重要了。
如果放弃这个位置能让穆恩多活几年，他想，他恐怕是愿意的吧？
“老师”
穆恩打断他，“你的智慧，你的担当，我看在眼里。记住，无论何时，守住本心，魂灵协研会，是你心血所系，务必让它真正惠及大陆。”
“是！”周玄郑重应下。
穆恩疲惫地闭上眼睛，似乎耗尽了所有力气。他低声又交代了一些关于学院的琐事，声音越来越低，越来越模糊。
“星斗那边……帝天……咳咳……要维持好……合作……”
“和平……来之不易……”
他的话语渐渐途断，呼吸也变得若有若无。
阁楼内一片死寂，只余下众人压抑的抽泣声。
仙琳儿和言少哲也别过头去，不忍再看，穆恩的手，轻轻从玄老手中滑落。
他脸上没有痛苦，反而是一种解脱般的宁静。
穆恩的手无力地垂落，生命的气息彻底消散。
这位守护了史莱克学院数百年的老人，终于走到了生命的尽头。
“阁主——！”玄老发出一声悲痛至极的呼喊，整个海神阁都为之震颤。
窗外的阳光，似乎也黯淡了几分。
就在这时，穆恩的身体开始发生变化。
点点金光从他身上逸散而出，缓缓升腾。
这些光点越来越多，越来越亮，逐渐将穆恩的身影完全包裹。
海神阁内的黄金古树似有所感，枝叶无风自动，散发出前所未有的柔和光芒，与穆恩身上逸散的金光交相辉映。
“这是……阁主在回归黄金树。”这是史莱克历代海神阁主的最终归宿，将自身的一切融入这株守护了学院万载的古树。
金色的光点盘旋上升，化作一道金色的流苏，缓缓流向黄金古树。
刹那间，黄金古树光芒大盛，将整个海神阁映照得一片辉煌。
但没有人察觉到，在那片璀璨夺目的金色流苏中，悄然分出了一缕极为凝练的金色光华，悄无声息地飘向了周玄。
在黄金树耀眼的光芒掩护下，那缕金光如水乳交融般，没入了周玄的胸口。
他下意识地低头看了一眼，却什么也没发现，只当是穆老离世与黄金树异动带来的错觉。
他抬起头，望着那光河完全融入黄金古树，穆恩的气息彻底与神树合为一体，再无分别。
阁楼内的光芒渐渐平复。
接下来的数日，整个海神阁都笼罩在一片哀戚之中。
原本定于近期举办的一年一度的海神缘相亲大会，也因此推迟。
玄老作为穆恩指定的阁主继承人，不得不迅速从悲痛中振作起来，承担起属于自己的责任。
逝者已矣，生者如斯。
唯有将史莱克守护好，才是对他最好的告慰。
时光匆匆，又是数月过去。
这一日，史莱克学院的大门外，迎来了一位风尘仆仆的少年。
他看上去约莫十五六岁，身材挺拔，相貌英俊，一头黑色短发略显凌乱，湛蓝色的眼眸闪着精光。
少年望着眼前既熟悉又有些陌生的史莱克学院，心中感慨万千。
他就是霍雨浩。
在日月帝国当了两年半的交换生，他终于回来了。
“史莱克，我回来了。”霍雨浩轻声自语，迈步向学院内走去。
他如今的气质与离开时已大不相同，沉稳了许多，径直向着记忆中的宿舍区走去。
一路行来，霍雨浩敏锐地察觉到学院内的气氛与以往有所不同。
学员们的精神面貌更加昂扬，言谈间似乎也多了一些他听不太懂的新鲜词汇，诸如“魂灵契合度”、“魂灵”等等。
“怎么回事？难道我离开的这段时间，学院发生了什么大事？”霍雨浩心中疑惑。
当他走到曾经的宿舍楼下时，恰好看到一道熟悉的身影从里面走出。
正是王冬。
“王冬！”霍雨浩惊喜地朝她招了招手。
那道身影闻声，脚步一顿，缓缓转过身来。
依旧是那张俊美得让女子都为之嫉妒的脸庞，粉蓝色的短发长了一些，只是两年多的时光，让她身形更显挺拔，眉宇间也褪去了几分少年人的跳脱，多了些许沉稳。
当王冬看清来人时，那双漂亮的桃花眼瞬间睁大了几分，流露出难以置信的神色。
“雨……雨浩？！”
她几乎是惊呼出声，快步走到霍雨浩面前，上上下下打量着他。
“真的是你！可算回来了！”王冬脸上绽放出灿烂的笑容，重重地在霍雨浩肩上捶了一下，随即抱住了他。
霍雨浩咧嘴一笑，感受着这份久违的