乾清宫内，端坐于上首的康熙想起昨夜皇贵妃垂泪哭诉的模样，面色骤然沉了下来。心底对两位舅舅那副贪婪无度的做派，不由得升起一阵恼怒。皇贵妃不能生育，本就是他心中的憾事，可他早已认定，带有佟佳一族血脉的皇子只能是皇贵妃腹中所出。
皇贵妃与他自幼相伴情深，岂能与佟佳一族其他女子混为一谈。更何况今时不同往日，时局本就暗流涌动，大福晋接连有孕，太子因此蠢蠢欲动，频频暗示他下旨赐婚，以扩张势力。如此境况下，佟佳一族若再得一位皇子，对太子将来继位不利。
再加之太子与大阿哥私下里争斗不休，闹得毫无体面，这让他本就心存不悦。如此一来，他本就没再打算让皇贵妃再涉怀孕之苦，更别提让佟佳一族其他格格入宫诞育子嗣了。
先前给佟佳一族抬旗，原是他因未能让皇贵妃留下含有佟佳血脉的皇嗣而特意给母族的补偿。可谁曾想，自家舅舅们竟将这补偿视作理所当然的恩典，还得寸进尺，竟敢不与他商量便私下往后宫塞人。这份贪婪，可真是辜负了他一片良苦用心。
念及此处，康熙心头陡然一沉，生出几分狠厉。佟佳一族本就功绩平平，全凭他多年来有意扶持，才坐拥如今这般显赫声势。看来还是日子过得太安逸，让他们失了分寸，是该好好敲打一番了。
他已拿定主意，日后平定蒙古的战事，便要让母族多担些重任、多出些力气。如此一来，既能堵住那些因他屡次偏袒扶持母族，致使其仗势打压异己而泛起的悠悠众口，也能顺势挫一挫母族眼下这股过于张扬的气焰。
翌日，乾清宫一道旨意传出。佟佳福晋因言行失度，被罚入家宅佛堂抄经礼佛一年，闭门修身。至于先前赐予皇贵妃、允许其亲眷每两月入宫探视的恩典，康熙终究未收回去。
毕竟罚佟佳福晋闭门思过，已然为皇贵妃出了这口恶气；可皇贵妃与佟佳一族终究血脉相连、荣辱与共，若再收回这份探视恩典，便是明着折辱佟佳一族，连带着皇贵妃的颜面也要一同受损。
康熙心中早有考量，终究还是要顾全母族与皇贵妃的体面。若是惩罚过重，可能因此传出佟佳一族失势、皇贵妃圣眷渐衰的流言，定会引来其他势力与后宫嫔妃的趁势打压，届时平白生出无数风波，反倒要让他分心处置这些不必要的麻烦。
康熙的旨意一下，不多时便传遍了六宫内外。众人暗自咂摸其中意味，无不感慨皇上对皇贵妃的情分真挚深切，待佟佳一族更是恩宠优渥、顾念有加。
随着时间推移，风波渐平，转眼已是六月底。景仁宫内静悄悄的，午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。皇贵妃指尖轻抚着案上那只新送进来的紫檀木药盒，盒内铺着锦缎，盛着族中刚递来的坐胎药丸，这已是她换的第四副方子了。
她望着那些圆润光洁的药丸，眉尖不自觉地蹙起，轻轻叹了口气。入宫数年，子嗣始终是心头最大的缺憾，近来更是添了几分焦灼。虽前阵子因兰雅入宫之事与族中闹得有些不快，但这关乎子嗣的药丸却从未断过，每月准时送到，倒让她稍稍宽心，至少族里仍盼着她能早日诞下皇嗣，稳固根基。
正拿起一颗药丸，指尖刚触到微凉的药面，殿外忽然传来急促的脚步声。不等宫人通报，灵秀已跌跌撞撞冲了进来，气喘吁吁，连行礼都顾不上，脸色煞白地急喊：“娘娘！不要吃！那药丸……那药丸被人调换了！”
皇贵妃闻言，眉头几不可察地一蹙，指尖却已松开那枚药丸，轻轻放回盒中。一旁的勒嬷嬷见状，脸色顿时沉了几分，带着几分不悦呵斥道：“灵秀！你这丫头怎敢在此胡言乱语？这药丸是族里专人送来的，层层查验过的，族里怎会害娘娘？”
皇贵妃听着嬷嬷话里话外维护族里的意思，心中轻轻一叹。这位从小陪她长大的嬷嬷，终究还是心向佟佳一族的。她也能理解，嬷嬷一家老小都在族中庇佑之下，且日后离宫养老，还得依仗族里照拂。如今自己因兰雅之事与族中关系微妙，嬷嬷想为自己留条后路，也是人之常情。
况且嬷嬷的话并非全无道理。她身为皇贵妃，是阿玛的嫡女，佟佳一族在宫里的脸面与根基。族里纵有怨怼，也断然不会害了她的性命；退一步说，即便族中真有那心怀不轨之辈欲行谋害之举，她的阿玛额娘也绝不会坐视不理。毕竟，她终究是他们的亲生女儿，血浓于水，总不至于冷漠无情到对她不管不顾或下此狠手。
这般思忖着，她压下心头一闪而过的疑虑，抬眼看向仍在喘息的灵秀，声音平静却带着不容置疑的威严：“灵秀，别急，慢慢说。你是如何发现药丸被调换的？此事可有凭据？”
灵秀好不容易顺过气，噗通一声跪倒在地，额头抵着冰凉的金砖急声道：“启禀娘娘！奴才前几日洗衣时，不知被谁悄悄塞了张字条在衣襟里，上面赫然写着……写着娘娘的药被灵玉调换了！”
她喉头滚动了一下，声音带着后怕的颤抖：“灵玉是族里