皇贵妃缓缓落座，声音带着几分倦怠：“都起身吧。”
董佳佳等人依言起身，抬眸望去时，都被皇贵妃此刻的模样与衣着惊得心头一跳。
皇贵妃今日装扮异常素净：发间未施半点珠翠，只松松挽了个发髻；身上也未着往日那般华丽尊贵的服饰，仅穿一身颜色沉郁的常服；面无脂粉，素净得近乎寡淡，眼底泛着淡淡的青黑，眼神更是黯淡无光，整个人瞧着精神萎靡，如凋零的花朵，毫无生机。
反观殿中众人，个个衣着鲜亮，头上钿子珠翠错落生辉，面上胭脂水粉匀净精致，气色比起皇贵妃来要好上不知多少。便是素来偏爱素净典雅的董佳佳，此刻对比着皇贵妃的装扮，也暗自觉得自己与惠妃二人的衣饰仍显华丽了些。
正当众人心中暗自纳罕，猜测皇贵妃今日这般打扮究竟用意为何时，她那毫无血色的唇瓣轻启，声音平静却带着一丝不易察觉的沙哑：“今日召你们来，是有些事要告知各位。”
众人被皇贵妃这番话拉回神思，视线齐刷刷落在她身上，个个敛声屏气，凝神细听。
“你们想必也收到消息了，”皇贵妃的声音依旧带着几分虚弱，“前些日子我佟佳一族出了些变故，我一时气急上火，昏沉了些时日，如今身子实在不济，往后怕是再难执掌这后宫大权了。皇太后年事已高，断不能再劳烦她老人家费心。这后宫之事，终究还得靠诸位姐妹一同打理才是。”说罢，她唇边牵起一抹温和却略显苍白的笑意，眼神却仔细地扫视了一遍众人面上的神情。
殿中众人无不为皇贵妃这番话惊得心头剧震。先是她素净得反常的装扮，再是这骤然放手宫权的决定，桩桩件件都透着蹊跷，让人满心疑窦。可宫权二字终究诱惑力太大，谁也不愿轻易错过，只是董佳佳等人都按捺着未发一言，反倒齐齐侧首望向贵妃，等着她先开口挑明。
贵妃心中本就疑虑重重，又带着几分审慎，见状便率先开口问道：“这……能为娘娘分忧，我等自当倾尽全力。只是宫权交接乃是大事，娘娘可曾同皇上商议过了？”
皇贵妃缓缓摇了摇头，声音依旧虚弱：“尚未。只是我如今这身子实在撑不住了，这宫权辗转来去，到头来终究要交到你们手中。我今日不过是提前知会各位一声，待今日事了，我自会向皇上禀明。”
董佳佳等人听了这话，心头的疑虑愈发浓重。皇贵妃这般做法，倒像是先同她们商议妥当，再回头知会皇上一般，实在有些不合规矩。众人暗自揣测，莫不是佟佳一族要送新人入宫，皇上有意应允，而皇贵妃不愿，两人因此起了嫌隙？她这才假意放权，想以此倒逼皇上低头？
念及此节，众人都默不作声了。毕竟宫权再好，也不值得卷入皇上与皇贵妃的暗斗之中。贵妃心思转得更快，当即委婉推辞道：“娘娘身子为重，此事不妨先同皇上商议妥当再说不迟。只要皇上应允，我等自当尽心竭力，不敢懈怠。”
而知晓内情的安嫔却轻轻嗤笑一声，那笑声里藏着几分毫不掩饰的不屑。她随即开口，话里带刺地对皇贵妃说道：“贵妃娘娘说得极是。皇贵妃娘娘若是真心要交权，自然该先同皇上商议妥当才是。再说娘娘身子不适，可曾请太医看过？太医可有说过娘娘何时能痊愈？若是这宫权刚交到我们手里，回头又被娘娘收了回去，那岂不是……”
董佳佳等人见状，不由得微微蹙眉。安嫔对皇贵妃这股没来由的敌意与隐隐的幸灾乐祸，实在透着几分反常。她看似站在贵妃一边反驳皇贵妃，言辞却句句游走在以下犯上的边缘。
可众人都清楚，贵妃与安嫔早有旧怨，以安嫔的性子，绝无可能真心与贵妃联手对抗皇贵妃。这般矛盾的举动，让众人心中疑窦丛生，实在猜不透安嫔与皇贵妃之间究竟发生了什么过节。
众人原以为，此时定会是平日里与皇贵妃交好的惠妃站出来维护她，可没曾想，站出来的竟是个意料之外的人，德妃。
素来在这类场合中沉默寡言的她，此刻却忽然开了口，语气淡淡却充满威仪地替皇贵妃回怼起安嫔来：“皇贵妃娘娘此举本就是为皇上分忧。这宫权既然后来终究要交到我们手中，提前商议一二也未尝不可。皇上素来看重娘娘，这点事哪里比得上皇贵妃娘娘的身子康健要紧？况且这宫权本就是皇上交由娘娘执掌的，便是日后娘娘收回，也名正言顺。皇贵妃娘娘执掌后宫这些年，眼界心胸可不是安嫔你这般浅显的。”
安嫔听了这话，脸上顿时掠过一丝恼怒，冷笑道：“德妃果然是皇贵妃一手提携上来的，这般护主，真是忠心耿耿。只是不知四阿哥……”
话未说完，见她言辞愈发放肆，竟牵扯到胤禛身上，皇贵妃脸色一沉，厉声呵斥：“安嫔！满口胡言，实在无状！回去闭门抄经七日，好好反省！”
早已知晓皇贵妃曾吐血昏迷的安嫔，听了这话却扯出一抹带着讽刺的笑，屈身应道：“婢妾遵旨。”
这场剑拔弩张的气氛，总算随着安嫔这句应承稍稍平息。皇贵妃深深看了安嫔与德妃一眼，随即转开话题，开