怕是就这两日了。”
    康熙沉默着点了点头，心中早有预感，只是表妹尚未留下片言只语，终究难平遗憾。他深吸一口气，对太医沉声道：“无论如何，先用药让皇后醒过来。”
    一旁正垂泪无声的勒嬷嬷闻言，忙不迭跪地磕头，哽咽着出言劝阻：“皇上，主子她说……她只想安安静静地走。主子早给皇上留了书信。奴才这就去拿。”说罢，她恭谨地退出内室，快步去往正殿，将皇后昨日写下、与册封圣旨一同收放的书信取来，又疾步返回室内，双手捧着交到康熙手中。
    康熙乍闻此言，心中顿时五味杂陈。他何尝不知表妹这是不愿见他，可如今她已是弥留之际，竟连最后几句话都不肯亲口与他说，这份疏离让他一时手足无措。接过表妹留下的书信，他急不可耐地拆开，信纸薄薄一张，字迹不过半页，那几行秀丽却清冷的笔触，字里行间无不在隐隐诉说着皇后深藏的怨怼。
    然而待康熙逐字逐句读完，心头翻涌的却只剩无穷怒火，恨不能此刻床上的人能醒转过来，哪怕痛骂他一场也好。可信末那句“今生相伴一场，至此已是无憾。唯愿皇上余生安好，勿念，亦勿怨”，却如一盆冷水狠狠浇下，瞬间挫灭了他所有想唤醒她的念头。
    康熙望着信中皇后通篇感念圣恩的字句，只觉得讽刺到了极点。可与信纸一同放在案上的，还有一块温润的玉佩。他一眼便认了出来，这是额娘孝康皇后当年亲手交予表妹的信物。犹记当年他与赫舍里氏大婚后，曾对表妹说过，日后若遇难处，可凭这块玉佩来寻他，他会许她一个承诺。他们两人都清楚，那承诺原是他不希望表妹入宫的补偿，怎奈她最终还是踏入了这红墙深宫。
    如今她将玉佩取出，怕是想用这承诺了断最后的牵绊，要他顺了她的意，不要强行唤醒她。想到此处，康熙只觉得一股怒火直冲头顶，怒不可遏。终究是眼不见为净，他猛地起身，转身往侧殿大步走去。
    康熙刚迈出内室门槛，忽觉身后似有目光追随。他猛地回头望去，殿内只有勒嬷嬷与几位宫人正守在床榻边照看皇后，并无半分异常。他最后深深望了一眼床榻上气息微弱的身影，终是头也不回地跨步而出。
    可脚步刚踏出门槛的刹那，一股莫名的空洞骤然攫住了他的心脏，仿佛心口生生空了一块，无边无际的空虚如同潮水般席卷而来。
    时光悄然流淌，康熙在侧殿枯坐了整整一日。七月初十申时，殿外传来太医急促的禀报：“皇上，皇后娘娘……薨逝了。”
    康熙缓缓闭上双眼，殿内只余他沉重而压抑的呼吸声。片刻之后，他再度睁开眼，开始着手安排后事，声音已恢复了往日的沉稳。那双眸子里，方才的悲戚尽数敛去，只余下执掌天下的皇帝该有的冷静与威严。
    丧钟再度呜咽响起，后宫众人闻讯，震惊之余又隐隐透着几分无奈的习以为常。震惊的是佟佳氏才刚册立皇后不过两日，竟连册封大典都未及完成便骤然薨逝；可转瞬之间，众人已忙不迭地着手准备哭丧事宜，再无暇深究皇后薨逝的缘由，有皇上在，这般追查无疑是触碰龙鳞，谁也不敢冒这个险。
    直到此刻，宫人们才后知后觉地回过味来，原来这段时日里，皇后与皇上之间那场无声的角力，那些看似疏离的对峙，皆因皇后早已时日无多所致。
    孝懿皇后的丧礼很快便依制举行。有了前几次大丧的操办经验，宫中众人各司其职，流程井然有序，并未出什么差错，丧礼得以平稳礼成。只是康熙因悲痛过度生了场病，起初牵动了后宫所有人的心，好在次日便痊愈了，宫中的日子也渐渐恢复了往日的平静。
    自孝懿皇后薨逝一个月后，康熙也逐渐恢复了进后宫的惯例。时光荏苒，转眼便到了十二月。