楚音那句“他曾舍命护我！我欠他一条命！”在她心中，远比他龙渊珍藏的过往情份要重得多。
一种冰寒刺骨的愤怒与一种更深的、难以言喻的冰冷在龙渊心底交织。
他收回目光，没有下令阻拦她，因为他知道此刻任何阻拦都只会显得可笑且无力。他转向亲卫，声音冷硬如铁：“继续追！封锁所有城门、码头、要道！悬赏万金，活要见人，死要见尸！另，彻查贺四郎失踪案，所有接触过秘牢的人，一个不漏！”命令依旧清晰，却透着一股难以掩饰的焦躁。
楚音没有回东楼。她调动了所有能调动的封家暗卫、商行护卫，甚至不惜动用了一些与封家有旧、游走在灰色地带的耳目。
锦州城的深夜，在龙渊军队的封锁与悬赏搜寻之外，另一股潜流也在全力搜寻着同一个人的踪迹。
消息不断汇聚：
“报！地牢出口有大量血迹！方向指向西南角墙！”
“报！西南角墙外雪地有激烈打斗痕迹！血迹向西延伸约两里！”
“报！西郊废弃土地庙发现血渍！但人已不在！”
“报！城西医馆无异动！暗桩已排查三处可疑地点，无果！”
每一条消息都指向重伤与流逝的生机，每一次回报都让楚音的心沉下去一分。
肖岭就像一滴融入雪水的血，消失在苍茫的夜色里。
黎明将至，风雪又悄然飘落，覆盖了之前的一切痕迹，也增加了搜寻的难度与绝望。
楚音几乎是不眠不休地追着每一丝线索，亲自踏勘那些血迹斑斑的地点。
她身上的狐裘裹不住刺骨的寒意，眼底的疲惫掩饰不住深切的忧虑。终于，在距离土地庙不远的一处偏僻小巷尽头，暗卫们发现了被薄雪浅浅覆盖的一滩格外浓稠的血迹——暗红色，触目惊心。
楚音疾步上前，不顾雪水浸湿裙摆，半跪在那片血迹前。
血泊边缘，有几处像是挣扎爬行的拖曳痕迹，指向更深的黑暗，最终消失在冰冷的护城河边……
“……大人，看这血量……怕是……”领头暗卫的声音带着不忍和沉痛，没有说完。
楚音仿佛没听见。她伸出手，颤抖的手指拂开覆盖在血迹上的浮雪。冰冷刺骨的雪染上了暗红的温热血迹。
她捧起一捧掺杂着血污的雪，那冰冷的触感和刺目的红，像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在了她的心上。
那个铁骨铮铮、宛如修罗杀神般破阵而出的男人，那个曾经不惜一切，在小巷中护卫她周全的人……此刻流出的血，正冰冷地浸透在她的掌心。
一直紧绷的、维持着绝对冷静的姿态，在这一刻，看着掌心这捧染血的雪，轰然碎裂。
没有声音，只有温热的泪水毫无预兆地、大颗大颗地砸落在冰冷的、混杂着血色的雪块上，迅速晕开一片更深的暗色。
她挺直的背脊微微颤抖起来，像是被千钧重担压弯，肩膀无声地耸动。
龙渊带人追查到此，玄甲在熹微的晨光中泛着冷光。
他看到的就是这样一幅图景——楚音跪在冰冷肮脏的雪地里，手中捧着染血的雪块，泪水无声滚落，打湿了衣襟，整个人沉浸在一种巨大的、无声的悲恸之中。
那是对另一个男人深入骨髓的担忧与可能已无可挽回的绝望。
这一幕，远比之前的任何言语或冲突，更像一记重锤，狠狠击打在龙渊的心头。
他没有上前。甚至连那句惯常的、带着讽刺或威胁的话都卡在了喉咙里。
他只是站在巷口，冰冷的寒风卷起他的大氅下摆，目光复杂地看着那个沉浸在悲伤中的、曾属于他少年时光的脆弱身影。
她此刻的眼泪，为肖岭而流。那个他视为隐患、必须除之而后快的人。
龙渊的手在身侧缓缓握紧。
……
当夜，龙渊回到了龙氏在锦州的府邸深处，罕见地没有去处理后续的纷乱追查，而是直接走向了母亲——龙老夫人所居的“松鹤堂”。
堂内灯火温和，却驱不散龙渊眉宇间的阴霾与一丝若有似无的迷茫。
龙老夫人见儿子深夜来访，面色沉重，已然猜到几分。她屏退左右，声音平稳却带着岁月沉淀的穿透力：“说吧，什么事让你如此心绪不宁？可是……处理那肖岭和贺四郎出了岔子？”
龙渊坐在母亲下首，疲惫地捏了捏眉心，没有隐瞒：“肖岭，那是个怪物……重伤之下，硬是在我百名死士合围中，生生杀穿了一条血路……不知所踪。贺四郎，更是被人趁乱悄无声息地救走。”
“哦？”龙老夫人眼神锐利，“百人死士……都留不住一个重伤之人？”
“母亲，他，他是……”
龙渊回想起亲卫的描述和楚音捧着血雪的景象，语气低沉下来，带着一丝连他自己都未察觉的复杂，他忽然转换了话题，“……我方才见到楚音了……她在找肖岭，失魂落魄。”
龙老夫人