“你若有心，待朕派人问过封家老夫人，以及……楚音本人的意思之后，再议不迟！”
    “陛下！”龙渊急声欲言，却被宣佑帝一个凌厉的眼神制止。
    “退下吧。”宣佑帝挥了挥手，声音里充满了疲惫和厌烦，“朕乏了。”
    “臣……遵旨。”
    南锦城沉默片刻，终于缓缓起身，深深一揖。
    他脸上看不出喜怒，只有一片深沉的平静。他最后看了一眼龙渊，那眼神冰冷如刀，随即转身，玄色蟒袍在殿内烛火下划过一道冷硬的弧线，大步流星地离开了偏殿。
    龙渊看着南锦城离去的背影，又看了看闭目养神、脸色晦暗不明的宣佑帝，袖中的拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进肉里。他知道，皇帝暂时压下了南锦城的请求，但将决定权推给了封家和楚音本人……这本身就是一种危险的信号！一种……妥协的开始！
    殿内，再次陷入一片令人窒息的死寂。只有金猊兽炉中，那袅袅的青烟，依旧固执地升腾着，试图掩盖这权力漩涡中心，那无声却更加激烈的惊涛骇浪。
    锦州城外，封家破败老宅
    夜色更深，寒意更浓。
    楚怀谨，现在的楚安之，蜷缩在冰冷的床铺上，全身莫名的剧痛让他无法入睡。
    是楚音那番冰冷决绝的话语和那把名为“楚安之”的长剑。
    南疆……靖边营……那几乎是必死之地！他仿佛已经看到了自己在那烟瘴之地挣扎、腐烂的结局。
    楚音独自坐在外间，一盏如豆的油灯映着她沉静的侧脸。芙蕖已经靠在墙边打盹。
    突然，一阵极其轻微，却带着某种特定节奏的叩击声，从破旧的窗棂处传来。
    楚音猛地睁开眼，眸中锐光一闪。她起身，悄无声息地走到窗边。
    窗外，一个几乎与夜色融为一体的身影微微躬身，递进来一个小小的、密封的蜡丸，随即又如鬼魅般消失。
    楚音捏碎蜡丸，里面是一张卷得极细的纸条。她凑近油灯，展开。
    纸条上只有一行小字，笔迹是她熟悉的、属于某个在京城猎场搅动风云之人的暗卫：
    【御前惊变，世子求娶。帝拒，令询封家及汝意。风波将至，早作绸缪。】
    油灯的火苗跳动了一下，映得楚音的脸忽明忽暗。
    她捏着纸条的手指微微收紧，指节泛白。
    求娶？
    南锦城……竟然真的在御前掀了桌子。
    皇帝将皮球踢了回来……问封家？问她自己？
    楚音的唇角缓缓勾起一丝冰冷的弧度，那弧度里没有半分喜悦，只有洞悉一切的嘲讽和……一丝决绝。
    她将纸条凑近灯焰。
    火舌瞬间舔舐上来，将那寥寥数字化为灰烬，飘散在带着霉味的空气中。