“老师，您觉得咱们离着起辇谷还有多远？”
他摩挲着发烫的搪瓷缸，压缩饼干在热水里泡得发胀，黏稠的麦香混着金属腥味钻进鼻腔。
齐老就坐在他对面，佝偻的背脊突然挺直了些，枯瘦的手指捏着同样豁口的缸子，浑浊的眼珠在镜片后泛起异样的神采。
“地磁，只要找到地磁的巨大变化，咱们就能找到不儿罕合勒敦山。”
老人喉咙里卡着痰音，却像教堂管风琴般郑重，“我研究过元代以来的所有文献，起辇谷就在那里！”
他说着突然咳嗽起来，驼绒领口沾了星点饼渣，在车顶漏下的月光里闪着细碎的银光。
柳教授正在调试地质雷达，屏幕幽蓝的光映在他紧绷的下颌上。
他忽然抬了抬镜框，镜片闪过数据流的冷光：“这一路走来，地磁都在发生变化，只不过非常微弱......”
话没说完，仪器突然发出刺耳的蜂鸣，他猛地攥紧操作杆，指节泛白，“就像有人故意抹去了脚印。”
张震喉结动了动，压缩饼干卡在嗓子眼。
他抓起水壶猛灌一口，热水顺着下巴滴在迷彩服前襟，在昏暗里晕开深色痕迹。
“难道咱们就这么漫无目的的扫荡大戈壁？”他盯着仪表盘上跳动的车灯阴影，指甲无意识抠着座椅皮革的裂口。
齐老突然放下缸子，搪瓷撞铁板发出清亮的响。
他布满老年斑的手按在车窗上，指腹压着玻璃凝望外面的混沌，仿佛能看穿百里风沙。
“我有种预感，咱们经过了重重阻挠，就好比经历了九九八十一难一样，马上就要见到真经了！”
张震咧了咧嘴，算是回应老人神秘的微笑。
他摸出卫星电话时，指尖在车身钢板上蹭出火星——金属早已冻得比沙漠夜更凉。
车门推开的刹那，狂风卷着砂石灌进来，他踉跄半步，战术腰带扣撞在门框上当啷作响。
回头望时，只见车厢顶摇晃的吊灯将众人影子投在车壁上，柳教授的侧影像尊石刻佛像，齐老则蜷成团灰扑扑的毛毡。
卫星电话的蓝光在掌心明灭不定，信号格颤抖着爬升到两格。
张震把枪套转到腰侧，军靴碾过车门缝里积存的沙粒，每一步都像踩进滚烫的流沙。
远处雷暴云正蓄势翻涌，地平线亮起蜿蜒的紫红色电光，像巨兽睁开的第三只眼。
卫星电话的杂音突然消失，张震耳边传来清晰的电流声：“老板？老板是您吗？”
是国内来的那只后援队的声音！
他喉头一紧，正要回应，忽然瞳孔骤缩——车灯照见沙丘背面窜起数道黑影，引擎轰鸣声如困兽咆哮，三辆改装卡车拖着烟尘直冲营地！
“敌袭！车队左侧集合！”了尘的暴喝撕裂夜空。
他反手扯下车顶的冲锋枪，道袍衣摆被狂风掀起，露出绑在小腿的军刺寒光。
上官野一脚踹开车门，唐横刀在掌心划出银弧，刀背反射的月光刺得人睁不开眼。
柳教授刚推开仪器箱，一颗子弹就击碎车窗玻璃，飞溅的碎片在他耳畔划出血线。
齐老扑倒在地，却被张震拽住后领拖向装甲车底：“老师躲在这里！”
他抄起对讲机猛按呼叫键，沙暴中信号时断时续，救援队的回应夹杂着电流嘶鸣。
“尽快向我汇合，我在大戈壁边缘，一座黑色山峰附近！”
简单发出命令之后，张震收起了卫星电话。
“掩护教授们进山洞！”柳沁雅却被流弹逼得连连后退。
张震抄起车载重机枪架在车窗上，子弹壳噼里啪啦砸在脚边：“往三号车方向跑！快！”
他扣动扳机时整个车顶都在震颤，弹道在黑暗中织成火网。
了尘突然凌空翻上车顶，袈裟猎猎如黑翼。
土匪头目举着喷火器狞笑，火舌却迎上了他甩出的拂尘——拂尘柄撞上油箱的瞬间，爆炸气浪将卡车掀了个跟头。
“今日教你见识，天地人三才掌！”他声若洪钟，反手掷出的军刺精准扎进另一名匪徒咽喉。
上官野的唐刀已卷刃，却笑得更加灿烂。
三名持斧壮汉围住他，反被他踏着刀背腾空而起，靴底蹬碎其中一人鼻梁的同时，刀锋已划开另一人喉管。
血雾里他忽然旋身甩刀，最后那柄斧头应声裂成两半，飞溅的齿片钉入沙地，嗡嗡震颤。
张震的机枪突然卡壳，冷汗顺着鼻梁滴在扳机上。
他一把抓起备用步枪，却发现瞄准镜里全是土匪摩托扬起的沙尘。
“齐老带女生快进山洞！”他嘶吼着踹开车门，突然感觉后颈寒毛倒竖——一名持弩匪徒正从车底潜行而来。
金属扳机扣响的刹那，弩箭擦着张震耳廓飞过。
他顺势抓住匪徒手腕往下一扯，那人惨叫着被自己射出的箭