他们跟随许淮沅多年，自然知道“处理干净”意味着什么——这些尸体，连同他们身上的所有东西，都必须消失得无影无踪，仿佛从未在此地出现过。
许淮沅扫了一眼不再多言，转身，脚步略显虚浮地重新登上马车。帘子垂下，隔绝了外面弥漫的血腥与杀机。他靠回车厢内壁，疲惫地闭上眼，只有指尖无意识地在沾染了血渍的袖口处轻轻摩挲了一下。
马车再次启动，车轮碾过青石板路，发出单调而规律的声响。冬生沉默地驾车，心中却翻江倒海。他知道公子身怀武功，却极少见他出手，更从未见过如此……干净利落又冷酷的杀伐。今天他的每一次出手，都只为致命。
回到许府，已是后半夜。
府内一片寂静，只有值夜的下人提着灯笼在廊下无声走动。许淮沅径直回了自己的院子。
卧房内还点着一盏小小的烛灯，光线昏黄温暖，谢晚宁正坐在灯下，捏着一方帕子在擦一把匕首，神情若有所思。指尖拂过刃口时，动作带着一种行云流水的熟稔。
许淮沅看着她那模样，唇边不自觉地带了些笑意，然而那点笑意还没来得及漾开，他突然觉得胸口气血上涌，一股甜腥几乎要喷出喉咙。
他赶紧掩袖低咳。
“咳咳……”
听到咳嗽声，谢晚宁抬起头，看见许淮沅推门进来。
烛光映着他比平日更显苍白的脸，眉宇间是掩不住的疲惫，连那身标志性的白袍都似乎沾染了夜露的寒气，显得有些沉重。
“回来了？”
谢晚宁放下匕首，起身迎了上去，动作自然地接过他脱下的外袍。
“脸色怎么比纸还白？翰林院的文书真能吸人精血不成？”
她语气带着惯常的调侃，目光却在他脸上细细逡巡。
许淮沅扯了扯嘴角，露出一丝惯常的温和笑意，带着点无奈。
“积压的案牍如山，又逢陛下垂询……咳咳，是有些乏了。”
他抬手掩唇轻咳，动作间，那截雪白的袖口不经意地扬起。
谢晚宁的目光敏锐地捕捉到了袖口上那一点刺目的暗红——
新鲜，尚未完全干涸，在素白的锦缎上如同雪地里绽开的红梅，带着一丝不祥的铁锈气息。
她的动作微微一顿，挑了挑眉。
“这是什么？”
她抬起手，指尖精准地点向那处血迹，声音依旧平稳，却少了刚才的调侃，多了一丝不易察觉的锐利。
“翰林院的墨，现在改成朱砂色了？还是说……”
她抬眼，对上许淮沅那双深潭般的眸子，“许大学士夜审卷宗，审出了血光之灾？”
许淮沅顺着她的指尖低头看去，似乎这才注意到袖口的污迹。他面上掠过一丝恰到好处的“恍然”和“懊恼”，随即又化作淡淡的无奈。
“咳……让娘子见笑了。”
他伸出左手，随意地晃了晃，指尖光洁，并无伤口。
“想是回来的路上，巷子昏暗，车辕颠簸，袖口不小心蹭到了墙角的陈年污垢。翰林院那地方，偏僻角落多的是。”
他语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事，目光坦然地看着谢晚宁，“倒是你……”
他话锋一转，带着点探究的意味，视线扫过她刚放下的匕首，又落回她脸上，唇边噙着一抹温和的，狐狸般的笑意。
“这么晚了还在擦刀？今日娘子……又去行侠仗义了？还是说，府里的瓜果蔬菜不够锋利，需要娘子亲自动手磨刀霍霍？”
谢晚宁心头一跳。
叶景珩那张失血过多、昏迷不醒的脸在脑海中一闪而过。她面上却丝毫不显，反而扬了扬下巴，露出一个比他更无辜，更灿烂的笑容，顺手将那染血的锦袍丢到一边的衣架上。
“许大学士说笑了。”
她拿起桌上的匕首，手腕一翻，寒光在空中挽了个漂亮的刀花，动作潇洒利落。
“不过是在院子里削了个果子，觉得刀刃钝了，随手擦擦。怎么，许大人管天管地，还管夫人我夜里擦个刀解闷？”
她刻意加重了“夫人”二字，带着点挑衅的意味。
两人目光在空中交汇。
烛火在许淮沅深邃的眼眸中跳跃，映照出洞悉的了然和一丝不易察觉的纵容。谢晚宁的笑靥如花，眼底深处却藏着刀锋般的警惕和滴水不漏的掩饰。
空气里弥漫着无声的硝烟，却又奇异地缠绕着一种心知肚明的默契。
他们都清楚地知道，对方的话里掺了沙。
那袖口的血迹绝非陈年污垢，那擦刀的举动也绝非为了削个果子。一个刚从一场隐秘的厮杀中归来，气息未平；另一个则刚处理掉一个烫手的山芋，指尖犹带血腥。
然而，谁也没有戳破。
许淮沅唇边的笑意加深，带着点“娘子说什么就是什么”的纵容，又夹杂着一丝深沉的探究，“娘子喜欢便好。只是夜深了，动刀兵终究伤神。早些歇息吧。”
他声音温醇，仿佛真