华丽考究的霍府内，一道身影孤坐在栖云居的阴影里，陷入前所未有的无底绝望。
“十月初二，苏扬城，秋高气爽，歌声入云，安。”
“十月初五，冬风已至，新马壮肥，长剑未出鞘，安。”
“十月初八，酒肉正酣，醉倒青山，安。”
……
“十一月十九，末晓城，老叟指路，行向东南，安。”
“十一月二十五，剑贯红衣，授业解惑，安。”
“十二月二十九，广玉兰洲外，静待。”
……
“一月十七，广玉兰洲，安。”
……
“五月十六，广玉兰洲，安。”
……
“八月十四，广玉兰洲，安。”
从八月十四日至今，原本应该每隔三日而至的密信，已整整五十日不曾出现。
那暗中保护着云琛的暗卫，是霍帮飞衔府试的第一名，是贴身护了霍乾念七年之久的顶尖高手。
按霍乾念的命令，非云琛性命攸关之时，暗卫绝不可现身，不可出手。
如今信断，只能是暗卫已遭不测。
那么云琛……
霍乾念控制不住地开始胡思乱想。
他是个甚少为未亲眼所见之事担忧的愚人。
可此时此刻，他却如坠深渊般绝望。一千一万种推算，每一种都让他恐惧又生狂。
叶峮与花绝并不知道发生了什么事，等二人循着栖云居书房的巨响赶来，只见到所有书架倒在地上，花瓶杯盏碎了一地，书房内一片狼藉。
霍乾念徒手攥着隐月剑的剑刃，剑端深深扎进他毫无知觉的大腿。
他的神情阴鸷到了极点。
鲜血成线地从他的手中流下，和大腿上的血汇集到一起，流了一地。
花绝冲过去掰开他的手，只看见一团血肉模糊。
从那天开始，霍乾念再也没有离开过书房一步。
他成日佝偻着身子，阴沉地坐在轮椅里，沉寂得像没了生息。
烛火将他狭长的身影照在冰凉的墙面上。
紧接着，一个个轻易不现身的暗卫、轻功疾如风的探子们，以及霍帮最神秘的直接受命于霍乾念的黑雀队，开始频繁出入书房。
一道道黑影没日没夜地从四面八方赶来，如飓风一般来了又去。
“少主，大女官菘蓝正在外面等候。”
霍乾念不知道是不是自己的幻觉，他仿佛听见一片虚无的空中，模模糊糊传来这么一个声音。
“少主，菘蓝女官与仪仗队已从东炎回来了。菘蓝女官说，她有非常重要的事，必须要见您一面。”
东炎。
那个布满暗卫，让霍帮第一暗卫根本无法进入的广玉兰洲，就在东炎。
“东炎”这两个字终于唤醒了霍乾念的神志，他抬了下手指，算是答应。
菘蓝盛装浓艳地走进书房，立刻惊讶地顿住脚步。
书房里弥漫着一股微微腐朽的难闻气味，那个向来高傲俊美的男人，此刻竟胡子拉碴，仪容不整，形容枯槁如同濒死。
菘蓝心头一跳：难道他知道云琛已经死了？那会不会已知道是我见死不救？
菘蓝这边正在心中忐忑，却见霍乾念抬眼看来——
是一双阴沉又犀利的目光。
菘蓝被那目光看得后背一寒，不自觉地气势发虚。
“何事？”霍乾念声音嘶哑地开口。
菘蓝立刻心头一松，知道并不是为云琛的事。
她从随身香包中拿出一个做工精致昂贵的雕花小匣，打开来，只见一张雪白簇新的——
她亲笔誊抄的药方，还有半株干枯细草。
她望着霍乾念的眼睛，柔情缱绻地说：
“霍乾念，这是我为你寻来的风灼草，你的腿疾可以痊愈了。”
另一边，完全不知自己九死一生，几乎用命换来的风灼草，是如何被冒领了功劳的云琛，昏迷了整整五十天才醒来。
又七八天过后，她躺在铺满草药的榻上，差点就要数清楚自己有多少根头发时，炎朗才终于允许她下地走路。
女扮男装的秘密，这回没藏住。
她从皇宫里九死一生逃出来，能还全须全尾地活着都是万幸。
若不是炎朗，她只怕已在排队投胎了。
“炎朗，我昏迷的时候，都是你给我换衣换药的吗？”她抱着一丝希望问道。
炎朗在旁边调配抓药，手中忙活不停，眼皮子都不抬一下。
“我这广玉兰洲没有侍女，你已待了快一年，难道不知？”
最后一丝体面破裂，她脸色窘得发红，炎朗撇她一眼：
“我是八岁孩子的身体，你有什么好担心？再说，你也没什么好看的。”
云琛差点就要跳起来捶炎朗，后者又补了一句：
“不过是新伤叠旧伤、千疮百孔的一块白肉而已。”
默念着“医者无性别”“不可杀救命恩人