村中房屋低矮逼仄，大多以黄土夯筑，屋顶铺着厚厚的、颜色深浅不一的茅草。
    村口的老榆树上，挂着块“保境安民”的残破木牌，在风中吱呀作响。
    树下几个孩童正在嬉闹，冻得通红的小手挥舞着木棍。
    “杀！杀！杀光辽狗！”一个稍大的孩子模仿着军汉的样子，稚嫩的吼叫带着令人心颤的亢奋。
    林知夏无比确定，他们已经到了遂城。
    因为只有边境的孩童，才会在嬉闹中暗含金戈铁马。
    老哑奴对山里的路那么熟悉，这必是他从小长大的地方。
    老哑奴带着他们走到村中一间茅草屋前。
    一名老媪坐在门槛上，目光痴痴地望着远方。
    一路走来，村里人大多穿着旧羊皮袄，样式偏胡风。
    而老媪却穿着一身本白色的衣袍，走近后，林知夏才发现，其衣带系结，交领右衽的深衣样式，分明是丧者穿的寿衣。
    老哑奴跪在老媪面前，握着她的手许久，对方才回过神来，叫出了老哑奴那个久违的名字——车炎。
    原来，老媪是车炎的母亲。
    她以为儿子死了，知道自己死期将近，没有后人收殓的她自己穿上寿衣，就是不想给别人惹麻烦。
    她一早把自己料理好了，村里人发现时，只要将她埋了就成。
    邻居发现车炎带人回来，知道老媪没有余粮，都送了吃食过来。
    羊杂汤、胡饼以及冬日里腌制的，近乎腐败的酸咸菜，这里虽是大宋边境，民风食材却已偏胡风。
    老哑奴也就是车炎，他伺候了蔡汴这么多年，知他肠胃娇弱，并没有让他碰这些东西。
    包括林知夏，都只让她啃之前带的干粮，不想徒生什么意外。
    从邻居们的口中，林知夏得知了车炎盗窃案的始末。
    他去咸州的慈恩寺里偷供品，刮坏了佛像金身，被庙里的和尚当场抓获，被判监禁十五年。
    车炎原先并不是哑巴，在入狱前，他还能说话。
    许是见到了儿子，心愿已了，当晚，车炎的母亲就过世了。
    他沉默地将母亲埋葬后，从村里买了几张户籍凭证，带着林知夏继续上路。
    到此刻，他依旧不说自己的目的。
    林知夏看着他们前进的方向，忍不住发问：“你当年是不是被冤枉的？盗窃而已，你偷了什么判的这样重，还拔了你的舌头？”
    车炎没有回答，他眼睛里明显有更深沉的东西。
    一路上，不停的有士兵来顺巡查，对四人的身份加以盘问。
    因着那几张户籍凭证，四人一路顺畅地到了咸州城。
    林知夏没想到，他们之前两次派人探查咸州，都没有收到结果。
    而此刻，她竟这般巧合地来到了这里。
    城门上，两列兵卒挺立如铁铸，目光如炬，仔细审视着每一张准备入城的面孔。
    而城墙上，玄色“宋”字大纛在风中猎猎作响，代表着大宋的领土和威严。
    车炎领着他们直奔慈恩寺，看着香火鼎盛的寺庙，他目光阴沉。
    往来的善男信女无数，林知夏听到有人在惋惜。
    “育佛堂怎么关了，我可是特意从几百里外赶过来的！”
    “好些年前就关了，不过没事，庙里的菩萨还在，求子还是很灵验的。”