达尼妹因为营养不良，长得比别的小孩瘦弱，身体也不好。家里有了面食之后她明显开始长高变胖，达伦夫妻俩十分欢喜。
但面粉价格昂贵，他们不可能常年累月负担的起，靠达尼妹和她阿母织布的钱根本不够买面粉。
达伦那次侥幸在山里猎了头山猪，便想跟着货郎结伴出寨子，拉到县城上去卖。 达尼妹心灵手巧，知道达伦要去县城，又编了筐子，摘下她家门口的橘子树上的橘子，让达伦看看能不能卖掉。
达伦到黑山县后，刚巧就被采购橘子的唐妗霜遇见。十五两银子的定钱若是买面粉，足足够达尼妹吃上三年，更别说等橘子全部成熟，后续还有收入。
达伦回去兴奋的将这个好消息告诉给家人，全家人都很高兴。达伦更为细心的照料橘子树，期盼上面生长的每一颗果实都能长得又大又甜。
眼看年后这些果子就可以收获，可有一天达尼妹去橘树林里给达伦送水的时候，却见到了最为惨烈的一幕。
“我亲眼看到，是变婆在啃咬阿爸的脖子！”达尼妹的泪水流过她红肿的眼眶，蜇的她眼睛又酸涩又疼痛。她到现在都忘不了看见阿爸被一个没有人性的灰白野兽 啃咬脖子的愤怒、恐惧、疯狂。
“我那时候又太伤心了，拿出木棍疯了一样冲过去，变婆看到我就跑了。”
达尼妹和自己阿妈抱在一起，她们又重新忆起刚失去亲人的哀痛。
孟晚叹了一声，“你家的橘子我还会继续买的，等年后我会派人来寨子里摘橘子，你们只管等着收钱就可以了。”
“但我最后还想看看你们卖给覃员外的布，可以吗？”
——
那柑寨丛林里星星点点的火把发出的光照越来越微弱，山狼嚎叫的声音仿佛就在耳旁，众人不得不撤了出来。
他们生拉硬拽还不死心的农勒，硬生生将他从密林里拖了出来，为了避免他独自跑进山里找人，还派了两个汉子轮流看着他。
孟晚在楼上的房间时不时就能听到农勒悔恨的痛哭声，他就儿子这么一个亲人，农纳若是找不回来，会要了他半条命去。
宋亭舟白天四处走访，现在已经陷入沉睡，孟晚闭着眼睛把手伸到宋亭舟下巴上摸他青色的胡茬玩。又过了一会儿，哭声停止，孟晚微微坐起身体。
雪生在他们门外面轻声说道：“夫郎，农勒走了。”
“知道了，你跟上去吧，万事小心。”孟晚交代完又重新躺下，双眸在黑暗中不知在算计着什么。
他没能再睡太长时间，很快时间就来到凌晨达伦下葬的时辰。他的家人哭得撕心裂肺，哭声响彻整个那柑寨，引导着达伦的灵魂前往他的埋葬之地。
宋亭舟睁开睡眼惺忪的眼睛，声音透着没有睡醒的暗哑，“开始了？”
“嗯。”孟晚打了个哈欠，重新钻回他怀里。
“再睡一会儿。”
达伦的葬礼完成，他们早上收拾整齐，准备离开那柑寨。那柑寨的头人过来送宋亭舟，与他说了几句话后，宋亭舟拉着孟晚上了马车，陶十一则在前面赶车。
他们才出寨子没多远，后面便传来一阵呼喊，原来是给达伦做完了法事的道公，他也要回那劳寨，想搭他们的便车一起。
孟晚痛快的答应了，还邀请道公进车厢里坐。
“你们是要离开壵寨了吗？”道公还以为宋亭舟已经办完了公事，这就要直接离开。
孟晚看出他像是要对自己说些什么，眸光一闪，故作感慨的说道：“下次再来也不知道是什么时候了。”
道公听了他的话明显有些紧张和焦急，“我听说你之前想来买达伦家的橘子？”
孟晚看着他拙劣的表演，然后拍拍老头的肩头，“道公，有事就直说吧，咱们不绕弯子。”
道公被他拍懵了，更被他话里直白的意思惊到，“你！我……”
孟晚从宋亭舟怀里掏出一包果干慢悠悠的吃着，“别你啊、我啊的了，我知道你在木槿寨养了一批小孩。你到底知道什么，又为什么瞒着自己的族人？”
他出声就是一道惊雷，炸的这个慈眉善目的道公差点没跳起来，“你……你怎么知道？”
孟晚低叹，“唉，孩子还是要在正常的环境下长大的，不然慢慢就会变得不像人了。”
听了孟晚的话道公又羞又愧，他颓废的仰坐下来，“是我没用，太怯懦了。”
宋亭舟见他如此年岁还将责任都包揽到自己身上，有些不忍的说：“寨老和各族头人可知晓此事？即是知道对方的目的是困住壵族人，为何还要助纣为虐？”
道公的语气中充满了无可奈何，“我们几个老家伙都是知道的，可为了维持壵寨里的平和，当年也只能放任。”
他苦涩的说：“毕竟覃斡当年确实回馈了寨子，给我们带来很大的好处。”
孟晚和宋亭舟对视一眼，皆是情绪复杂，这就是消息闭塞的恐怖之处。
覃斡把这些壵族人当作自己圈养的羔羊，等他们将皮毛养的长长的，便收割上来拿出去买卖，给他