小覃氏第二天一早就被侍女扶着，天不亮趁着街上人少的时候回了娘家。
她是一肚子的委屈要与家人倾诉，谁知她家竟然也是气氛低迷。
“爹呢？”
覃家掌家的大儿媳现在对小姑子是百般看不上，冷言冷语的说：“年前就回壵寨了。”
小覃氏拧起眉头，“回壵寨做什么，他还真的上心了？就壵寨那些野蛮人，蠢得连脑子都不长，大不了一匹布给他们涨到一百文，定能高兴的舔我们覃家的鞋跟！”
她冷哼两声，仿佛不觉得自己有壵族血脉，而是将自己当做一个地地道道的府城人。
覃夫人白了她一眼，“你懂什么？家里的事轮不到你做主。还是想想怎么挽回你的名声，做的是什么蠢事，把我们覃家的脸都丢尽了。”
小覃氏总不能跟嫂子说自己是被曾家赶回来的，呕了一肚子气也没有走的意思，还真等到了从壵寨回来的覃斡。
覃斡年前第一次从曾家口中得知，宋亭舟要亲自去壵寨检籍时并没有什么感觉。新官上任三把火，这是刚升官就想拿壵寨做功绩。
可惜了，壵寨是他的，壵族人除了他的话，谁也不信。
但很快他发现事情开始不受掌控，先是宋亭舟回府城后竟然将农勒给带回来了。而且还说农勒为了利益错手杀了达伦？
农勒被判服劳役二十年，覃斡也终于琢磨出不对的地方来。他先找到对头余家，对方这步暗棋没成功，干脆利落的承认了用金钱诱惑过壵寨的人，但无一次成功。
余家盘踞府城几代了，与覃家这种突然暴富又走狗屎运搭上曾家的不同，余家家主可比覃家有眼界多了。
眼见着宋同知年轻有为，他家是头一个打着把家里孩子送到宋亭舟床上的念头。但余家家主心眼多，先鼓动旁人试探了几次，见宋亭舟态度坚决，且对这种做法十分厌恶，他便知道和覃家走一样的路是走不通的。
这条路走不通便换下条路，他打听到了宋亭舟的夫郎是行商的一把好手，便想方设法的想接近讨好。
这人也是个有魄力的，竟然直接把儿子送到孟晚工坊里做工去了，别说，儿子不光挣了十几两银子回来，过年还扛回来半头猪。
连孟晚都没想到余家家主这么豁的出去，自家工坊还有余家的少爷在做工。
覃斡从余家家中口中听了几句半真不假的话，这才知道着急。年也没在家过，叫下人套上车亲自回了壵寨。
——壵寨在修路。
从黑叶县往壵寨的方向开始，路上有人规整碎石，有人用木制挡板挡在道路两旁。一车车的水、灰粉、贝壳粉、细沙和小石子往路上拉，来来往往，络绎不绝。
覃斡急着回寨子，最快的近路被占了就只能绕远路回去。临到壵寨发现壵寨也在往外修，寨子门口修建了一座临时的灰粉坊，有黑叶县的衙役、判了刑的罪犯和壵寨的壮年。
人们搅拌灰粉，倒入订好的木框里，再找平抹平，动作熟练又迅速。山里的路不好修，又没有现代那种大型工程车作业，所以只能将路在原有的基础上尽量扩宽一些，使其最窄处也能容纳一辆马车出入。
因为没有官路宽，修路的进展快到不可思议，壵寨附近的路已经可以正常行走了。
覃家的马车行驶在上面，车夫都倍感新奇，“老爷，这路修的好啊，走着比城里的石板路还舒坦。”
不用他说，覃斡坐在车里也能感觉到上了新路后，颠簸感几乎微乎其微。他掀开帘子迎着寒风注视脚下光滑平整的深灰色路面，喃喃道：“原来这就是赫山县的路是这样的，难怪……可惜了。”如果做出这番功绩的是曾知府该多好。
壵寨的大门大敞着，几乎每家每户的院子里都堆着竹编，女子小哥儿的机杼声很小，孩童替大人抱竹条的欢乐声盖过一切。
“阿爸，这捆竹条都压好了。”
“娜亚，阿爸的好女儿，快去歇歇，后天阿爸去府城给你买香酥羽脍吃。”
“太好了！我从达菲家吃了一块，可香了！”
女人小哥儿们在织布，偶尔出门和家人说说话，上山采采蘑菇。
男人和老人则是做着品类不一的竹编，但大多数都是一种可以套在罐子上的简易竹编。还有少部分精致的木制品，做起来较为缓慢，这是有人找韦凯专门定做的工艺品，价格不菲，可能一个月才有一单。
覃斡难以置信的看着寨子里的变化，有小孩见到生人进寨子，只是好奇的打量几眼，然后飞快的跑走了。
阿爸阿妈说很有可能有坏人进来，把小孩抓走关起来，就像前些日子才被找回来的娜亚她们那样。
“覃斡？你怎么回来了？”木槿寨的头人阿布冷着一张脸看他，不管是神情和语气都看不出一丝欢迎的意思。
之前覃斡回寨子可不是这样的待遇，头人们都用自己寨子里最好的食物和最真挚的热情招待覃斡。哪怕他不回来，覃家的管事们在壵寨里也是昂起脑袋和壵族人说话的。
覃斡到底是在外混了半辈子，又将覃家生意经营