天色蒙蒙亮，农事官莫尔便快马加鞭来到了罗曼的庄园。
他连滚带爬的找到了罗曼。
“罗曼老爷，大事不好啦！昨夜的斯格镇出现了魔鬼！”
此时，罗曼站在开垦的整整齐齐的大片田地前，他欣赏着一排排整齐的沟垄，土壤被清晨的薄雾所湿润，越看越觉得赏心悦目。
直到这杀猪般的惨叫响起，罗曼顿时皱起眉头，
……
“是女巫吗？”
“是女巫吧。”
“魔法做不到这种程度，就算能做到也保持不了这么久，只有女巫有这种诡异莫测的法术了。”
得知详细情况后，罗曼便将格林和亚伦喊了过来，共同推断出了这种现象的主因。
说到女巫，就不得不提一提教会了。
这个信仰诸神的宗教在这片大地上拥有着相当特殊的位置。
国王、贵族、教会共同构成了这个时代的权力阶级。
但三者间的相处模式却很微妙。贵族听命于国王，国王臣服于教会，教会对贵族却很忌惮。
教会是大多数力量都在神奥境内，他们不止掌握着具有治疗能力的神职者，本身也拥有着强大的武装力量。
比如教宗的圣殿骑士团、红衣主教的猎魔骑士团、裁判所的审判骑士团等诸多武装组织。
武装力量和信仰加成，使得教会可以向整片大地征收什一税。
什一税指的是国民全体收入的十分之一。
即使如此，罗曼也没见过裂甲大公对教会有过任何妥协。
黑铁王国是这片大地上最强大的国家，三位大公掌握着黑铁王国将近四成的军队力量和疆土。
他们同时对教会摇头，从来没有缴纳过什一税。
当然，这并不意味着黑铁王国的农民比别的国家活的更舒服。
贵族和教会是相似的，都是压迫者，都只会给农民留下苟延残喘的余粮，然后毫不留情的拿走大部分的粮食。
面对一只吃不饱的饕餮巨兽，就算地上种出再多的粮食，农民也只能停留在饿不死的阶段上。
三位大公拒绝缴税，黑铁王国的国王反而会缴纳什一税。
在罗曼看来，这是个很有意思的现象。
老大对教会交钱，而老大底下的三個大头目却对教会嗤之以鼻，其中有颇为复杂的历史原因。
别说嗤之以鼻了。
倘若教廷大军敢迈出神奥境内一步，也会遭到三位大公爵的联手打击。
斯格镇作为裂甲大公的偏远领土，没有教会势力的驻扎，教会也没有来这里传教的想法。
要是有教堂的话，罗曼就只能私自处理掉了。
山高皇帝远，怕个锤子！
言归正传。
法术是超自然力量的一种。
但魔法师需要特殊的培养，这片大地的魔法师基本上绝迹了，仅有某些流浪民族会掌握着粗浅的魔法，自称魔术师，利用表演才艺等手段来维持生计。
女巫是天生的施法者，并且所有女性都有极小的概率会觉醒女巫的力量。
教会将女巫和魔法师一同视作灾祸的源头、不洁的污秽。
所以，教会的猎魔骑士团也在漫长的时间里始终猎杀着女巫和魔法师，籍此造成的惨剧数不胜数。
这些事情并没有牵扯到贵族的利益。
所以贵族也懒得管女巫有没有遭到迫害。
女巫的法术被征战骑士认为是装神弄鬼的把戏。
在征战骑士看来，就算一名凡人都能靠撒盐和匕首杀死一位弱小的女巫。
这种现象放在征战骑士身上是不可能出现的。
女巫根本不值得重视。
只是，教会对女巫仿佛有某种可怕的执念，一旦发现女巫，不止是要烧死女巫，连带女巫的家人们也会一并净化掉。
并且他们声称邪恶的女巫通过血脉关联，污染了家人的肉体。
罗曼在10岁的时候，目睹过一次教会烧死女巫的行为。
那是在裂甲家族的领地上觉醒的一位女巫。
裂甲大公拒绝缴纳什一税，但不知为何没有反对教会在他的领土上抓捕女巫，哪怕教会要将女巫当众烧死。
罗曼对此很好奇，于是便凑过去看了。
他见到熊熊燃烧的火刑架，火焰之上又冒出黑烟，飘向天空，像是魔鬼的狞笑。
火刑架上绑着一位手无缚鸡之力的女性，在烈火的焚烧中，她高高的仰着脖子，脸上是灰尘和熏黑，披头散发，身体承受着高温的灼烧。
但那充满痛苦和绝望的惨叫全都被淹没在了木柴那噼里啪啦的纤维断裂声之中。
直到一切都轰然倒塌，尽数化作灰烬。
那一幕，给幼年的罗曼带来了极大的震撼，心里好像有什么东西被敲碎了一样。
……
“那不是魔鬼，只是一个女巫。”
饭桌上，执事赛思将早餐端了上来。
罗曼示意莫尔可以落座。