苏黛霜正倚着雕花木窗，指尖捏着楚萧差人送来的信笺。
墨字在宣纸上渐次铺开，她越读指尖越颤，直到瞥见信末几行，眼角眉梢漫开几分久违的亮色。
碧儿守在门外，警惕地望着周遭动静，回头见自家小姐这副模样，不由得怔在原地。
“小姐，难道是楚公子那边捎来喜讯了？”
苏黛霜将信笺按在胸口，闭眼长吁一口气，那口气里裹着的郁结，仿佛终于散了些：“总算能喘口气了，总算……”
碧儿瞧着她眼底重燃的光采，心里也跟着发暖———自打老爷出事，小姐何曾有过这般神情？
难不成老爷的案子真有了转机？
苏黛霜重新展信，逐字逐句又读一遍。
吴启振暴毙了，吴浩疯了，偌大的吴府家产抄没，一夜之间树倒猢狲散。
从吴府搜出的那本账册牵连甚广，虽有爹爹的名字列在其中，可与满篇人名相较，倒不算最棘手的那桩。
这反倒成了生机！
谋害兄长的案子迟迟查不到实证，如今若只论账册上的罪名，或能保下爹爹一条性命！
只要人还在，何愁没有转圜的余地？
“我就知道是吴启振构陷爹爹，他府里搜出的那些‘证据’，定是栽赃！”
苏黛霜攥紧信笺，悬了数年的心总算落定一半。
碧儿听得激动，忍不住凑上前：“小姐，这么说老爷很快就能回府了？”
苏黛霜笑意渐敛，目光沉了沉。
这些年爹爹官路顺遂，她并非不知他手上沾着些不清不楚的事，能有如今的结果，已是意外之喜。
楚萧信里说还在设法斡旋，望能让爹爹判得轻些。
“结案前休要多言。”她冷声叮嘱，碧儿自知失言，慌忙跪地认错。
连日来的紧绷一旦松懈，倦意便如潮水般涌来。
苏黛霜将信笺凑到烛火上，看那纸片卷成黑灰，才起身往内室走：“我歇会儿，你且退下。”
碧儿诺诺应声，轻手轻脚退了出去。
自打苏家遭难，小姐的脾气愈发难测，她伺候时总是提着一百分的心。
苏黛霜和衣躺下，不多时便沉沉睡去。
再被惊醒时，是院外慌乱的哭喊声。
“大小姐！大小姐！出大事了！”
碧儿连滚带爬冲进来，苏黛霜被扰了清梦，心头火起，扬手便是一巴掌掴在碧儿脸上：“三令五申让你稳重些！你是我身边的大丫鬟，如此毛毛躁躁，成何体统！”
碧儿捂着火辣辣的脸颊，“扑通”跪地，眼里全是惊惶：“大小姐……您快瞧瞧二少爷吧！他、他快不行了！”
苏黛霜只觉脑子“嗡”地一响，仿佛被重锤砸中，眼前阵阵发黑：“你说什么？！”
苏黛霜踉踉跄跄扑向苏靖的院落，刚到门边，就听见屋里传来压抑的抽噎声。
她猛地顿住脚步，指尖攥得裙角发皱，再不敢往前挪动半分。
此时暮色四合，廊下悬着的羊角灯笼透着青白的光，随夜风晃荡，纱面扑簌簌作响，似孤魂低泣。
刺骨的寒意顺着脊椎爬上来，惊得她后颈汗毛倒竖。
身后忽然响起杂乱的脚步声，何氏裹着未拆的绷带踉跄奔来。
她瘦得颧骨凸起，结痂的伤口在烛火下明暗交错，半边脸坑洼红肿，竟像戏文里的厉鬼。
\靖儿！我的儿！\
何氏嗓音嘶哑，撞开苏黛霜时竟未察觉，跌跌撞撞往屋内冲，上台阶时脚下一崴，整个人狠狠磕在地面上。
\夫人！\
随侍的碧儿慌忙搀扶，何氏却自己挣开，扑进房门时衣摆扫落了烛台。
苏黛霜被撞得晃了晃，碧儿忙扶住她发颤的胳膊：\小姐......\
话音未落，屋内突然爆出撕心裂肺的哭喊：\我的儿啊———\
那声哀嚎像把匕首，狠狠剜开苏黛霜的耳膜。
她僵在原地，抬眼望向半开的房门，只见门框映着晃动的烛影，恍惚蒙上层凝固的血痂。
院中的梧桐叶沙沙作响，廊下烛火明明灭灭，哭喊声绞着夜风，刺得人太阳穴突突直跳。
\不可能......\
苏黛霜猛地推开碧儿，跌撞着冲进内室，\他不过是染了风寒，怎么会———\
屋内下人跪了一地，何氏扑在床沿，哭得几乎背过气。
见她进来，一个小丫鬟抖着嗓子磕头：\大小姐，您节哀......二少爷他......\
\胡扯！\苏黛霜一脚踹开丫鬟，冲到床边时眼前阵阵发黑。
苏靖躺在锦被下，双目紧闭，唇色白得像纸，眉心青黑。
她伸手去探他的腕脉，指尖刚触到皮肤就触电般缩回———那温度冷得像冰，顺着指尖冻透了四肢百骸。
何氏抱着苏靖的尸身，血混着泪糊了满脸：\靖儿啊！你让为娘怎么活啊———\
苏黛霜踉跄后退，最后一丝血色从脸上褪尽。