开正艳。
    沿小道西行百余步，一间垒在山边的轩敞木厅出现在眼前。
    五六十号人，聚集在木厅的廊檐下，或坐或立，等待着什么。
    周梦雨是城试老鸟，其中多有相熟的，引着薛向过去打招呼，旨在混个脸熟。
    周梦雨没介绍薛向公职的身份，薛向也没提。
    在儒生中间，未进学的吏员，从来被鄙视之。
    “李兄，我怎么感觉这回来的人多得有些过分？”
    周梦雨低声问一个蓝袍青年道。
    此君名叫李朋，上届参加城试，和周梦雨互相作保，极为熟稔。
    李朋道，“周兄还不知道吧，内部消息，郡中有意革新，此次城试的前二十名，将会被赏赐银鱼标，赐予实职。”
    “当真！”
    周梦雨激动了。
    银鱼标级别的实职，那就是副室长级别的，哪个不是权柄在握。
    十年寒窗苦，为的可不就是这个？
    “千真万确！”
    “即便如此，照夜坞的热度似乎格外高。”
    “那是自然，尹川先生毕竟是过了学宫试，中了铜麟榜的，往届辅导的战绩摆在这里。”
    说话儿，李朋指着西面一个白袍少年道，“瞧见那位没，大名鼎鼎的风萧水，三岁能文，五岁能赋，今年十六，传闻已贯通六经。
    忽地，又指向北面的赤袍青年，“城北魏文道，诗书双绝，上一届城试十七名，因未能进入前十，主动放弃考试成绩，对外宣称，誓要夺魁。
    连这二位都来照夜坞寻尹川先生辅导，照夜坞的热度岂能不高？”
    一个白面胖子冷哼一声，“你们是只知其一，不知其二。”