独孤信漫步于这沸腾的人间道场。
皇城主街“朱雀大街”宽阔如河，青石板路被无数足迹打磨得温润生光。
两侧楼阁参差，飞檐斗拱勾连天际，招牌幌子随风招展。
空气里交织着人间烟火与灵韵清辉：
刚出炉的麦饼焦香、丹药坊飘散的草木清气、兵器铺传来的铿锵锻打、修士驾驭法器掠空而过的低啸、茶肆中高谈阔论的声浪……
种种气息混杂交融，竟催生出一种蓬勃而混沌的、独属于这个时代的道韵。
独孤信停在一家新开的书坊前。
朱漆门面，匾额“万卷楼”三个字墨迹犹新。
透过敞开的轩窗，可见书架上整齐码放着一册册新拓印的典籍。
最显眼处，是封面朴素的《道基初解》，几个年轻修士正围拢翻阅，神情专注。
“道友请看，”
一个身着青衿、书生模样的修士指点着书页，语气热切，
“这‘引气归元’一章，与太玄仙门《云笈七笺》所载古法迥异，竟主张引动凡俗红尘中那丝微末的‘生气’为引，妙啊！看似舍近求远，实则暗合大道至简之理！”
“然也！”
旁边一位背负长剑的侠少接口，手指无意识地敲击着剑鞘，
“依此理推之，我辈剑修，一味深山苦练，斩的不过是死物虚影。倒不如投身市井，观人间百态，体众生喜嗔，剑意或能得‘活’之真味！”
他眼中精光闪烁，显然有所触动。
独孤信指尖拂过书坊窗棂，感受着那薄薄书册承载的思想激荡，一丝难以察觉的笑意掠过唇角。
文明的星火，正从这些崭新的纸页间迸溅开来。
不远处，“四海茶馆”的喧嚣浪涛般涌来。
临街的雅座几乎成了小型论道场。
“荒谬！”
一位须发皆白的老道拍案而起，震得茶盏叮当，
“道衍仙门竟遣弟子去蒙学教书？‘天地不仁’乃我辈圭臬，沾染凡童琐事，道心何存？”他气得胡子直抖。
对面，一位气质温婉娴静、鹅黄衣裙的女修。
正是道衍仙门入世弟子之一的“静瑜”。
不疾不徐地放下茶盏，声音清越如泉：
“李道长此言差矣。‘天地不仁’，乃因其视万物平等，无有偏私。教化蒙童，使其知礼明义，启其心智，正是效法天地生养万物而不居功的‘大仁’。此中蕴藏的‘教化之道’、‘薪火相传’之意，难道不是最贴近本源的大道么？”
她目光澄澈，言语间自有令人信服的力量。
周围不少修士闻言陷入沉思，有人缓缓点头。
独孤信的目光掠过这场小小争锋，投向更远处。
皇城西北角，原本荒僻的“铁衣巷”，如今被灼热的气浪和叮当不绝的巨响彻底唤醒。
巷口新立起一根粗壮的旗杆，一面赤红大旗猎猎作响，旗上绣着熊熊燃烧的金色火焰图腾，这是烈火宗的标志。
巷内最大的铺面，炉火正炽。
巨大的风箱被拉得呼呼作响，炉膛内白炽的火焰翻腾咆哮，热浪扭曲了空气。
一个上身精赤、肌肉虬结如铁的壮汉，正挥舞着一柄分量惊人的巨锤。
他肤色黑红，如同被烈火反复煅烧过的精铁，额头那火焰印记在高温下仿佛活了过来，隐隐跳动。
每一次巨锤砸下，落在烧得通红的剑胚上，都爆开大蓬刺目的金红色火星，发出震耳欲聋的轰鸣，脚下的地面随之震颤。
“喝！”
壮汉吐气开声，双臂肌肉坟起，巨锤带着撕裂空气的尖啸落下。
剑胚在他锤下如面团般延展变形，杂质被狂暴的力量硬生生挤出、汽化。
火星溅射到丈外，落在地面青砖上，竟灼出点点深坑，冒出缕缕青烟。
更惊人的是，那每一锤落下，都隐隐引动四周天地元气随之鼓荡，锤头与剑胚接触的瞬间，仿佛有微缩的日轮一闪而逝，蕴含着爆炸性的火行法则之力。
周围的学徒和看客早已退到安全距离外，人人汗流浃背，脸上却满是敬畏与狂热。
有识货的修士低声惊呼：
“是烈火宗的‘焚星锻骨法’！看这火候和力量控制……此人至少是元神巅峰，甚至……摸到入道门槛了？”
谁能想到，烈火宗以暴烈闻名的宗主“火殒”，竟会甘愿隐姓埋名，在这陋巷铁砧前挥汗如雨，以最原始的敲打淬炼他的“匠火之道”？
独孤信的目光在火殒那专注如磐石的面容上停留片刻，随即移开，投向皇城秩序的另一根支柱，刑部衙门。
森严的朱漆大门内，气氛肃杀。
公堂之上，明镜高悬。
主审官端坐，两侧衙役手持水火棍，如泥塑木雕。
堂下跪着两人：
一个衣着体面的绸缎商，一个满面风