李祺踏着满地碎琼，终于赶在新春前回到这座繁华帝都。
此时的京城，宛如被注入了一剂强心针，消费的热潮汹涌澎湃，将这座古老都城的每个角落都浸染得红红火火。
随着春节临近，大明各地的消费能力如火山喷发般迅速膨胀。
在京城地区，刘家港码头每日都上演着繁忙的景象，无数船只乘风破浪而来，满载着来自大明海内外的奇珍异宝、生活物资。
陆地上，联通南北的水泥马路宽阔平坦，车队首尾相接，如一条条蜿蜒的巨龙，日夜不停地为京畿地区输送着各类货物，车轮滚滚，扬起阵阵尘土，却也扬起了人们对新年的期盼。
对于有钱的大明人来说，过年是一年中最隆重的时刻，自然要大肆采购、尽情消费。而过年的新衣，更是不可或缺的重头。
每到此时，布匹生意便迎来了黄金时期，京畿地区大大小小的布匹店、布庄、成衣店，家家门庭若市，顾客摩肩接踵。店内五彩斑斓的布料琳琅满目，裁剪精致的成衣款式新颖，引得人们争相购买。
京畿地区人口众多，资本蓬勃兴起，数以百万计的人在此务工谋生。庞大的人口基数，催生了对布匹的海量需求，再多的布匹似乎都满足不了市场的渴望。
这旺盛的需求，如同强劲的引擎，极大地刺激着大明各地的纺织工厂。工厂内，机器轰鸣昼夜不停，工人们加班加点，开足马力生产布匹。
然而，正所谓物极必反，棉花和羊毛作为纺织业的关键原材料，其价格如同断了线的风筝，持续飙升。
更为严峻的是，如今有钱都难以买到棉花和羊毛。市场上的存货早已被抢购一空，众多纺织工厂的东家、老板们急得如同热锅上的蚂蚁，四处奔波求购。
但此时正值寒冬，草原上的羊群不再产毛，棉花产地的收获季也已过去，国内供应近乎枯竭。
海外从遥远的天竺运来的棉花，路途遥远，短时间内根本无法抵达。即便有船只艰难地运来一船船棉花，可一投入市场，转眼就变成布匹，销往大明海内外，犹如杯水车薪，难解燃眉之急。
李祺坐在家中，看着报纸上关于棉花和羊毛短缺的报道，不禁露出一丝意味深长的笑容：“知道急就好，以前总是反对朝廷对外用兵，现在知道急了？”
“朝廷不对外用兵，哪里可以获得那么多的土地来种粮食、种棉花，哪里可以打开别的国家的市场，让你们随意的倾销布匹？”
资本向来追逐利润，追求更低的成本、更高的价格和更丰厚的利润。
为了利益，若能用抢夺的方式获取棉花和羊毛，资本又怎会愿意耗费精力去种植、去采购？
而没有广阔的市场，纺织出来的布匹又该销往何处？
如今的大明，已然走上了资本与殖民并行的道路，再无回头之路。
这个时候，若有人敢提出闭关锁国，必将遭到大明上下各个阶层的唾弃与反对。
就像当下，因棉花和羊毛价格飞涨，整个大明都陷入了焦急之中，不少人甚至恨不得立刻出兵西域，获取那里丰富的棉花和羊毛资源。
就在李祺思索之际，一阵粗犷的声音从门外传来：“文和？文和！”
紧接着，一阵急促的脚步声由远及近。
李祺抬眼望去，不禁吃了一惊，来人阵容强大，不仅有徐辉祖，还有蓝玉、王弼等军中大将，以及户部尚书王钝、礼部尚书陈迪、兵部尚书卓敬与工部尚书郑赐。
“嗯？你们怎么凑到一起了？”李祺连忙起身，脸上挂着笑容迎了上去，心中却在飞速思索，这些位高权重的家伙一同来到自己家中，究竟所为何事？
众人走进屋内，围坐到壁炉前。
徐辉祖端起一杯热茶，轻抿一口，忍不住感叹道：“啧啧，还是你小子会享受，家里面竟然装上了这种壁炉，这外面大雪纷飞，你这烤着火，太会享受了。”
在这寒冷的冬日，壁炉散发着温暖的火光，众人围坐其旁，顿感浑身舒坦。若能邀上三五好友，在此喝茶聊天，确实是人生一大乐事。
一番寒暄过后，李祺开门见山地问道：“大家来我家里，想必应该是有什么事情吧？”
徐辉祖看了看李祺，笑着说道：“文和，你是真不知道，还装糊涂啊？现在大家都急的跟热锅上的蚂蚁一样了，你倒好，前几天去草原上面散心，这回来了又在家里面烤火，小日子过的舒舒服服。”
陈迪接过话茬，满脸忧心忡忡：“李太师，现在棉花和羊毛的价格飞涨，已经严重的影响了我大明纺织业的发展，我们大明上下都希望陛下能够尽快出兵西域，获取西域的棉花和羊毛。”
“可是陛下一直都以冬天作战极其不利为由，始终不肯出兵。”
原来，陈迪此前在承天帝朱标书房讨论此事时，并未深刻意识到问题的紧迫性。
可回到家中，他才发现自家开办的纺织厂虽然订单堆积如山，但棉花库存却即将见底。若不能及时获得棉