宋平的目光朝贺湛英看过去。
这张脸和从前相比，没有了张扬，没有了傲气，想来是坏事做多了，遭了报应。
可这点报应和他所经历的，又算得了什么？
娘去世后，他关起门来给二老守孝，什么京城伯爷，什么阴谋诡计，他都懒得去想，一心沉浸在失去父母的悲伤中。
然而没过两个月，贺湛年中了进士的消息，便传到开封府。
他惊得目瞪口呆。
在贺家做了三年先生，他太清楚贺湛年是个什么水平。
秋闱中举都是他事先猜题，事先写好了文章，然后贺湛年将他写的文章牢牢背下，费尽心思托举上去的。
中进士，那根本就是不可能事。
为什么会这样呢？
这里头有什么猫腻呢？
当天夜里，他便做了一个梦。
梦里，娘哭着问他：儿啊，你甘心吗？
醒来，他看着窗外一团漆黑的夜色，将牙齿咬得咯咯作响：娘，我不甘心。
他要查明两次春闱进不了考场的真相，要为自己洗清冤屈，要再一次奋战春闱，要金榜题名，要给九泉之下的爹娘一个交待。
主意打定，他把家交给了严妈和毕五叔，再一次踏上了进京之路。
进京后，他打听到的第一件事情，便是任中骐和贺湛英定亲了。
“但即便到了这个时候，我还没有怀疑到贺湛英的头上来，以为这一切不过是巧合。”
宋平：“我没有住客栈，而是在京里典了一间小房子，仅仅住了三天，我就发现房子四周常常有陌生人晃悠。”
“你的意思是……”
宁方生的瞳孔略微放大：“有人在暗处偷窥你？”
“不是偷窥，是监视。”
宋平眼中的恨意，再一次浮上来：“我走到哪里，那几双眼睛就盯到哪里。”
宁方生：“谁派来的人？任中骐还是贺家？”
“有什么区别吗？反正都是一丘之貉。”
宋平冷笑：“不过，这也让我进一步的笃定了整件事情有猫腻。”
宁方生：“于是，你就搬去了孙家洼村？”
一天十二个时辰，时时刻刻有陌生的人盯着你，这样的日子一长，正常人都要发疯。
“我惹不起，但我躲得起，孙家洼村离京城不远不近，民风淳朴，衣食住行也便宜，我可以一边读书，一边暗中打听毛头。”
宋平咬牙：“但我没想到的是，我哪怕搬到了孙家洼村，那些监视我的眼睛都还在，他们腰间别着刀，像鬼一样的阴魂不散。”
这话让浓雾中宁方生和卫东君，都感觉到了一阵毛骨悚然。
这时，他们才感觉到任、贺两家施压的手段是如此的森寒险恶——
我不杀你，但我让你时时刻刻感觉到害怕、恐惧、担忧。
人一旦产生害怕，恐惧，担忧……也就意味着心乱了。
心乱了，一切都乱了。
这也难怪宋平后面的三次春闱，一次考得比一次差。
卫东君心底隐隐升出些怒气：“如果是我，我便索性不躲了。”
宋平：“也实在是无处可躲了。”
能躲哪里去呢，天涯海角吗？
可就算是天涯海角，以任家的贵，贺家的富，他们想弄死他，也易如反掌。
宋平永远记得第三次春闱前的那些日子。
一到夜里，他的屋里就有各种各样奇怪的声音，石子弹在窗户上，屋顶的瓦片突然掉下来，养的鸡和鸭莫名其妙的死去……
什么叫杯弓蛇影？
什么是杀人诛心？
这便是。
他不敢闭眼，就怕一闭上眼睛，有一把刀横在他的脖子下，轻轻一抹，结果他的性命。
第三次春闱他倒是走进去了，可是进去之前，他已经整整一个月没有睡过一个好觉了。
三年蹉跎，依旧名落孙山。
不仅如此，他要查的事情也没有半点进展，宋平一时间想不开，把床单挂在了梁上。
当他准备把头伸进去的时候，耳朵里忽然听到一声笑声。
那笑声，带着浓浓的嘲讽。
好像在说：快来看啊，这倒霉蛋终于撑不住要寻死了，太好了，他解脱，咱们也解脱。
就在这一刻，宋平突然不想死了。
“鱼被凌迟叫鱼生，人被凌迟叫人生。”
宋平的眼底布满血丝：“同样是人，凭什么那些贵人、富人就能随意凌迟别人的人生，而我只能像条砧板上的鱼，等着被人凌迟？”
一点亮光从那双血眸里透出来。
那点亮光，如果换一个词，叫做不认命。
宁方生没有说话，只是伸出手，轻轻拍了下宋平的肩。
卫东君忽然想到，这只手也曾经落在过她的肩上，不由深深地看了宁方生一眼，随即又将目光落在贺湛英身上。
她依旧沉默着，脸上没有太多的表情，好像在听一个与她不怎么相干的故事