宋平冷冷地看着贺湛英，过往的种种似乎都灰飞烟灭了，只剩下一句：“不是，是这个女人的手笔。”
贺家虽然没杀他，但那一顿毒打下手很重，他足足养了一个月，才能下床。
伤好后，开封府传来消息，毕五叔和严妈死了。
没有人知道他们俩是怎么死的，是邻居几天没见着人，翻墙进院，才发现两人莫名其妙的死在了床上。
官儿来了，仵作也来了，都说是两人的大限到了，草草落了葬。
只有他知道不是。
一来是他们俩人身子骨硬朗，不可能同时离开。
二来他们主仆仨说好的，真要觉得身子不好了，就提前捎信给他，毕五叔和严妈无儿无女，他得送他们最后一程。
说是主仆，其实是亲人。
宋家好几年前就付不出月钱了，这两人也没个去处，就一直替宋平守着祖宅祖田。
两个新坟立在两个旧坟旁，这一刻，宋平心里说不出的悲凉。
就在这时，赌坊的人拿着借条找上门，称毕五叔生前赌输了银子，欠了一屁股债。
可毕五叔一辈子只知道面朝黄土背朝天，他连赌坊的门朝哪里开，都不清楚啊。
他找赌坊掌柜理论，被打出来。
他去报官，官儿只冷冷丢下一句：仆人欠债，主子还钱，天经地义。
他上前跟官儿理论，被衙役推倒在地。
地上寒冷彻骨，宋平就这样趴着，耳边传来议论声。
“我就说他身上有霉运吧。”
“何止霉运啊，我看他就是克爹克娘克所有人，否则毕五那样的人怎么可能赌钱？”
“快走，快走，可不能沾了霉运。”
他浑浑噩噩回到家，家里坐满了赌场的人，这些人满脸横肉，腰间别着刀。
他们把刀架在他的脖子上，逼他拿出田契房契还债。
他惊恐万分地看着脖子上的刀、愤怒、委屈、不甘、绝望……
“我爹生前总说天道公正，神鬼可畏，好人好报，恶有恶报，狗屁。”
宋平每一个字都含着满腔的愤慨。
“这世道哪来公正可言，有财有势的翻手作云覆手雨，无财无势的，连条狗都不如。”
“所以。”
宁方生看着宋平：“毕五叔和严妈是贺家人杀的，那张借条也是作假？”
卫东君双手握着拳头，一脸愤怒：“他们这么做的目的，是想逼疯你，对吗？”
宋平既没有说对，也没有说不对，只是嘲讽似的笑了笑：“一个疯子说的话，谁会信呢？”
是啊，一个疯子的话谁会相信。
逼疯了宋平，贺家才算真正的高枕无忧，只是用这等下作手段……
宁方生和卫东君的目光不约而同的看向贺湛英。
这些事，她当真一无所知吗？
“后来呢？”宁方生问。
后来？
宋平苦笑。
“这些事情发生在我第四次春闱前，我走进考场的一瞬间，就知道这一次还是不中，因为我的心静不下来。
满心的恨，满心的怨，满心的委屈。没有意外，我再一次名落孙山。”
宁方生：“然后，你又回到了孙家洼村。”
“我只有回到那里，两间草屋，还有个避风遮雨的地方。”
宋平微微抖着身，声音哽咽：“无数个深夜，我坐在院中，看着头顶一轮寒月，心里始终想不明白，为什么别人十年寒窗，换来的功名利禄，而我却是家破人亡……”
他哽咽到说不下去。
宁方生伸出手，想再一次拍拍他的肩，却停在了半路。
四次春闱，整整十二年。
自己可以说十二年弹指一瞬，可宋平身处其中，每一息，每一瞬，每一个白天，每一个黑夜都是他在煎熬，他在挣扎。
自己那轻飘飘的一拍于他来说，又有什么意义？
“而这一切的始作俑者，就是你！”
宋平手指着贺湛英，一边啜泣，一边怒吼。
“如果不是你从树上掉下来，砸中了我；如果不是你为了你哥，为了嫁人，算计了我，我根本不会落魄到那个地步。”
他想到了死。
他已经不知道自己活着的意义是什么，也没有了再活下去的动力，死亡成了他唯一的选择。
死了多好啊，没有痛苦，没有煎熬，一了百了。
就去死吧。
死之前，他决定再去趟四九城。
整整十二年，他一心备考，从来没有好好看一看四九城和开封府到底有什么不同。
刚走出孙家洼村，走上官道，远远的有一队人马走过来。
打头的是七八个骑着高马的护卫。
护卫的后面是几辆豪华的马车，每辆马车上写着几个字：长平伯府。
这时，其中一辆马车里传来笑声。
这笑声，宋平化成灰也听得出来，正是他恨之入骨的贺湛英。