但她又觉得娘说的话，没有一个字是对。
都是一个娘胎里出来的，都姓贺，为什么她只是嫁出去的姑娘，泼出去的水，替别人家传宗接代？
她想不明白为什么，就去问老太太。
老太太说，男娶女嫁这些规矩都是祖祖辈辈传下来的。
她摇头：祖祖辈辈传下来的，就一定是对的吗？
老太太气了：怎么着，你还想造反吗？
她不想造反，她就想弄明白三个字：凭什么？
没有人告诉她“凭什么”，老太太为了撑起贺家家业，守了一辈子寡，她自然清楚该保谁，该牺牲谁。
她一气之下，把刀架在脖子上：“阿奶，要么你让我读书，要么让我去死。”
老太太气得拿鞭子抽她。
她半点不怕，还嚷嚷着：“只管打，打死了才好，反正我也不想活。”
老太太被她气得眼睛一翻，晕过去。
她吓了一跳，抱着老太太的身子，嚎啕大哭，既哭自己的不孝，又哭自己的委屈。
一场风波，闹得人尽皆知，就连两个姐姐都闻讯而来，轮番着劝她。
“三儿，别和大哥对着干，小心将来你在婆家受了欺负，连个帮你出头的人都没有。”
“三儿，老太太这辈子最疼的人就是你，你能不能省点心，让她老人家多活几年，你也不用脑子想想，你把她气没了，这府里谁护着你？”
没有用。
两个姐姐的话根本进不到她的脑子里，她是匹野马，骂不服，打不服，劝不服，她认的是理儿。
理是要靠说的。
谁能说通她，她就妥协。
宋平不是解元吗，肚子里的墨水最多，她要找他说理去。
那天夜里，她溜出院子，往西北角去。
院门没有锁，他背手站在院子里，眉心紧锁着，正抬头看着头顶的一轮冷月。
她走进去。
他低下头。
目光碰上，一时间，谁也没有开口。
良久，他幽幽叹了口气。
“贺湛英，男人读书是为了科举，是为了做官，女子又不能参加科举，又不能做官，你又何苦闹成这样？”
他怎么也说这种话？
贺湛英心里的那根反骨又被勾起来，“凭什么女子就不能参加科举，不能做官？”
他一愣。
她：“都是一个脑袋，两个鼻孔，谁又比谁差？”
他再一愣。
她：“不就是怕我们女人聪明了，把你们男人一个个都比下去吗？”
他：“……”
她：“我若做了皇帝，就颁一条诏书，就让女子也参加科举，说不定将来的状元，都是我们女子。”
这话简直大逆不道。
他有些恼羞成怒：“贺湛英，你有没有听过一句话，女子无才便是德。”
“我还听过男子有德便是才呢。”
她冷笑一声：“可科举也没说要选有德之人，还不是看哪个文章做得好，就选哪个，哪个马屁拍得好，就让谁上位，否则又哪来那么多的贪官。”
他惊了一大跳，“贺湛英，你给我闭嘴，小心祸从口出。”
“你们男子说不过我们女子，就让女子闭嘴，凭什么？人分三六九等，凭什么男人就比女人高一等？”
她看着他，心中说不出的失望。
那一点失望，像根细针扎在她的身上，有点疼，又似乎疼的不是那么厉害。
这人，和他们一样。
和所有人都一样。
她忽然觉得没意思极了，转过身便走。
她贺湛英喜欢的男子，不应该如此浅薄，愚昧。
哪知第二日一早，宋平便去见了爹娘。
他对爹娘说，贺湛年资质有限，胜在刻苦，若有人能让他产生些压力，激起他的好胜心，说不定是能事半功倍。
他又说，让三小姐陪着读一个月试试，看看成效如何？
他还说，若成效不好，浪费的也不过是一月时间；若成效好，便让三小姐再陪着读上一段时间。
最后他说，一石激起千层浪，三小姐很有可能是那块石头，望老爷、太太深思熟虑。
爹娘和老太太一商量，她又能跟着宋平读书了。
得到这个消息后，她的心沸腾了，浑身的血液直往头顶冲，片刻都等不及，就跑到他面前。
“宋平，你为什么帮我？”
他不回答，只冷冷道：“既然想学，就好好学，想和男人平起平坐，就得拿出些真本事来，而不是事事只靠着老太太。有了真本事，才能让别人高看你一头。”
她笑了。
笑颜如花。
宋平，我错了，你和他们不一样，一点都不一样。
你值得我的喜欢，也值得我对你机关算尽。
……
从那以后，她比从前起得更早，睡得更晚，心思都放在了读书上。