这里从武威到张掖,地势平坦,土地肥沃
再加上祁连山冰雪融水的灌溉,农业发达,物产丰富,风景也异常秀丽,有着“塞上江南”的美誉
这是诸葛亮大军的驻扎之地
而祁连山之西南麓,则是另一番景象
那里地势骤然抬升,气候也变得寒冷干燥
山峦起伏,高原与山地交错分布,冰川融水虽孕育了零星的河谷绿洲,但整体植被以草原、荒漠草原为主,农业条件远不及东北麓的河西走廊
牧民多以放牧为生
曹操却领着羌汉联军在此地艰难生存
“长安那头还未有钟司隶的消息?”
“没有……”
荀攸也是无奈了,长时间的高原生活,让他的脸看起来苍老了许多
曾经算无遗策的他,在此时也的确无可靠良策
唯有一再西行,欲寻防守薄弱之地,得入凉州
哪怕不走河西走廊,也要北上联络匈奴左贤王,借道而归并州
不仅仅是荀攸,徐晃张郃等悍将因风吹日晒竟生出几分蛮胡之相
许褚叹了一口气:“再不回去,咱们哥几个都要成胡民了”
曹彰更无奈:“各位将军好歹在汉地行走仍是堂堂汉将模样,我便不同了,即便身在汉地,也总被那些不长眼的错当成胡虏”
众将哄笑
曹操却瞪了他一眼,曹彰登时噤声,猜想自己好像哪里说错了话
曹操未多理会这个憨儿子,满面愁容
算一算,他被困在羌岭已经数月了
派出了好几伙送信之人
也不知道消息送没送至长安,更不知此时中原是什么状况
他常常担忧,他消失这几个月,许都可万万不要生出什么乱子
“可有消息传来,说长安已被刘备夺去?”
“近来偶有胡商过境传讯,未听说……长安被夺”
荀攸虽如是说,但底气亦不是很足
只因此羌岭之地,消息太过于匮乏
就算有消息传来,谁也不知真假
荀攸还是得出个猜想:“莫非这诸葛亮猜出丞相流落此地,故意设兵相阻?就为阻丞相得返中原……”
曹操神色一凛:“怎会有此心机深沉之人?”
“在下只是猜测”
“不应该……”
张松思索道:“这世上怎会有如此高智之人?”
说起来,曹操虽几番攻凉,但自己始终未曾现身
他就是怕自己暴露在守军的面前,从而使敌军故意着大军针对
到时再想入凉就真的很难了
故而,他常退居幕后,决不能让诸葛亮知道自己身在此地
正此时,杨修来报:“丞相,西海羌王遣使来见,要见么?”
曹操欲再扩张力量,遂整理了一下领口,颔首道:“见!”
杨修抱拳正欲领命,曹操忽而又道:“慢!”
“丞相还有何吩咐?”
曹操思索,前番几次见羌胡来使,都是亲见
可打眼一见,多为使臣所轻
孤外貌非俊雅之人,又无壮硕之躯,难免被羌胡使者所轻
遂唤张松:“叫汝兄张肃来”
原来,张肃身为益州别驾时,就与曹操交好,后被曹操举荐为广汉太守
这才有了张松升格为益州别驾的机会
自归曹后,张肃与其弟皆被曹操纳为属官
只是地位要低于张松许多
于沙暴之前,并未与家眷同行,而是与张松等属官同行,亦共沦落至羌岭高地
张肃与张松虽为一母同胞,但外貌却大不相同
张松矮小丑陋,形容猥琐
张肃则高大英俊,器宇轩昂
浑身上下颇有儒雅之气,即便历经风霜,但风采依旧不减
曹操对其外貌相当满意,遂以张肃代替其称“汉相曹操”之名,坐镇帐中,接待羌胡来使
曹操自己则拎把大刀,与许褚站在大帐门口,以做守卫
……
是以,生出了很多关于曹操还活着的谣言
但谁也想不到,说曹操人高马大,器宇轩昂之言,却是羌民口中流传之真相
……
另一边,诸葛亮感慨于凉州景致之秀美
断不可使“羌胡匪盗”得入凉州半步
只是再远的地形,纵有地图也不是那么熟悉
回想梦中之境,终未得凉州西北之寸土
记不下来也在情理之中
张飞已往成都一月有余,诸葛亮暗自盘算:马超也该到了
果然,没过几日,马超便风尘仆仆地赶到了,不仅他来了,还带来了周不疑
诸葛亮大喜:“曹操终不得入凉州半步也!”
遂命马超遣汉羌联军往酒泉驻守
那里是祁连山西北之尽头,曹操极有可能从那而入凉州
而有马超在,或逼曹操往玉门关或敦煌而去