黄河流经黄土高原时，向北蜿蜒进入北方草原，再掉头南下，走出了一个巨大的“几”字形。
而在这“几”字形的怀抱中，上郡与西河郡相依而立。上郡在西，西河郡在东；西河郡的东边，以黄河“几”字形的“?”与并州的太原、上党两郡相隔。这一段“?”字形的黄河，便是晋陕之间的分界线。
从地图上看起来，太原郡西河郡相接，仿佛两地之间仅一步之遥。然而，现实却是——只有坐飞机才能过得去。或者肋插双翼成为鸟人，也可以飞得过去。
不是因为中间隔着黄河过不去。
而是因为这一段长达800多里的黄河，是从著名的……晋陕大峡谷……中穿过的。
如图所示：
……
（附录图片：晋陕大峡谷。）
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这种地形，使得汉军一旦占据西河郡北部的重要城池，郡内的胡人便如瓮中之鳖，无处可逃！
……
初平二年（公元191年）九月。
王通亲率两万汉军，从肤施出发，向北绕过龟兹城，直插长城以北，再向东突袭西河郡北部的要塞——平定城。
胡人不善守城，平定城被汉军一鼓而下。
这座城池地理位置极为重要！
它的失守，不仅切断了西河郡内胡人北逃草原的退路，也阻断了北方草原胡人对西河郡的增援。
如图所示：
……
（附录图片：战略地图及平定城的位置地图。）
……
攻占平定城后，王通留下华锋领三千人马驻守，自己则率军南下，横扫西河郡。
汉军势如破竹，连战连捷，胡人节节败退。各地汉人奴隶纷纷起义，杀死胡人奴隶主，投奔王通。
历时一个多月，汉军斩杀胡人军队及奴隶主十余万。残余胡人在一名叫泰野的羌族首领带领下，退守西河郡郡治——离石城（今吕梁市区），龟缩不出。
……
此时，寒冬已至。
天气愈发寒冷，攻城难度骤增。
胡人只需在城墙上浇水，便能筑起冰墙。在冬季强攻冰墙，进攻一方的代价将难以估量。
王通为此苦恼不已。
离石城并非不可攻破。胡人困守孤城，只需围困数月，待其粮尽，便可轻松破城。
但是，对王通来说。
时间上拖不起！
他清楚记得，历史上的董卓被诛于公元192年5月初，而王允的连环计则始于192年3月下旬。
如今已是191年10月中旬。
因此，王通必须在192年3月份之前回到长安，才能设法娶得貂婵，参与诛董，并且夺取郿坞的财宝用来壮大自己的实力。
尽管还有四个多月的时间，但是，这中间还需要布局筹划，才能让董卓将自己调回长安！
而且上郡肤施和长安之间相隔千里，仅是往来通讯都需要不少时间。
所以，西河之战必须速战速决！
……
就在王通一筹莫展之际，亲兵来报：“营外有一老者求见。”
王通心道，这老者到军营来求见，恐怕是有什么要紧的事情。便让人带那老者进来相见。
不多时，一名年约五旬、衣衫褴褛的老者颤巍巍地走进大帐。他满脸皱纹，身形佝偻，显然饱经风霜。
王通见状，毫不嫌弃，反而脱下自己的貂皮大氅披在老者身上，又将他引至火炉旁坐下，亲自为他倒上一碗热茶，温声道：“长者如何称呼？今日前来，可有指教？”
老者见王通如此礼遇，感动不已。
他颤巍巍地将茶碗放下，向王通深深一礼，道：
“老夫李宗，先祖乃飞将军李广外室所生。先祖任上郡太守时，纳外室罗氏，育有一子名毅。后李广战死，李氏一族与霍去病交恶，嫡长子李敢又被霍去病射杀。
为了避祸，罗氏携子迁居离石，独自将先祖抚养成人。历经三百余载，至桓帝年间，李氏一族已繁衍至五百余口，成为离石大族。
不料汉军突然撤退，族人未能随行，或被胡人杀死，或沦为胡人奴隶。如今数十年过去，李氏一族仅存十五人矣。
若非将军相救，恐再过几年便要绝嗣了。将军大恩，李氏一族永世不忘。”
“原来是飞将军后人！”
王通肃然起敬，叹道，“只恨王某来迟，致使西河百姓饱受胡寇欺凌。”
“将军不必自责。”
李宗摆了摆手，又道：“此次冒味拜访，实为破城而来。老夫有一拙计，或可助将军一臂之力。”
王通闻言，赶深施了一礼道：“还请长者赐教。”
李宗点了点头。
又接着说道：“老夫在这里生活了几十年，对这周边的地理较为熟悉。老夫知道，这离石城的地势较低，曾多次被黄河水淹。只要在上游数十里处开挖河道，引水灌城，其城自破。
此时已到冬季