来的是两个仆从，衣着素净，神色木讷，走起路来没一点响动。
两人倒也干脆，不声不响地围着那钢叉转了一圈，试了试分量与手感，便放下一袋沉甸甸的钱袋。
合力将那半丈钢叉抬了出去，顺着山道，一声不响地走了。
等人影没入远山，唐铁匠才弯着腰，从炉边捞出一个小巧些的钱袋。
拍了拍灰，放在那只大袋子旁头。
那是刘家头里付的定金。
两只钱袋并排摊在地上，银光闪闪，白花花得晃人眼。
唐铁匠索性在地上盘腿坐了，抹了把额头的汗，搓了搓粗手上的老茧，便开始盘账。
“一共是一百五十两。”
他低着头，眼皮也不抬。
“刨去六十两的生铁炭料钱，剩下九十。兄弟你这回出了大力，我不给你说空话，分你两成。”
说着，从钱堆里拨出一十八两，推到姜义面前。
这份子，在村里头可不算少。
寻常做帮工的，一天能有百八十钱，就谢天谢地了。
可这回姜义不是寻常，他那膀子头一挥，几百锤砸下去，顶得上仨壮劳力。
姜义嘴上客套几句，心里也知唐铁匠这回挣得实在，没再多推，银子实打实地落了荷包。
“回头还有这等差事，唐大哥可别忘了叫我。”
笑着抛下一句，拍了拍膝头的灰，便转身往家里赶。
这一趟，不上山、不涉险，全凭一身筋骨，便挣了十八两白花花的银子。
换作在地里刨食，只怕得刨上两三年，还不定能凑出这么多。
姜义低头看了眼腰间的布袋，抬手轻轻一拍，眼角带着几分笑意。
这年头，手里有门硬手艺的匠人，过得确实比庄稼人体面些。
不过转念一想，这等大活，年也未必来一桩，也就不那么得意了。
一路拐回家门，把银子取给秀莲看了，仍旧收进老地方，压得妥妥当当。
歇了一口气，脚底还热，索性又出门，往李郎中的药铺去了。
李郎中正打盹，听得脚步声，一抬头，见是他来，也不多问。
“还是上回那副药，只是这回火候要慢些，药性温和些，别太冲。”
姜义说得简洁，李郎中便只捻了捻胡子，点头应下。
上回进的药还有余，不消久候，转眼就包好了。
临走前，姜义随口又问了句：
“婴孩也能泡的药浴，可有方子？”
这倒不是临时起意。
他那小闺女姜耀，自娘胎里，便随她娘吐纳行功。
真论起根骨资质，怕是姜家下一代里头，最扎实的一个。
李郎中听了，拈须一笑，却摇了摇头。
“这事儿听倒听过，只是我这等手艺，配不出来。”
说着，又叹了一句：
“况且是药三分毒，能给不足岁的娃儿用，还不留后患的药材，价自然也不低。”
“没个几十上百两，想都别想。”
姜义点点头，也没甚失望，倒像早有预料。
只是顺手从柜上又添了一株老山参，搭着药包一并付了钱，转身出了门。
肩头一拎，脚底生风，回到家中便开火熬药。
汤锅咕嘟咕嘟，滚了两个时辰，药香漫了整间屋子。
照旧分作两桶，一桶给两个小子挤着泡，一桶留在自家卧房。
这回兄弟俩同蹲一桶，虽有些挤，倒也热闹。
姜明泡得脑袋冒汗，还想东问西问几句，被姜义一句话堵回去，只好噤声。
安顿妥当，姜义回到卧房，随手将门栓上。
夫妻俩对视一眼，便心领神会，眼下正是熬炼筋骨的好时机。
不消片刻，药劲化开，两间屋里便都闹腾起来。
翌日天光微亮，一家四个竟都精神十足。
尤其秀莲那张脸，仿佛抹了层晨露，月子里压下的疲惫一扫而空，走起路来都透着风声。
若非乡间邻里，知她已是仨孩儿娘，怕还要误作哪家初嫁的新妇。
姜义昨日也细问过李郎中。
这药浴中正平和，最宜打根基、养精神。
常泡虽不能立见奇效，却胜在绵长深厚。
半月一次，最是正法。
一包药五百文，一个月两次，算上山参鸡汤钱，也才一两银子出头。
以往或许还得掂量掂量。
如今姜义手头宽裕，便也干脆爽利，直接定下了半年的药量。
吃过早饭，姜义便照旧出了门。
打算往田埂上走走，看看那片麦苗的长势。
昨夜落了些露，阳光一照，叶尖儿还挂着晶光。
可没走出多远，脚下忽然慢了。
村里这气氛，怪得很。
静得有些出奇，连鸡鸣都轻，狗也不吠了。
姜义心头一动，随手拉住个路过的汉子问了声。