姜义把那十亩秋稻收了，晾干装囤，一地金黄换作了豆苗，地头也清清爽爽起来。
这半年光景，小闺女姜耀已能跌跌撞撞地跑上几步。
嘴里也会蹦些“要抱抱”、“吃果果”的话来，奶音软糯，听得人心都要化。
那套呼吸法，也早练作了本能。
哪怕夜里睡得正香，气息一吸一吐间，也有几分绵长模样。
如今家中药膳、药浴，分例里也有她一份。
只是姜义和柳秀莲下手都格外仔细，药材虽好，也不敢多放。
生怕药劲冲了女娃的身子，惹出什么不妥来。
村子还是老样子。
天一亮，锄头碰着地，锅灶响着勺，炊烟一缕一缕，像村人性子一般安稳。
只是这安稳，在前山那头，近来却起了点细细的波纹。
要说还是那桩陈年旧事。
两年前，虎熊伤人，闹得两界村人心惶惶。
自那之后，村里猎户、采药人，便只守着前山那片不深的林子转悠。
打些野鸡兔子，采点蘑菇野果，也勉强算得几分进项，贴补家用罢了。
可这两月不大对劲。
有几个常去林边的汉子回来嚷嚷，说见了些新鲜兽迹。
不是脚印，就是尿痕，腥气冲鼻，像是猛兽的。
有人还赌咒发誓，说瞧见树皮上有抓痕，深得吓人。
这些年头，山里静得有些久了，连野狗都稀罕得很。
今儿个忽然冒出这点动静，自然叫人心里发毛。
日子一晃，林子边上的痕迹愈发频了。
不再是远远一瞥的惊鸿影，倒像是有胆子大的家伙，在试着摸底儿。
它不急不躁，循着前山那片灌木稀疏处，一步一步地蹭将过来，连脚印都比先前沉了几分。
两界村里，见着动静的人渐多，议论也渐杂，村中光景便分了两派。
一派欢喜，一派发愁。
高兴的，都是些年纪偏大的老猎户。
这两年吃了闲饭，弓弦上落了灰，刀背都钝出毛边来，心里早就憋得发霉。
虽说也有人嘴上说“退隐江湖”，可真叫他们老老实实种地，半日便挠头抓耳。
可要让他们回深山打猛虎，心里头也犯怵。
谁都记得那年虎熊闹事，牌位都还摆在祠堂里呢。
如今倒好，山里野物自己送上门来，瞧着分量还不轻，自然是眼都红了。
一个个把压箱底的猎弓猎刀翻了出来，打油的打油，磨刃的磨刃。
但也有些稳重的庄户人家，面上虽不言，心头却压着块石。
他们瞧着那野兽的动向，只觉不安。
那些东西不像是乱窜，而是有章法地摸进来，像是在划地盘。
照这架势，迟早要贴到村边，甚至拱进村里来。
“管它什么畜生。”
一个老猎户摩挲着弓背，虎口厚茧发亮，眼角还吊着点笑：
“老虎也罢，狗熊也好，只要敢踏进两界村一步，那就是盘肉！”
只是老猎户们的弓弦还没拉紧，山上就先出了岔子。
出事的是刘家婶子，寻常日子里最会钻林子的一个妇人。
她有个老窝子，在前山坡下一片阴湿地，每隔些时日就会长出一窝菌子，鲜嫩得很。
这地方不算深，她去了几十回，从无闪失，脚底下的路都踩出了印。
谁承想这回撞见了狼。
不是野狗，不是黄鼠狼，是正儿八经的灰背狼，瘦得露骨，眼睛却亮得瘆人。
狭路相逢，婶子一时不慎，被咬了一口，庆幸伤口不深，人也逃了出来。
只是那狼……咬了一下，却没追，反倒自个儿抽身跑了，溜得比谁都快。
刘家婶子爬回山口，脸色煞白，把这事一说，村子里顿时炸了锅。
原本嗓门最大的几位老猎户，这回也没了动静。
手中弓箭悄悄收了起来，刀子也不磨了。
倒不是怕狼。
换作寻常，那点体格的畜生，条命也不够他们分的。
可它咬了却不追，像是心里头算着账，知道进退。
这就不一样了。
不是野兽，是开了点灵光的精物。
何况两年前，那桩子虎熊伤人，至今还让人背后发毛。
有人将两件事掐指一算，忽而觉得，这林子怕是出事了。
不是一头两头野兽变得古怪，而是整片山林的气息都变了。
兽若开智，迟早便成妖。
那时可就不是“猎”与“被猎”的事了。
有那胆小的，家底单薄的，心里一发虚，便悄悄打起了包袱。
有的托亲戚，有的问路子，打算搬出这口祖宅祖地，去外头碰碰运气。
人心惶惶中过了两日，日头都晒不出暖气，连狗都蔫了，鸡也不打鸣。
直到这一夜，月黑风也高。
前山林子里，忽地