叶振风径直走到任务柜台前，无视了周围几道带着审视和探询的粗野目光。柜台后的办事员是个脸色麻木的中年人，眼袋沉重：“接任务还是交任务？”
“接任务。”叶振风目光扫过布告栏边缘一角，“那个，‘三日内采集足量凝血草和枯火根’，需要火灵晶石作为额外报酬？”
“对，采药任务，”办事员抬眼瞥了他一下，显然不认为眼前这个看似文弱的年轻人有多大指望，“森林边缘或外围就长了不少，运气好半天能凑够。不过嘛，这两天大雨刚歇，林子深处涨水的地方可能有更多老药……火灵晶石要运气挖到火系魔兽的巢穴才有，采药顺道而已，不指望。”
任务简单，报酬微薄，附带的火灵晶石几乎是个摆设——这正是叶振风需要的掩护。他毫不犹豫地点了任务牌，拿到一张薄薄的任务凭据，转身便向城门走去。
穿过被雨水洗刷得露出古旧石色的城门，视野陡然开阔。无边无际的墨绿和浓黑扑面而来，空气瞬间变得更加潮湿粘稠，混合着浓郁的、泥土和腐殖质的气息，还有隐隐潜伏的、各种猛兽腥臊的气味。古老的巨树根虬结盘错，浓密的树冠彼此交错缠绕，将森林深处遮蔽得密不透光。脚下是松软的落叶层，踩上去无声，却带着一股淤积的湿冷。
就在他踏入森林边缘的瞬间，强大的神识如同无形的触须，骤然以他为中心向四周疾速扩散！远超视觉感知的“视野”猛地敞开。
左前方三里外，一簇烈焰般的强大火系魔力剧烈地脉动着，如同一个深藏的地底熔炉，炽热而暴戾的意念在沉睡，透着令人心悸的古老威压。再远处，几十里开外的森林腹地，数个同样规模的火元素魔力源如同黑暗中的灯塔，此起彼伏，每一个散发出的热量都足以轻易蒸发掉雨水形成的浅潭！
叶振风的眉头深深蹙起。这已非简单的“险地”。仅仅是外围边缘，就有一头沉睡的“熔炉”盘踞。深处更潜伏着数个丝毫不逊色的、甚至更加灼热的存在……这片森林，是真正卧虎藏龙的火系魔兽巢穴！
而其中最强横霸道的一股气息，如同地狱的坐标，就牢牢锁定在森林深处某个更遥远、也更靠近地下火脉核心的方向。凝练、厚重、沉稳，如同一座沉睡的远古火山，却又蕴含着撕碎一切的爆发力。仿佛有一双由熔岩构成的眼睛，在无尽的黑暗深处冷冷地睁开了一条缝隙。
叶振风心中警兆陡生，识海深处，那个如太阳般耀眼的目标——岩脊龙的核晶位置瞬间变得无比清晰。同时，一股如同源自太古的灼热意念，带着赤裸裸的傲慢与暴虐，隔着重重山林遥遥拂过！
这微不可察的一缕意志扫过，叶振风覆盖体表的冰霜之气猛地一滞！仿佛烈阳曝晒下的薄雪，发出近乎痛苦的细微“嗤啦”声。神识探测带来的“视野”，被一股蛮横炽烈的威压硬生生隔断！叶振风呼吸猛然一顿，脚步瞬间凝在原地。
目标明确！但前方的阻拦之森严险恶，远超地图上的标注。
空气骤然凝固，森林外缘那湿冷的静谧被更深层的寒意取代。叶振风缓缓收束起逸散的神识，眸底深处翻涌着极度冰冷的漩涡，比覆盖他体表的冰霜更寒彻百倍。一丝微不可查的白霜，悄然在他垂落的手指周围氤氲开来。并非受袭后的畏惧，那是一种被触及禁忌领域后的、纯粹凝结的杀机。
岩脊龙……盘踞在火域入口的古老生物，仅仅凭借沉睡中本能散逸的一缕龙威，就足以穿透密林压制他的冰魔法，甚至直接粗暴地斩断他的神识探寻！这绝非简单的“强大”二字可以形容。地脉龙巢穴的图注过于轻描淡写了，它的盘踞点，本身就是一道隔绝凡俗的天堑。
“藏得够深，”叶振风心中冷笑，翻手从怀中取出那张公会颁发的、写着药材名字的任务凭据，薄薄的羊皮纸上还带着劣质墨水和汗渍混合的污迹。指尖微不可察地用力，羊皮纸瞬间凝结覆盖了一层细碎的冰晶，连同墨迹一起粉碎，“可惜，屠龙的陷阱……又何须遮遮掩掩？”
他抬脚，继续向前。
采药？那是做给江海镇公会，做给这满森林或许存在的耳目看的借口！踏入这片森林唯一的目的，就是那头盘踞深处、如同活火山的岩脊龙！它盘踞在此，阻挡着通往火域的门户，同时，它那蕴藏纯粹岩火精华的核晶，更是他势在必得之物。那三件地脉龙馈赠的异宝，终究只是外力。真正的核心目的，唯有龙核！
然而每一步深入，森林的压迫感都更重一分。雨水浸泡的落叶在脚下无声地陷落，腐烂的气息弥漫在微寒的空气中。越往里走，空气中蕴含的火灵之气愈发浓郁，初时若有若无，如同暖意拂面，此刻却像隐形的火星，跳跃着钻进皮肤，意图侵蚀、瓦解那层护体的冰芒。
叶振风眼神平静无波，体表寒冰气韵流淌的速度悄然加快了一分。若隐若现的淡蓝色光晕在他身周如水波流动，将那些无形的炽热火星无声碾灭。冰域的力量在他经脉中奔腾，对抗着整个环境的压制。
距离目标坐标越来越近。他并未再贸然催发神识，龙的威压如同无形的壁垒，强闯只会打草惊蛇，暴露他“狩猎者”的身份。但