椒房殿，午膳。
    鎏金香炉吐着沉水香的青烟，皇后谢明棠端坐在紫檀木雕凤纹膳桌前，指尖轻抚茶盏边缘。
    窗外春光明媚，却照不进她沉静的眼底。
    “陛下到——”
    玄色龙纹袍角掠过门槛时，皇后唇角扬起恰到好处的弧度。
    她看着帝王眉宇间尚未褪尽的不耐。
    目光在他腰间新换的铃兰香囊上顿了顿。
    那拙劣的针脚，一看就知出自谁手。
    “臣妾新得了江南进贡的明前龙井。”
    皇后素手执壶，茶汤在空中划出优雅的弧线：
    “淑妃妹妹昨日还念叨，说陛下最爱这个味道。”
    萧临渊指尖在案几上轻叩两下：
    “皇后有事直说。”
    茶盏轻轻落在帝王面前，皇后抬眸时眼底一片澄明：
    “六公主染了风寒，淑妃守了整夜。”
    她将一碟杏仁酥推向前：
    “德妃的琵琶曲谱了新调，贤妃的墨兰开了第二茬花。”
    每句话都像珍珠，颗颗落在玉盘里。
    帝王突然冷笑：
    “皇后是在教朕做事？”
    “臣妾不敢。”
    皇后起身行礼，凤钗垂珠纹丝不动：
    “只是后宫众位姐妹，说陛下已两月未翻牌子。”
    她目光扫过帝王颈侧若隐若现的咬痕。
    “初一十五的旧例……也荒废许久了。”
    殿内霎时静得能听见铜漏滴答。
    萧临渊摩挲着茶盏上凸起的缠枝纹，忽然想起今晨离去时，青禾蜷在锦被里嘟囔的娇态。
    “朕自有分寸。”
    “陛下是要废弃六宫吗？”
    他猛地起身，带翻茶盏，琥珀色的茶汤浸湿了皇后刚呈上的彤史。
    墨迹晕染开来，将“昭阳殿”三个字泡得模糊不清。
    皇后望着帝王远去的背影，忽然轻叹一声。
    贴身女官正要上前，却见她从袖中取出块绣着石榴花的帕子，慢慢擦拭溅到腕上的茶渍。
    “去告诉尚宫局。”
    皇后将帕子扔进香炉，看火舌瞬间吞没石榴花纹。
    “新年的赏赐，给昭阳殿多备两匹软烟罗。”
    她唇角弯起完美的弧度：
    “陛下既喜欢，本宫自然要成全。”
    女官抬头时，恰好看见皇后眼角一闪而过的水光。
    落在金砖上，很快蒸发得无影无踪。
    ——
    暮色沉沉，未央宫的鎏金宫灯次第亮起，将淑妃明媚的妆容映得愈发娇艳。
    她特意换上了轻薄的纱衣，发间金步摇随着步伐轻晃。
    腕间玉镯叮咚作响，这是她往日最得宠时的打扮。
    “陛下，”
    她抱着小公主盈盈下拜，孩子怯生生地伸出小手：
    “瑶儿想父皇了。”
    萧临渊接过女儿，孩子柔软的身子依偎在他怀中，却让他想起另一个总爱蜷在他怀里撒娇的人。
    他垂眸，看着小公主与淑妃相似的眉眼，忽然想起谢明棠那句问话
    “陛下这是要废弃六宫吗？”
    他面色微沉，将孩子交还给乳母：
    “朕今日留下用膳。”
    淑妃眼中闪过一丝喜色，忙命人布菜斟酒。
    烛光下，她眼波流转，指尖似有若无地拂过帝王手背：
    “陛下许久不来，臣妾新学了支舞”
    晚膳过后，淑妃借着酒意偎进他怀中。
    萧临渊下意识揽住那截细腰。
    却忽然皱眉，太硬了，不似青禾那般柔若无骨。
    淑妃仰头欲吻，浓郁的脂粉香扑面而来。
    他猛地想起昭阳殿里那抹清甜的铃兰香。
    “陛下？”
    淑妃疑惑地望着突然僵住的帝王。
    萧临渊猛地起身，怀中人猝不及防跌坐在榻上。
    “前朝还有奏折未批。”
    他扯过玄色披风，声音冷硬：
    “你好生照顾瑶儿。”
    “陛下！”
    淑妃仓皇抓住他的衣袖，却被他一把拂开。
    夜风凛冽，帝王大步穿过宫道，胸口翻涌着莫名的烦躁。
    直到踏入雍和宫，嗅到熟悉的龙涎香。
    他才惊觉自己竟像个毛头小子般落荒而逃。
    王德全战战兢兢地点亮烛火：
    “可要传昭妃娘娘”
    “不必。”
    萧临渊揉着眉心坐下，案头奏折上“妖妃祸国”四个字刺得他眼疼。
    他忽然抓起茶盏砸向殿柱，瓷片四溅中冷笑出声：
    “好一个废弃六宫！”
    碎瓷声惊飞檐下夜鸦，而昭阳殿的菱花窗上，正映着个对灯发呆的纤细身影。