因是来京中赶考，行李多是书，收拾起来极容易。
陈砚一直将他们送到巷子口，互相拱手道别，便静静看着三人背影离去。
此一别，往后就极难再有此前那般同吃同住的时候。
往后他与他们的境遇就大不相同了。
三人频频回头，均是面露不忍，陈砚始终站立如松，含笑挥手。
待到三人的背影彻底不见，陈砚才转头对身后的周既白道：“你也该跟他们一同走。”
周既白摇摇头，颇为理直气壮道：“我跟他们不一样，你得罪的人也不会放过我。”
他们虽为异姓，实际已是亲如兄弟，在外人看来，他们就是一体。
他们俩走的路才是一样的。
陈砚笑着拍拍他的肩膀：“你乃是真正的神童。”
周既白便颇为惭愧：“我与阿砚相差甚远。”
陈砚却正色道：“莫要妄自菲薄，你的领悟力比我只强不弱。”
他活了两世才懂得的道理，周既白小小年纪就能悟透，实在是天资过人。
周既白一顿，立刻从怀里掏出一本小册子，连着翻了好几页，指着一行字道：“此乃阿砚教导有方，我等方才有所进益。”
陈砚“嘶”一声：“这话有些耳熟。”
周既白抬起头，极其认真道：“府台大人在船上夸你时，你就是这般答复的，我观府台大人颇为欣喜，就记下了。”
陈砚：“……”
倒也不必记得这般详细，他实在不想一次次面对自己阿谀奉承时的丑陋嘴脸。
今日的午饭除了陈砚和周既白外，就只有陈老虎和杨夫子，饭桌上比往常冷清许多。
不过杨夫子依旧做了满满一桌菜。
四人吃饭时极安静，待到三人吃饱放下碗筷，陈老虎才将所剩的菜尽数倒入自己碗里，将剩饭剩菜一扫而空。
陈砚今日方才怀疑陈老虎往常都没吃饱。
以前杨夫子也是做这么一桌菜，陈老虎也是等六人吃完后将剩饭剩菜扫光，今日少三个人吃饭，所剩饭菜自是更多，陈老虎依旧能扫光。
不过每每问陈老虎是否吃饱，陈老虎都说吃饱了。
如此一来，陈砚就只能感慨陈老虎的饭量深不可测。
往常饭后，大家轮流洗碗，今日吃完，杨夫子却让准备起身洗碗的周既白坐下，目光落在陈砚脸上，问道：“报官吗？”
若报官，不知究竟会得罪何等庞然大物。
若不报官，有一次暗杀，就会有两次三次。
陈砚昨晚能活下来，不代表以后也能活下来。
真是进退两难，实在难以抉择。
可此事只能陈砚自己决定，纵使杨夫子为其恩师，在如此绝境下也只可引导。
陈砚并不犹豫：“报。”
背后之人都要杀了他，他还怕什么得罪不得罪。
越是这等时候，越要往前冲。
一旦退让了，必死无疑，到时候怕是只会成为悬案，不了了之。
不如亲自闯进旋涡里，或可抓住浮木得一线生机。
杨夫子显然已经料到陈砚的答复，紧皱的眉头始终无法松开：“我从昨晚就一直琢磨何人敢在京城对你下死手，你入了京后就一直在屋中备考，并未得罪过什么人，以往也只得罪了高家，便是首辅想要为弟子出头，也不会用如此粗暴手段。”
当朝首辅想要对付一名举子，有的是手段，何必直接刺杀？
陈砚是赴京赶考的举子，若真死在京城，顺天府必要查上一查。要是万一查到点什么，岂不是麻烦？
若是高家如此出手，杨夫子或许不奇怪。若说此等行径乃是首辅的手笔，杨夫子是万万不肯信的。
能把持朝政多年，徐首辅哪里是如此手段低劣之人？
可除了首辅，还能有谁要动陈砚？
“我只能想到如今闹得沸沸扬扬的科举舞弊。”
杨夫子继续道：“只有科举舞弊案才会如此急迫想要你的性命，你又参与了此科会试，或被牵扯其中而不自知。上午听你与李景明等人所言，就知你我二人想到一处去了。”
陈砚应道：“学生正有此猜想。”
自从科举舞弊案爆发后，陈砚心里就一直悬着，直到昨晚的事发生了，一切总算是通了。
他就说高家怎么会在徐门如此没有分量，竟轻易放过了他。
原来只是事情还未进展到他身上，这不就来了。
往好处想，他还是有点能耐，竟能卷入如此大案中。
科举舞弊，无非是找人替考、自己藏匿小炒、买通官员透题和替换他人考卷。
前面几种都与他无关，唯有最后一种，方才会将他这个不相干的小小举人牵扯其中。
再往深处一想，也就只有自己的考卷被替换成刘阁老之子刘定之的考卷，方才能挑拨刘阁老杀他。
若焦志行发觉此案后提早透给刘守仁，刘守仁为了脱身找人杀死陈砚，刘守仁和刘定之就可脱身。