鲁策紧皱眉头嘀咕：“不应该啊，陈砚如此大气运之人怎么会落榜？”
李景明沉默片刻，方才道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤……”
徐彰却猛然坐直了身子：“我好像听到报喜之人念了陈砚的名字。”
李景明话被打断也不恼，还和鲁策一同竖起耳朵听着。
随着报喜队伍靠近，三人听了个明明白白。
“陈砚是会元！”
鲁策几乎要跳起来：“我就知道，话本诚不欺我！”
徐彰和李景明也是齐齐站起身，手心尽是汗，两人的目光灼灼。
从今日起，陈砚之名要响彻整个京城了。
在外的馆长拍着大腿跳起来：“会元是咱镇江的，咱镇江的啊！咱们镇江会馆出了会元！”
了不得了，镇江会馆要发了！
他要发了！
镇江会馆平时用于行商，只有会试时方才清出来供本省考生居住。
本省出了会元，那些大商贾必定与有荣焉，那白花花的银子就要往他的会馆撒了。
他守了镇江会馆二十年呐，从来没出过一位会元，只能看着对面江启会馆的馆长大把大把捞钱。
如今他可算苦尽甘来了。
他们会馆出了位会元。
哈哈，会元好啊，会元妙啊。
庆贺，一定要给足会元郎排场地庆贺。
那刚搬进去的鞭炮要拿出来，点燃，镇江会馆“噼里啪啦”声响个不停。
白色烟雾被吹得四处舞动，仿佛要将这喜气传到天上去，让整个京城的人都跟着高兴。
馆长更是迈着枯槁的双腿荡到报喜队伍面前，“会元是我们镇江的，咱会馆在这边，大家往这边请，都请都请……”
报喜队伍自是跟随他而去。
那喜气和热闹也就随之到了镇江会馆。
江启会馆的馆长瞧见这一幕，气得吐出一句：“小人得志。”
江启的考生们更是扭头看向史鹏程和柯同光。
他们江启竟被镇江给压下去了。
柯同光与史鹏程对视，两人均是无奈苦笑：“杨诏元果然厉害，是我等孤陋寡闻了。”
会试前能与他们齐名的，也只这位不知从哪儿冒出来的杨诏元。
起初柯同光并不以为然。
大儒他也拜访过不少，他们的弟子做学问或许厉害，却不一定能中会试。
因此，柯同光并不以为意。
可今日，这位杨诏元的弟子竟中了会元，将他们整个江启的考生尽数踩在脚下。
若在一个月前，有人说镇江能出会元，他们必定嗤之以鼻。
镇江的学风岂能和江启相提并论？
史鹏程颇为不甘道：“这只是会试，往后便是殿试，我等可再与之比上一比，究竟何人可为状元。”
到底是成名多年的大才子，哪里会轻易服人，柯同光也在瞬间生出一股斗志，目光紧紧落在镇江会馆门口。
他倒要看看会试前不显山不露水的陈砚究竟是何人。
报子大声道：“陈砚陈老爷何在？”
镇江会馆众人互相张望，仿佛都在找人。
那报子便用更大声喊到：“会元郎陈砚陈老爷何在？”
能当报子，必要嗓音嘹亮，这一声直接穿透人群。
馆长也是喜笑颜开地跟着呼喊：“陈砚陈老爷中会元了，快出来吧！”
依旧毫无声响。
馆长急了。
报喜队伍都在门口敲锣打鼓好一会儿，也一次次报名字，那陈老爷怎的就不出来？
难道是囊中羞涩，没有赏银？
这倒也并非馆长胡思乱想。
许多考生在会试结束后就会放纵，对红颜知己们可谓一掷千金，待到后来连饭都吃不起的也有。
多要靠本地商贾捐赠，方不至于流落街头。
当然，有些考生便是穷困潦倒也不愿与商贾结交，就会很落魄。
此时若能结一份善缘，往后必定好处多多。
想到此处，馆长又高呼：“在下愿出二百两，请会元郎赐一副墨宝。”
这乃是与文人官员相交的惯用手段。
既为文人，自有一番傲骨在，必不愿沾上铜臭味，也最是不喜张口闭口都是银子。
可人活着就要银子傍身，想与之结交的人就要想尽办法送银子。
常用的手段之一就是求墨宝。
文人舞文弄墨乃是风雅，被人求上门，那就是仰慕其才华，文人自是欣然接受。
可这笔墨纸张总要花银子，不可让文人出吧？
懂事的人就想出送润笔费。
这就是雅事了。
到了此时，人群里方才有个声音：“陈老爷并未住在会馆，他住在竹闻巷。”
会馆里众人懵了，馆长更是惊得眼珠子险些掉出来：“镇江的考生为何不住在会馆中？”
往常都是住在会馆里