（一条，强宗豪右，田宅逾制，以强凌弱，以众暴寡。二条，二千石不奉诏书，遵承典制，倍公向私，旁诏守利，侵渔百姓，聚敛为奸。三条，二千石不恤疑狱，风厉杀人，怒则任刑，喜则任赏，烦扰苛暴，剥戮黎元，为百姓所疾，山崩石裂，妖祥讹言。四条，二千石选置不平，苟阿所爱，蔽贤宠顽。五条，二千石子弟恃怙荣势，请托所监。六条，二千石违公下比，阿附豪强。通行货赂，割损政令。）
不难看出，刺史在一开始实际上是一个类似于纪委、监察委一类的官职，并无行政权，军事指挥权，更不是太守、国相这些两千石地方官的上级。刺史只有监察权，没有处置权；其监察范围也只有两千石的太守，国相长官，而不包括其他下属官员。
但随着形势的发展，很快刺史的权力就超出了原有的“六条问事”的范畴，开始不断扩张，比如镇压诸侯和农民军的反叛，安置流民，打击和招抚蛮夷，当中央处理国事时，提出建议等。显然，作为中央权力派驻地方的代表，刺史正在不断侵蚀地方官的权力。但在西汉时期，刺史以及改名的州牧都还是监察官员，并非地方官。
但在新莽时期，情况发生了变化。为了镇压地方反叛势力，王莽扩大了州牧的权力，赐予州牧爵位，不禁允许州牧统兵，甚至还加将军称号。于是各州牧都同时兼有大将军之号，而另外设立牧副监，担任原来的刺史监察官的权力。于是乎西汉的郡——县两级体制变成了州——郡——县三级体制，而州牧也彻底变成了军事行政长官。
新莽政权灭亡后，东汉废除了州牧官职，恢复了刺史，使其重新变为一个监察官。但相比起西汉时候的刺史，东汉的刺史权力范围扩大了：首先对两千石太守的监察范围扩大了，不再限于六条范围；其次还能对民众百姓监察；有决狱权，即对案件复核的权力；有权力举荐人才；统军对内镇压农民起义，对外打击蛮夷。
显然，东汉的刺史虽然还是监察官，但是在向地方军事行政长官的道路又往前迈了一大步。而魏聪要求出任州牧，显然是想要获得像新莽时期那么大的权力，一跃成为交州的最高行政军事长官，而非现在这样，表面上还只是交州各郡的监察官而已。
“胆大妄为！”张温冷哼了一声，目光转向袁绍：“本初，这厮是什么意思？不让他当州牧，就不肯出兵夹击蛾贼？”
“这倒是没有！”袁绍面带笑容：“魏刺史从未和我这么说过！”
“那他是什么意思？”张温问道：“这种事情是他一个交州刺史可以置喙的吗？”
“伯慎！”窦武将信从张温手中又拿回来，重新看了一遍：“本初，你觉得魏聪这个人怎么样？”
“英武刚毅，博学多才，度量如海，能得人死力，实乃当世人杰！”袁绍回答的毫不犹豫。
“既然如此，你为何还替他做这么多事？”窦武问道：“难道你不知道这等人若是为恶，便愈发不可收拾！”
“无他，当今之大汉，便如沉疴已久之人，非用猛药不可救！而魏聪便是这剂猛药！”袁绍沉声道。
“沉疴？猛药？”窦武与张温对视了一眼：“当真，本初你没有夸大其词？”
“我此番去交州，可谓是大开眼界！”袁绍沉声道：“在此之前，张磐多次上书朝廷，声称贼众，屡攻而不灭。可是这些贼寇背后与那林邑国多有关系！林邑王思虑深远，他一面练兵屯粮，打制兵器，一边派人暗中策动贼众，以劳我中国之师，待我师老兵疲，再一举而取交州。攻破林邑国都后，发现其府库充足，器械精良，工匠众多，且与扶南等国多有盟约，那一百头战象便是明证。若无魏聪，林邑王之图多半成矣，那时五岭之南，只恐非我大汉所有！”
“我知道他此番立下大功！”张温冷声道：“但再大的功劳也都是过去的事情了，可以封爵，可以赐金，但州牧一事后患无穷，绝对不行！”
面对张温的严词厉色，袁绍没有直接抗辩，而是将目光转向窦武：“那大将军以为如何呢？”
窦武慢条斯理的捋了捋自己的胡须，思忖了片刻：“朝廷现在并无余力征讨魏聪！”
在场的都是聪明人，立刻就明白了窦武没有说出口的意思。政治不是数学考试，没有标准答案，对魏聪的要求无论是拒绝还是答应都可以，最要紧的是朝廷有没有足够的筹码来应付后面的变数。既然现在朝廷没有筹码来应付拒绝之后撕破脸的可能，那可行的答案就只有一个了。
“这厮果然是算准了！”张温猛拍了一下几案，他目光阴冷的看着袁绍：“这个结果，想必本初你也是早就预料到了吧？”
“张公何出此言？”袁绍笑道：“照我看，这样对大家都好。州牧也好，刺史也罢，都不过是朝廷的一张纸罢了，可以发出去就可以收回来。最要紧的是早一点把蛾贼平定了，才能有后面的事