总捕头只用几句话便让他招供，甚至还给了钱安葬，真是宅心仁厚。
他看向楚辞空，总捕头的脸上没有丝毫得意，反而笼罩着一层更深的阴云。
“总捕头，这案子……”
周平想问，却又不知从何问起。
“神兵天罚”，自行行走，遇敌则攻。这些话在他脑子里盘旋，只觉得荒诞不经。
楚辞空没有解释，只是转过身，迈步走出了停尸房，阳光刺眼，驱散了些许阴冷。
“回衙门。”
从城北义庄返回司理院的路上，楚辞空一言不发，马蹄敲打在青石板上，发出清脆又单调的声响。
周平策马跟在后面，几次想开口，却怕打扰了楚辞空思考。
回到司理院，楚辞空将自己关进了房中，那只从王仲身上找到的空信封，被他静静地放在书案的正中央。
所有的线索，似乎都随着那封信的消失，戛然而止。
楚辞空在房中来回踱步，凶手既然费尽心机，不惜在义庄大开杀戒也要夺走这封信，恰恰说明了这封信的重要性。
也说明了，凶手此刻一定认为自己已经高枕无忧。
良久，他终于在书案前坐下。
取出一张崭新的宣纸，铺平，而后拿起墨锭，在砚台里不疾不徐地研磨起来。
他提笔，在白纸上方，写下了四个遒劲有力的大字。
“神兵天罚。”
他凝视着这四个字，回忆着王二牛那含混不清的描述：“倘若造成……可自行行走，遇敌则攻！”
他想到了战国时期的机关术，想到了公输班巧夺天工的木鸢。
义庄里那三具被残忍撕裂的尸体，那非人力所能及的力量，王仲口中的这件神物，恐怕已被造成了。
楚辞空深吸一口气，拿起笔，开始在纸上梳理整个案情的脉络。
源：延安府，都作院，七年前。
窃：神兵天罚图纸。
死：当值匠人。
罪：王仲、王五、赵二、李四，四人背负“玩忽职守”之名，被革职遣返。
信：王仲遗信，藏有真凶与图纸下落之秘。
夺：义庄血案，凶手夺信灭口。
一切都串联起来了。
七年前的窃贼，就是今日的凶手。
楚辞空将笔放下，指尖轻轻敲击着桌面。
凶手拿到了那封信，让七年前的秘密，永远埋葬，唯一的线索，似乎是断了。
他盯着那张写满线索的白纸，真的断了吗？
不，凶手抹去的是“过去”的线索。
但他却留下了一个“现在”的，更大的线索，那就是“神兵天罚”本身。
要制造这样一个结构复杂、威力巨大的器械，耗时七年，必然需要两样最基本，也是最不可或缺的东西。
大量的“铁”，作为锻造的材料，大量的“炭”，作为熔炼的燃料。
一个潜藏在郑县长达七年之久的秘密工坊，其消耗的铁料与炭料，必定巨大无比。
如此巨大的消耗量，绝不可能瞒过所有人的眼睛。
凶手可以抹去自己的行踪，可以隐藏自己的身份，但他无法抹去这些实实在在的物质消耗。
这，就是新的突破口，从物料的源头，逆向追查。
就像顺着一条河流，去寻找它隐藏在深山中的源头。
楚辞空猛地睁开眼，快步走到门前，一把拉开房门。
门外侍立的衙役被吓了一跳。
“去，立刻将周捕头唤来。”
不多时，刚刚回去还没来得及喘口气的周平，又急匆匆地赶了过来。
他看到楚辞空正站在一幅巨大的华州府堪舆图前，神情专注。
“总捕头，您找我？”
楚辞空没有回头，目光依旧锁定在地图上：“周平。”
“卑职在。”
“本官要你立刻去做两件事。”
楚辞空的手指，重重地点在了地图上“郑县”的位置。
“第一，派你手下最信得过的人，暗中排查郑县以及周边所有州县，在过去七年间，所有大量、长期购买废铁、铁矿石的个人或商户。”
“重点关注那些用量与产出不成正比的铁匠铺，或者根本没有明面产业的个人。任何异常，都不能放过。”
“第二件事。”楚辞空的手指从铁矿产地，划到了一片标记着山林的地方，“排查煤炭。华州境内冶炼多用木炭，若要长时间维持高温熔炼，木炭的消耗量必然巨大，极易暴露。”
他顿了顿，将自己的推论说了出来：“我推断，凶手更可能使用发热量更高，也更易于储存的石炭。你去查，郑县境内，有谁在七年之内，持续不断地购买大量石炭，而其用途又并非是饭馆、酒楼、澡堂这些常规的消耗大户。”
楚辞空以为周平会像之前一样，毫不犹豫地领命而去。
然而，周平听完他的话，他张了