次出现在郑县城门口时，已是酉时七刻。
    天边最后一抹残阳沉入地平线，暮色四合，城中已是华灯初上。
    腹中传来的阵阵雷鸣，提醒着他已经一天水米未进。
    疲惫与饥饿感如同潮水般涌来。
    前胸贴后背的感觉，让他只想立刻找个地方填饱肚子。
    他牵着马，随意拐进一条人声鼎沸的巷子。
    一家挂着“老王记”招牌的熟食馆子，正飘出浓郁的肉香。
    楚辞空将马交给门口的伙计，径直走了进去。
    “客官，里边请！”
    馆子不大，却坐得满满当当，充满了市井的喧嚣与烟火气。
    楚辞空找了个靠窗的角落坐下。
    “小二，一斤酱牛肉，一碗烂肉面，再来一壶花雕。”
    “好嘞！”
    小二应得响亮。
    不多时，酱香浓郁的牛肉，热气腾腾的面条，还有一壶温好的花雕酒便摆在了桌上。
    楚辞空再也顾不得什么仪态。
    他抄起筷子，夹起一大片酱得油亮的牛肉塞进嘴里，浓郁的肉香瞬间在口腔中炸开。
    接着便是一大口浇头满满的烂肉面。
    面条筋道，肉臊醇厚，滚烫的汤汁顺着喉咙滑下，驱散了满身的风尘。
    酒馆里人声嘈杂，食客们高声谈笑，碗筷碰撞的清脆声响此起彼伏。
    就在楚辞空埋头猛吃之际，邻桌几个穿着短褐、满身汗气的脚夫的对话，飘进了他的耳朵。
    一个声音压得很低，带着几分抱怨。
    “他娘的，最近往城隍庙送石炭的活儿是越来越少了。”
    另一个声音接道。
    “可不是嘛，上个月还天便有一趟车，这个月都快过半了才拉一趟。”
    “照这么下去，这趟肥差怕是快干到头了。”
    石炭。
    城隍庙。
    两个毫不相干的词，却像一道惊雷，在楚辞空脑中轰然炸响。
    他咀嚼的动作猛地一顿。
    原本已经有些模糊的思路，在这一刻瞬间变得清晰无比。
    他猛地抬起头，目光如电，射向邻桌那几个还在低声抱怨的脚夫。
    他一股脑地把剩下的面条和牛肉全塞进嘴里。
    然后端起酒壶，用辛辣的花雕酒猛地一压。
    用他平生最快的速度，解决完了这顿晚餐。
    最后那几口，他甚至都没尝出咸淡味儿。
    楚辞空霍然起身，动作快得带倒了身后的长凳，发出一声刺耳的响动。
    馆子里瞬间安静了一下，所有人的目光都投了过来。
    他尽量让自己的语气显得平和，脸上挤出一个自认为和善的笑容：“几位大哥，在下刚才好像听到你们说……往城隍庙送石炭？”
    那几个脚夫原本还在闲聊，一抬头，看见一个身穿官服的人站在面前，顿时吓得脸色都变了。
    其中一个反应最快的，立刻站了起来，脸上堆满了谄媚又惊恐的笑容。
    “官爷……官爷您……您听错了，我们没说什么，就是……就是瞎聊，瞎聊……”