“啪，啪，啪……”
一阵清脆的掌声，突兀地从大殿深处的阴影中传来。
那掌声不急不缓，节奏分明，在这死寂的院落里，显得异常清晰，甚至带着一丝赞许的意味。
一个身影，缓缓从漆黑的殿门内走了出来，他身材不高，肩背却异常开阔，显得异常精壮。
他环视着一片狼藉的庭院，倒塌的钢铁巨兽，横七竖八的尸体。他的目光扫过这一切，脸上没有丝毫的惊慌，更不见半分愤怒。
那神情，仿佛刚刚欣赏了一场精彩绝伦、令人回味的戏剧。
刘昌手脚并用地从地上爬起，裤裆处依旧湿漉漉一片，散发着难闻的腥臊。
他惊魂未定地喘着粗气，一见大殿阴影里又有人走出，那张本就毫无血色的脸，瞬间变得如同死人般惨白。
他几乎是条件反射般，伸出颤抖的手指，指向那缓步走出的中年人。
他对着楚辞空，声音尖利，结结巴巴地嘶喊：“他……他……他就是同伙！那个怪物的同伙！”
“快，快拿下他！楚总捕，快啊！”那声音因极度的恐惧而扭曲变形，在夜风中显得格外刺耳。
楚辞空微微抬手，示意他赶紧闭嘴。
他轻轻抚过贯星剑冰冷的剑身，调息着体内依旧翻涌的气血，胸口因方才那股蒸汽冲击而产生的闷痛感，尚未完全消散。
他平静地注视着那个从黑暗中走出的中年人，看对方这般有恃无恐、闲庭信步，楚辞空心中已然有了答案。
“你就是方伯。”这句话是陈述句，而非疑问句。
方伯闻言，脸上的笑容似乎更深了一些。
他对着楚辞空，微微躬了躬身。
那礼节，既不像官场中人的揖拜，也不似江湖草莽的抱拳，显得有些不伦不类。
“楚总捕果然名不虚传。”方伯的声音带着一丝沙哑，像是常年被炉火熏烤所致。
他的笑容不减，语气中带着一种居高临下的审视：“能将我一件尚算成熟的作品，逼到这个地步，阁下的武功与胆识，着实令人佩服。”
他顿了顿，目光轻蔑地瞥了一眼角落里几乎瘫软成一滩烂泥的刘昌，以及那些瑟瑟发抖、面无人色的衙役。
“至于这些官差，”他轻轻摇了摇头，语气中充满了不加掩饰的鄙夷，“倒是枉费我特意启动‘神兵天罚’来招待他们。”
那语气，就像一个挑剔的工匠，在评价一件刚刚完工却又不甚满意的工具。
楚辞空无视了他言语间的点评，他现在只想知道真相。
他单刀直入地问道：“七年前，你为何要假死脱身？又为何要盗取都作院‘神兵天罚’的图纸？”
听到楚辞空的质问，方伯脸上那轻松玩味的笑容，终于缓缓收敛了些许。
取而代之的，是一种积郁已久、深沉入骨的愤懑。
他长长地叹了一口气，那声叹息中，包含了太多不为人知的情绪。
“为什么？”方伯低声重复了一句，“楚总捕身为华州总捕头，日日与三教九流打交道，怎还会问出如此幼稚的问题？”
他的嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“王安石他推行‘青苗法’，宣称为了抑兼并，助农户，可结果如何？那‘免役法’，宣称为了均贫富，轻徭役，可结果又如何？”
他的声音逐渐拔高，情绪也开始激动起来。
他伸手指着自己：“我方家，祖上三代皆是铁匠！凭的是一双粗手，一身技艺吃饭！可‘市易法’一出，呵呵，好一个‘市易法’！”
他怒极反笑，笑声中充满了悲凉与不甘。
“官府垄断了所有铁料、炭料的买卖。我们这些世代传承的私人匠户，要么眼睁睁看着炉火熄灭，铺子关门，祖宗基业就此断送！”
“要么，就得去官府开设的那些‘都作院’、‘军器监’里，给那些尸位素餐的官员当牛做马！薪水不光微薄得可怜，还时常被那些狗官层层克扣，能到手的不足五成！”
“而那些脑满肠肥的官员，一边拿着朝廷的俸禄，一边倒卖着官家的物资，一个个富得流油，妻妾成群！”
“楚总捕，你告诉我，这是什么世道？”
“是这世道，不给我们这些底层百姓活路！”
他嘶吼着，额头青筋暴起，双目赤红，这番饱含血泪的控诉，让楚辞空心中猛地一动。
他想起了华阴县因青苗法的重压而家破人亡，最终选择以暴制暴的吴氏一家。
也想起了渭南那个自称司马文轩的恶鬼，利用免役法的空子，将少年变成“役子”，进行着惨无人道的交易。
如今，这“市易法”，又逼出了眼前这个状若疯魔的方伯。
王安石变法，其初衷或许是为国为民。
但这些新法，在层层下放、具体执行的过程中，却往往因为官僚的贪婪、人性的扭曲，而变成了剥削百姓的刮骨钢刀。
楚辞空心中不免有些唏嘘。
这世间的悲剧，似乎总在以