“还不说？”
一个身穿锦衣的青年，用一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着手中一柄烧得通红的烙铁，那灼热的铁器在昏暗中泛着红光。
他的声音里带着一种猫捉老鼠般的戏谑，轻描淡写，却透着骨子里的狠毒。
“慧明小师傅，您在佛前诵经多年，这点皮肉之苦，想来是奈何不了您的。”
他轻笑一声，将烙铁凑近了慧明的脸庞，热浪蒸腾，令人皮肤发紧：“可您这身子骨，又能挨得住几下呢？”
木架上的僧人，缓缓抬起头。
他便是寺中账房僧，慧明。
苏枕雪当然认得他，顺天帝为天下公正这四个字，经常会在一些户部大事上，调遣国寺里的账房僧同旁协助监管。
运送粮草这等大事，也是如此。
此刻，那张往日里总是埋头清点账目的脸上，早已没有了半分木讷之相。
只剩下血污与青肿，还有那双无论如何也掩盖不住的，清明而坚毅的眼睛。
那眼中有佛光，也有不屈。
“阿弥陀佛。”
慧明的声音沙哑得如同被砂纸打磨过，却依旧沉稳，带着悲凉：“萧施主，苦海无边，回头是岸。”
被称作萧施主的青年，正是当朝户部侍郎萧菱书之子，萧年。
他听了这话，像是听到了天底下最好笑的笑话，哈哈大笑起来。
笑声在柴房中回荡，显得格外刺耳。
“回头？”
他将那烧红的烙铁，凑到了慧明的面前，灼热的气浪，瞬间燎焦了慧明的眉毛，一股焦糊味弥漫开来。
“老和尚，你当我傻吗？”
“秃驴，你当我傻吗？那批送往北疆的粮草，你动了手脚，在里面掺杂了发霉的酶物，妄图让三十万将士腹泻不止，不战自溃！”
他猛地收敛笑容，眼神阴鸷：“你现在回头，我可就真的无路可走了。这世道，哪有那么多回头路可走？”
一旁，一个穿着官服，獐头鼠目的中年男子凑了上来，他是掌管粮草押运的粮马道主簿，王立民。
他压低了声音，神情谄媚又透着狠厉，像极了一条随时准备咬人的毒蛇。
“萧公子，别跟这秃驴废话了，这东西嘴硬得很，不如直接撬开他的嘴，让他画押认罪，就说他受靖国公苏茂指使，在军粮中掺毒，意图借机给朝堂泼脏水，意图以此威胁朝堂……甚至谋反。”
王立民的眼里尽是狠辣：“人证物证俱在，届时那苏家，就再无翻身之日！这天下，终归是萧公子的天下！”
慧明闻言，怒目圆睁，眼中几乎要喷出火来。
“无耻！”
他挣扎着，铁链发出哗啦啦的响声。
“你们将发霉变质的粮草送往北疆，是想害死三万将士！此等行径，与禽兽何异！这因果轮回，报应不爽，你们迟早要下那十八层地狱！”
“禽兽？”
萧年轻蔑一笑，眼中闪过一丝癫狂。
他手中烙铁，猛地按在了慧明的胸口。
滋啦——
皮肉烧焦的恶臭，瞬间弥漫了整个柴房，混杂着血腥，令人作呕。
“啊！”
慧明发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈地抽搐着，牙关却咬得死紧，竟是没有再多发出一声哀嚎。
他只是紧闭双眼，面容扭曲，却像是一尊遭受磨砺的佛陀。
“秃驴，骂啊，你怎么不骂了？”
萧年欣赏着他的痛苦，脸上的笑容愈发狰狞。
“你以为你是谁？救苦救难的菩萨吗？菩萨也管不了这人间事！”
“我告诉你，苏茂那条老狗，蹦跶不了几天了！等北疆兵败，我萧家，就是这大景朝的第一功臣！”
窗外，苏枕雪的心，在那一声烙铁入肉的滋啦声中，被狠狠地攥紧了。
原来如此。
原来，这才是真相。
什么贪墨军饷，什么勾结谋反，全都是他们栽赃陷害的借口。
他们真正的目的，是用发霉的粮草，让北疆大军不战自溃，再将所有的罪名，都推到父亲和苏家的头上。
好一招一石二鸟，釜底抽薪。
好一个毒辣阴险的计谋。
苏枕雪的指甲，深深地掐进了掌心，冰冷的玉玄匕首，硌得她骨节生疼。
她能感受到那股从柴房里溢出的血腥气，刺激着她的神经。
她的眼神，瞬间变得无比坚定。
她缓缓地，从香囊里，取出了那枚只有拇指大小的烟火弹。
柴房内，萧年的耐心似乎已经耗尽。
他丢开手中的烙铁。
烙铁在地上发出当啷一声，在昏暗中显得格外刺耳。
他从腰间抽出一把雪亮的匕首，抵在了慧明的咽喉上。
那刀锋在油灯下，泛着森森寒光。
“秃驴，我再问你最后一遍。”
“那份画押的认罪书，你，签，还是不签？”
慧明闭上了眼，嘴角却