意识像沉在冰冷的泥沼里，挣扎着浮出水面。全身的骨头像散了架，每一寸肌肉都在发出酸痛的呻吟。
喉咙干得像被砂纸磨过，火辣辣地疼。嘴里那股令人作呕的蜥蜴腥臊混合着草木灰烬的味道，顽固地残留着，刺激着他的神经，胃部又是一阵剧烈的抽搐。
他费力地睁开沉重的眼皮。视野模糊，只看到一片灰蒙蒙的、不断摇曳晃动的影子。过了好一会儿，视线才勉强聚焦。
头顶是浓密的、几乎不透光的树冠，巨大的阔叶层层叠叠，将惨淡的月光切割成细碎的光斑，吝啬地洒落下来。空气潮湿得能拧出水，弥漫着浓重的腐叶和某种霉菌混合的、令人窒息的沉闷气味。
身下是厚厚的、湿滑的苔藓和腐败的落叶层，冰凉刺骨。他正蜷缩在一棵需要数人合抱的巨树根部，裸露的树根如同虬结的巨蟒，蜿蜒盘踞。
“这是……哪里？”昨晚的记忆碎片般涌回脑海：无休止的跋涉、焱冰冷无情的斥骂、生吞蜥蜴的恶心、筋疲力尽的倒下……最后只记得自己像一滩烂泥般栽倒，意识沉入黑暗。
“醒了就起来，装什么死尸？”一个冰冷刻薄的声音从不远处传来，带着毫不掩饰的嫌弃。
田昊艰难地扭过头。只见焱正背靠着一块巨大的青黑色岩石，姿态慵懒。
她赤红如火的长发在昏暗的光线下也显得格外醒目，熔金色的竖瞳在阴影中微微发亮，如同潜伏的猛兽。
她手里把玩着一根不知名的、带着尖锐倒刺的藤蔓，指尖缭绕着一缕微弱的、近乎透明的火苗，正灼烧着藤蔓的表皮，发出细微的滋滋声，冒起一缕缕带着苦涩气味的青烟。缠绕在她尾椎骨上的虚幻火焰锁链，在幽暗的环境中散发着微弱却不容忽视的金光。
“这里……是……”田昊试图开口，声音嘶哑得如同破锣。
“闭嘴！”焱头也不抬，指尖的火苗倏地一涨，将手中的藤蔓瞬间烧成一小撮灰烬，簌簌落下：“老娘没兴趣听你废话。有力气喘气，不如想想怎么让自己变得不那么废物。”
她站起身，赤色的身影在幽暗的林间显得格外突兀。她走到田昊面前，居高临下地俯视着他，熔金的竖瞳里没有丝毫温度。
“昨晚的蜥蜴，味道如何？记住那个感觉。那只是开胃小菜。想在这片林子里活下去，想有资格去找你的仇人，就得先学会怎么不被林子里的小东西当点心吃掉。”
她伸出修长的手指，指尖再次燃起一缕微弱的、近乎透明的火苗。
这一次，火苗不再是烧毁，而是在她的指尖极其灵巧地跳跃、变幻着形状，时而拉长如细针，时而聚拢如豆粒，时而分裂成两三点火星。
“看好了，废物点心。”她的声音带着一种不容置疑的威严：“这就是焚天烬最基础的应用——‘火星箭’！也是你接下来几天唯一要学的东西！”
田昊强撑着坐起身，背靠着冰冷的树干，努力集中精神，目光死死锁定在焱指尖那跳跃的火焰上。
他能感觉到，那缕看似微弱的小火苗里，蕴含着一种极其精妙、凝练的能量流转方式。
“焚天烬的力量，源自愤怒，源自毁灭的本能，但驾驭它并不简单，那需要的不是蛮力，是控制！”焱的声音如同冰冷的溪流，注入田昊的脑海。
“把你的心神沉入体内，找到你血脉深处那股躁动不安的火！感受它！别怕它！把它当成你身体的一部分，一条需要驯服的野狗！”
田昊依言闭上眼睛，努力摒弃身体的虚弱和不适，将意识沉入体内。
黑暗中，他很快再次“看”到了——那潜伏在血脉深处、如同岩浆般奔腾咆哮的赤金洪流！它散发着灼热、暴戾的气息，每一次涌动都带来撕裂般的痛楚和疯狂的破坏欲。
他强忍着恐惧和本能的排斥，尝试着去“触摸”那股力量。
“蠢货！不是让你去拥抱它！是让你引导它！”焱的斥骂如同鞭子抽来：“分出你一丝心神，像抽丝一样，从那股洪流的边缘，引出一缕细小的火苗！记住，是引！不是放！控制它！让它听你的！”
田昊额头渗出冷汗，精神高度集中。
他小心翼翼地，如同在悬崖边行走，用尽全部意志力，终于从那奔腾咆哮的赤金洪流边缘，极其艰难地“剥离”出一缕比头发丝还要细微的、近乎透明的能量丝线。
这过程极其耗费心神，如同在驾驭一头随时会反噬的凶兽。
“引出来了吗？很好！”焱的声音带着一丝意外，但随即又冷了下去：“现在，把它逼到指尖！想象你的指尖是一个漏斗的出口！压缩它！凝聚它！让它变得尖锐！像针一样！像箭一样！”
田昊咬着牙，引导着那缕细微的能量丝线，沿着手臂的经脉，极其缓慢、小心翼翼地向上移动。每移动一寸，都感觉像是在滚烫的刀尖上跳舞，稍有不慎，那缕细微的火苗就会失控反噬，或者重新被血脉深处的洪流吞噬。
剧痛伴随着灼烧感沿着经脉蔓延，让他浑身颤抖，汗水浸透了破烂的