满场先是一静，随即爆发出哄笑。
卖糖葫芦的小贩扯着嗓子喊：“掌柜的这诗实在！就是‘美眉’二字忒俗了！“
胖商人吹胡子瞪眼：“懂个啥！老子这叫直白！”
角落里的瘦书生搓着手站起来，摇头晃脑道：“学生不才，献丑了——江湖路远坑又深，不如回家啃馒头。昨夜梦见吕洞宾，他说我该吃烧肉！”
话音刚落，邻座的厨子拍着大腿笑：“这诗好！跟我家灶台贴的菜谱似的！”
戴方巾的公子咳了两声，故意拖长调子：“吾有一诗——江湖夜泊杏花村，偶遇貂蝉卖馄饨。她问客官吃几碗，我说先来三斤馄饨皮！”没等念完，后排的船家就喊：“貂蝉啥时候改卖馄饨了？怕不是饿昏了头！”
扎冲天辫的少年蹦起来：“我也会！——江湖像盘大杂烩，鱼龙混杂啥都烩。张三砍人用菜刀，李四跑路掉绣鞋！”
全场笑得东倒西歪，老鸨笑得直拍桌子：“这诗……倒也贴切！”
一番哄笑过后……
此后又有几位公子争相献诗，有人摇头晃脑、满怀深情地吟道：“画舫笙歌醉玉楼，美人纤手捧金杯。江湖哪有书中险，笑看风波水上浮。”
另一位则拍案而起：“醉卧青楼君莫笑，江湖何处不温柔。且将长剑换美酒，管他明日是与非！”
后续的这些诗句虽工整华丽，却无半分江湖真味，不过是公子哥臆想中的风月场罢了。
老鸨笑得眼波流转，频频朝主座纱幔望去，纱帘后的身影却始终静如止水，唯有腕间玉铃偶尔发出细碎的声响，她叹息摇头，“唉——”
终于，王家那位起身了。他身着织金锦袍，慢条斯理地整理着袖口的金线刺绣，折扇轻点桌面发出清脆声响。在一众书童的殷勤伺候下，姿态倨傲：“诸位见笑了。”
满堂瞬间安静下来，连隔壁画舫的丝竹声都仿佛被按下了暂停键。
王公子清了清嗓子，朗声道：“柳巷花街任我行，红颜相伴度余生。江湖恩怨皆抛却，只羡鸳鸯不羡仙。”
这次没人笑了，几个酸秀才摇头晃脑：“好个只羡鸳鸯不羡仙！果然是王公子！”
“好！”
“妙啊！”喝彩声如潮水般涌起，有人甚至激动得打翻了酒盏。
“这诗既有才情又有风情，当真是绝了！”
“只羡鸳鸯不羡仙，王公子不愧是风流第一人！真乃我等江南才子之表率！”
“上次王公子包下整条画舫连摆三天流水席，姑娘都没露面。今日这首诗，说不定能让姑娘亲自现身！”
王公子得意地环视四周，目光扫过陆寒舟时，带着毫不掩饰的轻蔑。他以为胜券在握，甚至喉结滚动，已经开始想象窈歌姑娘掀起纱帘的惊艳场景。
就在此时，一声嗤笑突然响起。
“确实是见笑了！有自知之明！”
陆寒舟倚着雕花栏杆，酒盏在指间悠然打转：“堆砌风月词藻，无病呻吟罢了。这等诗作，也配谈江湖？”
霎时间，整个雅阁陷入死寂。所有人的目光都聚焦在陆寒舟身上，像是在看一个不知天高地厚的狂徒。
王公子的脸“唰”地涨成猪肝色，手中折扇“啪”地合拢，指着陆寒舟怒喝道：“哪里来的乡野狂徒！有本事你作一首，莫要在这儿放屁！”
“就他？”不知谁冷笑一声，“瞧这粗布衣裳，怕是连墨锭都买不起！”
“我看是哪个酒楼跑堂的，想癞蛤蟆吃天鹅肉！”
“说不定连平仄都分不清，也敢来诗会现眼？”
哄笑声此起彼伏，歌姬们掩着帕子窃笑，连老鸨都皱起了眉头。
沈青棠捏着广袖的手指微微发抖，担忧地看向陆寒舟：“陆兄你行吗？”
陆寒舟把酒盏往桌上一磕，笔尖狼毫在宣纸上重重一按，高声说道：“你们这江湖，不是馄饨就是元宝，不是菜刀就是修鞋，倒像个菜市场。且听我这的这版江湖！”
沈青棠广袖下的手指无意识地揪着长衫：“陆兄可有把握？那王公子声名在外”
陆寒舟却抬手轻轻拍了拍她的手背，语气轻松：“沈兄莫急，听好了。”
这突如其来的触碰让沈青棠浑身一僵，脸颊瞬间滚烫，慌忙后退半步，却不小心撞上身后的苏黎。
苏黎眼疾手快扶住她，低声调侃：“沈兄，你，乱了！”
沈青棠瞪了苏黎一眼，目光却不由自主地回到陆寒舟身上。只见陆寒舟慢条斯理地拿起一坛桂花酿，仰头一饮而尽时，酒水顺着下颌滴落在长衫上，晕开深色水痕。
宣纸上开始飘起墨香，他嘴里墨浪翻涌：
暗影浮光数载茫，新楼温酒盼晴阳。
本无踏梦江湖意，幸得双侠护险航。
紫鳞泣血砂中怨，只向江南觅旧藏。
若问顺风何处