官道被日头晒得蔫头巴脑，吭哧吭哧的车轮成了这条官道上唯一的活物。
“吁——”
顾九霄猛地勒缰，黑马不耐烦地甩了甩鬃毛。他翻身落地，动作行云流水，半个多余的眼神儿都没丢给后头。
“半个时辰。”
四个字冷冰冰、硬邦邦砸地上，好一个一字千金，身后三人貌似还是更喜欢那更接地气的“钱进士”，此时的“顾大人”属实太冷了些。
他自个儿走到一块背阴的石头后头坐下，掏出行囊里的硬肉干和裂了皮的粗面饼，背对着人就开始嚼，那声音干巴得跟嚼碎石子似的。
陆寒舟连滚带爬溜下车辕。
“嘿！咱顾大人这惜字如金的功夫练到登峰造极了嘿！连句‘开饭了’都省得喊，讲究人！”
他嘴上跑火车，手脚麻利地解开个油纸包，酱色的鸭油混着香气窜出来，“得嘞！姑娘们，刚出炉的陆记酱鸭！金陵夫子庙一绝，可比啃石头强多了！”他撕了条鸭腿塞嘴里，腮帮子鼓得像个囤粮的松鼠，也不知道先给身边的两位姑娘分一下。
苏黎扶着脚步虚浮的沈青棠在另一块石头上坐下。沈青棠接过水囊，小口抿着。苏黎板着脸剥鸡蛋，蛋白剥得光溜溜递过去，还是大师姐会疼人。
陆寒舟油嘴抹了圈，贼眼瞥向石头后头那位“独行侠”，嗓门压了压又确保那边能听见：“哎沈姑娘，您说顾大人啃干粮那动静…啧啧，狠得哟！嘎嘣嘎嘣的，不知道的以为他在嚼哪个仇人的骨头呢！那牙口…真怕他一个使劲儿，把牙崩了！”
苏黎眼皮都没抬，扯了块鸭肉：“省点力气，话多嚼舌头。”
沈青棠的目光绕过陆寒舟，落在顾九霄那个孤绝的后背上。石头的棱角好像也硌在他身上。
她迟疑了下，拿起苏黎才剥好的白嫩鸡蛋，又挑了块软烂的鸭脯，扶着石头挪过去几步，声音细得像蚊子：
“顾…顾大人，你也…吃点热的？”
那背影猛一僵！
“拿走！”冷硬的话溅出来，连头都不屑回，“本官不食嗟来之食！吃你自己的！”
那话像针，扎得沈青棠伸出的手猛地一缩，递出去的食物停在半空，尴尬裹着委屈，唰一下漫上她苍白的脸，眼里的光黯了。
“哎我说姓顾的！”陆寒舟蹦起来了，满脸油光也盖不住怒气，“这么一位人美心善的沈姑娘给你递食物，狗咬吕洞宾是吧？不吃拉倒，摆什么臭脸！”
“陆寒舟！！！”
平地一声雷！
顾九霄倏然转身，快得带风，俩眼珠子死死钉在陆寒舟脸上，一股子杀意扑面而来。
“再多一句废话！”他声音压得极低，“本官不建议就拿你那张破嘴，试试我的御影刀——利不利！”
杀气扑面，陆寒舟没喷完的唾沫星子，生生冻在嗓子眼，噎得他脸由红转紫。
沈青棠离得最近，被这森冷杀意兜头一浇，单薄的身子猛一哆嗦，她喘着气，抬头望过去。
尘土还没散尽，顾九霄那个暴怒中心的背影，就在那片模糊的尘烟和狠厉底下，那似乎是一种不一样的东西——一种沉得化不开的累。
顾九霄下颌咬得咯咯响，狠撕了口肉干，腮帮筋肉虬结。狠瞪陆寒舟一眼，猛地转回石后，速度快得像逃。
沈青棠默默缩回手，指头尖还残留着那点奇异的冰。
陆寒舟一屁股坐下，气得抓起鸭子泄愤：“死心眼！饿死拉倒！”骂声低了下去。苏黎没言语，眼神瞟过那个后脑勺。
死寂。只有嚼干粮的咯吱声和陆寒舟憋气的粗喘。
没到半时辰。石头后面衣料摩擦，窸窸窣窣。
顾九霄翻身上马，动作干净得像是排练过千百遍。缰绳一抖，冷喝炸开：
“走！赶路！”
马车在凝滞里爬行。顾九霄一马当先在前头开路，深蓝背影是块移动的冰疙瘩，不沾人气儿。陆寒舟驾车，嘴里还无声地嘀咕着“疯狗”、“官威”。苏黎在车里角落里闭目养神。
沈青棠靠着壁，合着眼，睫毛在脸上投下小片阴影，手指无意识地在心口那块地方，轻轻地按了按，这是窈歌姑娘给的安心。
地形渐渐走陡。两边荒丘狰狞着挤拢过来，官道被掐成了细脖。
终于，一道裂谷般的隘口把路生生咬断！两边陡峭的崖壁令人毛骨悚然，入口杵着几根削尖的粗木桩子路障。一般情况下，此等地方最是适合设伏，做一些打家劫舍的勾当。
果然，四五个歪戴帽子敞着怀的汉子，蹲的蹲，站的站，领头的是个满脸横肉的刀疤脸胖子，抱着胳膊，眼神像是屠夫在掂量猪仔。
“兄弟们，来财了！”
为首的刀疤胖子斜眼瞟着靠近的车马，唾沫星子乱飞，熟练地吼出了自古以来惯用的话术：“此路不通！想过？留下买路钱！识相点！”
黄牙喽啰挥舞着豁口柴刀附和，仿佛这样老大就能多分点儿战利品：“听见没！我老大说了，赶紧的！