“死——！”枪出如龙，带着刺耳的破空声，精准地洞穿一名鞑靼悍卒的胸膛，将其尸体挑飞，狠狠砸倒后面两人！
横扫千军！沉重的枪杆带着风雷之势，狠狠砸在另一名骑兵的马腿上！咔嚓的骨裂声清晰可闻！战马惨嘶着轰然倒地，将骑兵重重压在身下！
回马枪！毒蛇般反刺，枪尖从一个试图偷袭炮手的鞑靼人后心透出！
他如同不知疲倦的战争机器，在狭窄险峻的山路上左冲右突，枪影翻飞，所过之处血肉横飞！粘稠的鲜血和破碎的脏器溅满了他全身，脸上糊满了暗红色的血浆，只露出一双因杀戮而赤红如血的眸子！身上的胖袄早已被刀箭撕扯得破烂不堪，露出结实的肌肉和数道皮肉翻卷的伤口，但他浑然不觉！脚下倒毙的鞑靼尸体迅速堆积，几乎形成了一道矮墙！
周围的战斗已沦为最原始野蛮的绞肉场。明军士兵与鞑靼人如同野兽般扭打在一起，刀砍枪捅，拳打牙咬，用石头砸！惨叫声、怒骂声、骨头碎裂声、兵器碰撞声……汇成一首地狱的挽歌！尸体堵塞了山路，鲜血汇成溪流。
赵铁柱不知道自己杀了多少人，手臂早已麻木，只是机械地挥舞着越来越沉的枪。每一次呼吸都带着浓重的血腥味和肺部灼烧般的剧痛。视野开始变得血红模糊。就在他奋力一枪，将一个身材异常魁梧、头戴狼头皮帽的鞑靼百夫长连人带矛挑飞，对方沉重的身躯砸入敌群引起一片混乱时——
“装药！快他妈装药！”炮队指挥官抓住这稍纵即逝的机会，嘶声力竭地吼着，声音完全破掉！
奇迹般地，在赵铁柱如同魔神般守住阵线争取来的宝贵时间里，残余的炮手克服了极度的恐惧，爆发出惊人的效率！火药、石弹、压实！
“目标——沟壑出口！放——！！！”
“轰——！！！”
盏口将军炮发出震耳欲聋的怒吼！巨大的火球喷吐而出！磨盘大的石弹带着凄厉的呼啸，如同天罚之锤，精准地砸进下方沟壑中正源源不断涌出鞑靼援兵的狭窄出口！
“轰隆！”
地动山摇！
恐怖的撞击和爆炸声中，碎石、泥土、残肢断臂混合着猩红的血雾冲天而起！狭窄的出口瞬间被崩塌的山石和堆积如山的尸体彻底堵塞！后续的鞑靼援兵被硬生生截断！下方的鞑靼攻势为之一滞！
“打中了！打中了！”幸存的明军士兵爆发出劫后余生的狂吼！
赵铁柱拄着兀自滴血的混铁枪，剧烈地喘息着，左臂一道深可见骨的刀伤火辣辣地剧痛。他成了这片小小高地上不倒的旗帜！正是他这近乎非人的勇悍和死战不退，才为这关键的一炮赢得了时间！
飞云壑血战持续了数日，尸山血海，最终以明军惨胜告终。阿鲁台主力遭受重创，狼狈北遁。巨大的伤亡名单如同沉重的铅块，压在每一个幸存者的心头。然而，赵铁柱在飞云壑护炮、死战、力挽狂澜的事迹，却如同长了翅膀，在尸横遍野的战场上迅速传开。
数日后，斡难河畔，御营。
巨大的明黄色龙旗在风中招展。御营戒备森严，甲士如林，刀枪雪亮，肃杀之气弥漫。空气中残留着硝烟和血腥，但更多的是属于帝王的威严与肃穆。
赵铁柱被两名身着鲜明甲胄的御前亲卫引领着，走在通往皇帝大帐的路上。他身上的胖袄破烂不堪，沾满早已干涸发黑的血垢和泥土，左臂用撕下的敌军旗帜粗糙地包扎着，隐隐渗出血迹。脸上胡子拉碴，眼窝深陷，唯有眼神在疲惫深处，依旧保持着一种岩石般的坚毅。他赤手空拳，那杆沾满血污的混铁盘龙枪被留在了营外。
踏入巨大的金顶御帐，一股混合着龙涎香、皮革和淡淡药草的气息扑面而来。帐内光线明亮，铺着厚厚的地毯。数十名盔明甲亮、气度沉凝的文武重臣分列两侧，目光如同实质般落在赵铁柱身上，带着审视、好奇，或许还有一丝不易察觉的……震动。
赵铁柱的心跳不由自主地加快。他强迫自己镇定，按照之前军官临时紧急教授的礼仪，单膝跪地，低下头，用带着浓重边塞口音却字句清晰的官话高声道：“神机营左哨三司试百户赵铁柱，叩见吾皇万岁！”
声音在肃静的御帐中回荡。
短暂的沉默。一股无形的、沉重如山的威压笼罩下来，仿佛连空气都凝固了。
“抬起头来。”一个声音响起。不高亢，不严厉，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，却如同蕴含着天地之力，每一个字都清晰地烙印在听者的灵魂深处。
赵铁柱缓缓抬起头。
御座之上，端坐一人。身着明黄常服，未着甲胄，身形并不特别魁梧，面容因久经风霜和操劳国事而略显清癯，刻着深深的纹路。但那双眼睛！如同蕴藏着雷霆的深渊，锐利、深邃、仿佛能洞穿人心，带着一种睥睨天下、掌控生死的无上威严！正是御驾亲征、威震四海的永乐大帝——朱棣！
朱棣的目光落在赵铁柱身上，如