“只要你用心学，肯定能学会的。”
自那日起，毛草灵的醉香楼学艺生涯正式开启。
每天天不亮，她就被硬生生叫醒。
跟着师傅学唱歌。
师傅扯着嗓子示范。
她也跟着一句句地学，声音稚嫩而忐忑。
起初，她的声音总是不着调。
师傅的呵斥声不绝于耳。
但她咬紧牙关，一遍遍坚持。
学跳舞更是辛苦异常。
师傅要求极为严苛。
一个动作不到位，便要重来数十遍。
毛草灵的脚底磨出串串血泡，钻心地疼。
她强忍泪水，继续练习。
练琴时，纤细的手指在弦上反复磨砺。
指尖很快磨破了皮，渗出点点血珠。
她只是默默包扎，未曾放弃。
除才艺外，她还需学习繁复的礼仪。
何时行礼，何时开口，皆有严规。
她努力记住每一个细节，生怕出错惹怒妈妈。
日子在汗水和泪水中悄然流逝。
毛草灵的才艺肉眼可见地进步着。
歌声渐趋婉转悠扬。
舞姿也变得轻盈优美。
琴弦在她指下流淌出愈发动人的旋律。
她的蜕变被妈妈看在眼里。
妈妈对她的态度也日渐缓和。
一日，妈妈将她唤至跟前。
脸上难得露出笑容：“你这丫头，倒还挺争气，学得不错。”
“过几日有位贵客要来。”
“你好好准备，到时候务必好好表现。”
“若能得客人青眼，少不了你的好处！”
毛草灵闻言，心中既紧张又隐隐期待。
她明白这是个转机。
若能得贵人赏识，或可改变在这泥淖中的处境。
她练习得更加刻苦。
渴望在那日绽放最完美的光华。
贵客莅临之日终于到来。
醉香楼张灯结彩，热闹非凡。
毛草灵精心梳妆。
一袭淡蓝罗裙衬得她清丽脱俗。
青丝绾成雅致发髻。
她静立后台，紧张得手心沁出细汗。
片刻，贵客驾临。
毛草灵透过帘隙悄然一瞥。
只见那人身着华服，气度雍容，卓尔不凡。
她深吸一口气，鼓足勇气踏上舞台。
纤指拨动琴弦。
一曲悠扬，瞬间令满场寂然。
接着，朱唇轻启。
歌声如夜莺初啼，婉转绕梁。
曲终，她翩然起舞。
身姿曼妙，轻盈若九天仙子。
表演落幕。
满堂喝彩声如潮水般涌起。
那位贵客更是起身离座。
行至毛草灵面前，目光灼灼，满是欣赏：“姑娘才艺双绝，真令人眼前一亮！”
毛草灵双颊微红，盈盈一礼：“多谢公子谬赞。”
客人转向妈妈，朗声道：“此女甚合我意，今夜便留下相陪吧。”
妈妈忙不迭堆笑应承。
毛草灵心中微凛，却深知不可违逆。
这一夜，她与客人谈天说地。
客人对其才华赞不绝口，言语间多有鼓励。
这让毛草灵稍感心安。
她更清晰地意识到：在这风月场中，才艺或许真是改变命运的阶梯。
客人离去后。
毛草灵回到房中，心绪难平。
小红雀跃着跑来，满脸艳羡：“灵妹妹，你真是太厉害了！”
“那位公子非富即贵！”
“他如此赏识你，往后在醉香楼，你定能风光无限了！”
毛草灵勉强一笑：“姐姐，不过是侥幸罢了。”
“我也知晓，这青楼之地，光有才艺远远不够。”
“还需处处小心，莫要开罪于人。”
小红深以为然地点点头：“你说得极是。”
“这醉香楼表面光鲜，暗地里不知多少算计。”
“你此番出了风头，怕是要招人嫉恨了。”
果然，此后毛草灵明显察觉到楼中氛围有变。
几位素来爱争风吃醋的姑娘，开始在背后指指点点。
甚至故意在她练习时使绊子。
一次，毛草灵正专心练琴。
那个叫翠儿的姑娘踱步过来。
“失手”将一盏茶水泼洒在琴弦上。
毛草灵强压怒火：“翠儿姐姐，你这是何意？”
翠儿却尖声怪气道：“哟，我又不是存心的！”
“你这么宝贝这破琴作甚？”
“难不成想靠它勾引更多恩客？”
毛草灵气得面颊通红。
却知不可与她冲突。
只得默默拭干琴弦，继续练习。
小红得知后，愤愤不平：“这些人就是眼红！莫理会她们！”