赫连勃抬起眼皮，浑浊的目光平静无波地看着他，声音古井无波：“殿下息怒。老臣只忠于大魏江山，忠于真相。皇贵妃娘娘所言所行，皆为查清陛下、皇后死因，揪出‘鹞鹰’之患。若殿下清白，何惧查验？真相大白之日，殿下自然还是大魏的储君。”
“你……！”拓跋宸气得眼前发黑，却知道此刻在养心殿内，赫连勃和福禄守着皇帝遗体，自己已无法强行阻拦毛草灵，只能眼睁睁看着那唯一可能揭露他致命破绽的现场被对方掌控。
冷宫别苑，比毛草灵离开时更加森冷死寂。
巴图鲁早已严令封锁，三步一岗，五步一哨，精锐的禁军士兵手持长戟，神情肃杀，将整座破败的殿阁围得水泄不通。之前那几个试图闯入收敛凤体的东宫内侍，此刻如同霜打的茄子，被单独看押在角落里，面无人色，瑟瑟发抖。
毛草灵的步辇直接停在殿门前。她掀帘而下，刺骨的寒风卷着冷宫特有的腐朽霉味扑面而来。她没有丝毫停顿，径直踏入那依旧敞开着如同噬人巨口的殿门。巴图鲁紧随其后，按刀的手青筋毕露，锐利的目光扫视着殿内每一个角落。
殿内景象与离开时并无二致。惨淡的光线，厚重的尘埃，翻倒的椅子，还有……悬在梁上那具身着素色旧宫装的僵硬躯体。浓烈的死亡气息混合着尘土味，令人窒息。
毛草灵的目光如同最精密的仪器，再次扫过整个现场。翻倒的椅子，距离悬吊点两步，椅腿擦痕新鲜。地面尘土，悬吊点下方被蹬踏得凌乱。皇后的脸青紫肿胀，舌头微伸，双目圆睁，凝固着惊惧与不甘。
她的视线最终定格在皇后垂落的双手，尤其是右手手腕内侧那被衣袖半遮半掩的细微划痕上。
“巴统领，守住门口，任何人不得入内！擅闯者，杀！”毛草灵的声音冰冷。
“末将遵命！”巴图鲁沉声应道，魁梧的身躯如同一堵铁墙，堵在了殿门口，腰刀半出鞘，寒光慑人。
毛草灵深吸一口气，压下心中翻涌的情绪。她走到皇后悬吊的尸身前约三步远，再次蹲下身。这一次，她的目标明确——皇后右手手腕内侧那道极其不显眼的淡色划痕。
她伸出左手，小心翼翼地、极其轻柔地拂开皇后素色旧宫装的宽大袖口。那截露出的手腕皮肤同样呈现青紫色，但就在手腕内侧靠近脉搏的位置，一道长约半寸、极其细微的划痕暴露出来！颜色很淡，呈浅红色，边缘整齐，微微有些肿胀，与周围青紫色的尸斑形成微妙的差异！
毛草灵的心脏猛地一跳！这绝非自缢挣扎能造成的痕迹！更像是……被某种极其锋利的薄刃瞬间划过！
她毫不犹豫，右手探入自己的靴筒——那里，常年藏着一柄薄如柳叶、锋利无比的贴身短匕。冰冷的金属触感传来。她拔出匕首，寒光在昏暗的殿内一闪而逝。
巴图鲁在门口看到这一幕，瞳孔骤然收缩，但他谨守着命令，没有出声，只是握刀的手更紧了几分。
毛草灵屏住呼吸，眼神锐利如鹰。她用匕首最锋利的尖端，极其精准地、轻轻划向皇后手腕内侧那道浅红色划痕的边缘！刀锋切入皮肤，几乎没有阻力。
然而，就在刀锋割开表皮下的一刹那，令人毛骨悚然的一幕出现了！
表皮之下，渗出的并非凝固的暗红，而是……鲜红！甚至带着一丝极其微弱、几乎难以察觉的湿润感！那鲜红的色泽，在周围青紫色的尸斑衬托下，刺眼得如同雪地里的红梅！
这不是死后形成的尸斑或淤痕！这是……生前不久造成的新伤！是活体才能渗出的鲜血！
毛草灵只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！所有的猜测在这一刻得到了最直接、最惊悚的印证！皇后拓跋氏，根本不是在无人看管下“自缢”身亡！她是被谋杀！而且死亡时间，就在不久之前！就在皇帝驾崩的消息传来之前不久！
就在这令人窒息的死寂中，殿外传来了急促而杂乱的脚步声，伴随着内侍尖细的通传：“内阁大学士、六部尚书、宗人府宗令、大理寺卿、都察院左右都御史到——！”
重臣们，终于赶到了！
毛草灵眼神一厉，迅速收回匕首，用袖口飞快地抹去刀尖上那一点刺目的鲜红。她站起身，脸上所有的震惊都被一种冰冷的、仿佛燃烧着幽焰的沉静取代。她整理了一下衣襟，将沾着帝血和尘土的衣袖放下，遮住了手腕。
她没有再看皇后的尸体一眼，仿佛那只是一件无关紧要的证物。她转过身，挺直了腰背，如同即将踏入风暴眼的青松，迎着殿外涌来的、代表着大魏最高权力的身影，迈步走了出去。
殿外，寒风凛冽。以须发皆白的内阁首辅大学士张廷玉为首，六部尚书、宗人府宗令拓跋宏（皇帝堂弟）、大理寺卿严正、都察院左右都御史等十数位朝廷重臣肃然而立，人人身着素服（听闻皇帝驾崩后临时更换），脸上带着难以掩饰的震惊、悲痛和深深的忧虑。他们的目光复杂地聚焦在刚刚走出殿门的毛草灵身上，以及她身后那黑洞洞的殿门内悬吊的身影。
太子的步辇也几乎同时抵达。拓跋宸在几个内侍的搀扶