“先生，前面就是村子了。“向导阿杜的声音将王生拉回现实。这个瘦小的图阿雷格少年牵着骆驼，指着远处一片绿洲，“但您确定要找阿布爷爷？他有点怪。“
王生摸了衣服前的空沙漏。自从融合了李星河的部分量子能量后，他发现自己能感知到一些常人看不见的东西——比如现在，绿洲上空盘旋着淡蓝色的能量漩涡，与七大节点的频率惊人地相似。
“他是不是总穿着蓝袍子？眼睛像能看透人心？“
阿杜惊讶地张大嘴：“您怎么知道？“
村子比想象中还要破败。泥砖房屋歪歪斜斜地挤在一起，几个面黄肌瘦的孩子蹲在路边，用木棍拨弄着一只干瘪的蜥蜴。看到陌生人，他们立刻围上来，伸出脏兮兮的小手：“吃的求求你“
王生胃部一阵绞痛。他蹲下身，从背包里取出能量棒分给孩子。一个约莫五岁的小女孩接过食物却没有吃，而是飞快地跑向某间屋子。透过敞开的门，王生看到里面躺着个更小的男孩，瘦得肋骨根根分明。
“旱灾三年了。“阿杜低声解释，“联合国粮食计划署一个月才来一次。“
王生跟着小女孩走进屋子。地面烫得像烤盘，男孩的呼吸微弱得几乎察觉不到。他取出水壶，小心地喂了几口水，又从医药包里拿出营养剂。
“他叫尤瑟夫。“小女孩怯生生地说，“我是阿雅。爸爸妈妈去城里找工作了“
屋外突然骚动起来。阿杜冲进来，脸色煞白：“先生！阿布爷爷来了！他从不出门的！“
阳光被一个高大的身影挡住。王生抬头，看到一位身着褪色蓝袍的老人站在门口。老人的眼睛确实如传闻中一样——左眼是普通的深棕色，右眼却是诡异的湛蓝色，瞳孔中似有星辰流转。
“王生。“老人准确地叫出他的名字，声音像砂纸摩擦，“你迟到了三天。“
阿布的小屋位于绿洲最深处，周围寸草不生，却出奇地凉爽。墙上挂满各种古怪装置：青铜星盘、水晶棱镜、甚至还有一块刻着建造者文字的黑色石碑。
“我知道你在找什么。“阿布直接切入主题，蓝色右眼紧盯着王生胸前的沙漏，“你想救那个变成量子态的小子。“
王生的手不自觉地握紧沙漏：“您有办法？“
阿布没有立即回答。他取出一只陶罐，倒出两杯深紫色液体：“先喝。然后我带你看些东西。“
液体入喉的瞬间，王生眼前的世界扭曲了。小屋墙壁变得透明，露出外面截然不同的景象——不再是干旱的沙漠，而是一片郁郁葱葱的史前丛林，远处耸立着三座金字塔形状的金属建筑。
“时空残影。“阿布的声音忽远忽近，“这里是第八节点的遗址。建造者留下的备用系统。“
幻象变换，显示出量子层面的图景：李星河的意识如同一团蓝色星云，在世界之心的能量网络中流转。陈雨桐的量子态则像温柔的月光，引导他不至于迷失。
“他们没有消失，只是转化了。“阿布领着王生走向墙边石碑，“但回归需要代价。“
石碑上的建造者文字在王生眼中自动翻译：「逆转量子化需等价交换。以魂易魂，以命续命。」
“意思是“
“你想带回李星河，就得有人代替他成为世界之心的处理器。“阿布的蓝眼闪烁着奇异光芒，“而且必须是自愿的纯净灵魂。“
屋外突然传来哭声。阿雅抱着尤瑟夫站在门口，小男孩的呼吸更加微弱了。
“他需要医院！“王生冲过去检查。
阿布却出奇地平静：“方圆三百公里内没有医生。即使有，这孩子也撑不到那里。“
王生摸出卫星电话，但阿布按住了他的手：“在你做决定前，先看看这个。“
老人从角落的木箱中取出一面铜镜。镜面不是反射现实，而是显示着南海渔村的景象：小铃铛坐在码头边，对着大海折纸船；符伯的“小飞鱼“号锈迹斑斑，似乎很久没人使用；最令人心碎的是大黑——那头忠诚的虎鲸不断在码头附近徘徊，发出人类听不见的哀鸣。
“时间不多了。“阿布轻声说，“纳米污染只是被压制，没有被消灭。世界之心需要完整的守护者体系。“
尤瑟夫突然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出鲜血。阿雅绝望地搂紧弟弟，眼泪在脏兮兮的小脸上冲出两道白痕。
王生感到胸口发烫。沙漏自动悬浮起来，内部浮现出微弱的星云——那是李星河残留的意识在呼应。一瞬间，他明白了阿布的暗示。
“您是说用临终者的灵魂？“
“纯净的孩童灵魂是最好的载体。“阿布点头，“但选择权在你。“
王生看着奄奄一息的尤瑟夫，又看看铜镜中大黑孤