捞尸人塞来的长柄铁钩早已成了探路的拐杖，钩尖刻着的“坎”字符文幽光熄灭多时，冰冷的钩柄沾满污泥和墨痕掌心焦黑碳化渗出的血水。身后，荒祠方向冲天的火光虽被暴雨浇得黯淡，但那低沉肃杀的洛都丧钟声穿透百里风雨，一声声撞在心头，如同催命的更漏。蹄音、人声、芦苇被踩踏的断裂声，如同跗骨之蛆的丧钟余韵，死死咬在背心，越来越近，土黄罡气撕裂雨幕芦苇的锐响几乎贴着耳根。
突然，脚下湿冷的泥沼猛地向上拱起！泥水翻涌，数十枚黄纸符箓破土而出，符上以银汞勾勒的“地听耳”纹路剧烈闪烁，如同嗅到血腥的鬣狗，瞬间锁定了墨痕这道在污浊地脉中无比显眼的“灵枢空洞”！嗡！符箓引动地脉震动，一股阴寒的麻痒感顺着墨痕深陷泥沼的玉化左足直钻骨髓！如同万千冰冷的毒虫在啃噬骨骼！
墨痕身形猛地一滞，剧痛让他眼前发黑。怀中的阿宝受此刺激，喉间再次挤出野兽般的“嗬嗬”声，背脊裂纹深处那点暗红幽光骤然搏动，引得怀中鼎耳红光再盛！狂暴吸力再次攫住濒临崩溃的罗盘，疯狂撕扯！
避无可避！墨痕眼中戾气炸裂，仅存的右臂筋肉贲张，五指如钩再次狠狠抠进左臂罗盘中央那空荡的凹槽——那里还残留着半截崩断的磁针根基！指尖触及冰冷青铜的刹那，不顾玉化皮肉撕裂、筋骨欲折的剧痛，猛地向外一拔！
嗤啦！
半截染血的断针带着几缕黏连的玉丝被硬生生扯出！针身布满裂纹，针尖那点微弱的血芒因沾染了墨痕心头精血而骤然炽亮如濒死的星！他看也不看，将这最后的残锋，狠狠刺入自己左胸心口上方，锁骨与玉化肩胛交界处——缺盆穴！更深三分！
噗！
剧痛如烧红的铁钎贯穿头颅！眼前猛地一黑，七窍同时溢出粘稠的血丝，玉化蔓延之势被这自残般的刺激强行遏止了一瞬！怀中鼎耳血纹的搏动也随之一滞，暗红光芒黯淡下去。然而代价是右臂彻底失去知觉，视野被血色和黑暗吞噬大半，仅余左眼一条狭窄的血色缝隙，半边身子如坠冰窟，每一次喘息都牵扯着胸腔内即将石化的肋骨。
他凭着最后一丝残存的方向感，拖着背上再次陷入死寂的阿宝和阿宝怀中那暂时蛰伏的凶鼎，踉跄扑向西南方更深的黑暗。每一步踏过腥臭的泥沼，都留下深陷的、渗着血水的足印，随即被暴雨无情冲刷。
不知在死亡的追逐中跋涉了多久，前方浓密的芦苇荡豁然分开，露出一片相对干燥的坡地。坡地尽头，一座半倾颓的驿站轮廓在暴雨中若隐若现，残破的马棚只剩下几根焦黑的木柱，驿站的土墙被雨水冲刷出道道沟壑，露出内里夯筑的麦草筋络，像一具被剥了皮的巨兽骸骨。驿站门口歪斜的木牌上，“伊阙驿”三个字被风雨蚀得模糊不清。
驿站！墨痕残存的意识里闪过一线微光。他咬碎口中血沫，用尽最后力气扑向那摇摇欲坠的驿站大门。腐朽的门轴发出刺耳的“吱呀”声，一股浓烈的霉腐气混着淡淡的药草焦糊味扑面而来。
驿站大堂内蛛网密布，桌椅倾颓，地面积着厚厚的灰尘和鸟兽秽迹。角落里，一堆篝火的余烬尚存几缕微弱的青烟，旁边散落着几片破碎的陶罐和焦黑的药渣。显然不久前曾有人在此短暂停留焙药。
墨痕背靠冰冷的泥墙滑坐在地，将阿宝轻轻放平。孩童无知无觉，背脊裂口在昏暗光线下透出熔岩冷却般的暗红，被玉毒侵蚀的右手食指已彻底化为灰白，僵硬如石雕。他染血的左手颤抖着按上左臂罗盘，试图引动地髓珠最后一丝残力压制鼎耳血纹的躁动，然而凹槽内，那枚裂痕遍布的珠子幽光彻底熄灭，触手冰凉死寂，如同蒙尘的鱼目。玉化裂纹在肩胛处“咔嚓”绽开新的细痕，冰寒刺骨。
突然，他鼻翼微动，残存的嗅觉捕捉到一丝极其微弱、却异常熟悉的草木清气。这清气混在浓烈的霉腐与药渣焦糊味中，如同污浊泥潭里的一缕活泉！目光猛地扫向那堆篝火余烬旁的焦黑药渣——几片未被完全焚毁的叶片边缘，呈现出独特的锯齿状，叶脉纹理间隐有银线！
“银线蕨……回春散主药！”墨痕心头剧震。回春散乃墨家秘传伤药，有吊命续气、缓解金石反噬之效，其核心便是这生于幽谷寒潭边的银线蕨！看这药渣成色和余烬温度，焙药者离开不超过半个时辰！
是谁？在这荒废驿站秘焙墨家伤药？是友？是敌？
就在这时，驿站残破的后窗“哐当”一声被狂风吹开！冰冷的雨点裹着泥腥灌入