“噗通！”
一声闷响，带着尘土和枯叶，她重重摔落在墙外的泥地上。巨大的冲击力让她眼前一黑，喉头涌上一股腥甜。脚底的伤口彻底崩裂，剧痛让她蜷缩起来，浑身控制不住地颤抖。她躺在冰冷的泥地上，仰望着狭窄一线、灰蒙蒙的天空，大口喘息，胸腔里火烧火燎。
自由了。哪怕只是片刻，哪怕代价是钻心的疼痛。
强撑着爬起来，凌薇一瘸一拐地拐出后巷。如同从深海骤然浮出水面，喧嚣的声浪瞬间将她吞没！眼前豁然开朗，一条熙熙攘攘的街道展现在眼前。
这是与侯府那精致、压抑、充满腐朽规矩的世界截然不同的天地！充满了粗糙、鲜活、甚至有些野蛮的生命力。空气里不再是昂贵的熏香，而是混杂着汗味、劣质脂粉香、食物焦糊味、牲畜粪便味、以及各种香料和药材的复杂气息，浓烈得有些呛人，却无比真实。
街道两旁是鳞次栉比的店铺和地摊。绸缎庄门口挂着鲜艳的布匹招揽顾客，伙计的吆喝声高亢嘹亮；铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，火星四溅；热气腾腾的包子铺前排着长队，白胖的包子在蒸笼里散发着诱人的麦香和肉香；算命瞎子摇头晃脑地敲着竹板；耍猴人带着一只脏兮兮的猴子表演着拙劣的把戏，引来孩童的哄笑；衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，目光呆滞麻木；衣着光鲜的富家子弟摇着折扇，在仆从簇拥下招摇过市；挑着沉重担子的货郎汗流浃背，吆喝着“针头线脑，胭脂水粉”；一辆拉泔水的驴车慢悠悠驶过，留下刺鼻的酸臭……
凌薇如同一个初生的婴儿，贪婪地吸收着这一切。嘈杂的人声、鼎沸的市井烟火、为生计奔波或挣扎的众生百态……这一切都强烈地冲击着她，让她那被仇恨和压抑填满的心腔，第一次感受到一种近乎疼痛的、属于人间的“活着”的感觉。她不再是困在听雨轩里那个等死的“假嫡女”，她是林薇，一个行走在阳光（尽管是灰蒙蒙的）下、拥有无限可能的灵魂！
她压下心头的激动，首要目标是寻找治疗伤口和消炎的草药。她凭着特警野外生存训练中积累的植物知识，以及原主记忆中一些模糊的草药常识，在一个相对冷清的角落，找到了一个售卖普通药材的小摊。
摊主是个满脸皱纹、眼神浑浊的老头，正懒洋洋地打着盹。凌薇压低声音，模仿着小丫鬟怯生生的语气：“老伯……有没有……治外伤、能退热的草药？便宜些的……”
老头抬起眼皮，浑浊的目光在她蜡黄泥污的脸上和明显一瘸一拐的脚上扫过，撇了撇嘴，随手在摊子上拨拉出几样：“喏，车前草捣烂敷伤口，能消肿。地骨皮煮水喝，退点热。两文钱。”
凌薇松了口气，摸出两枚被汗水浸得温热的铜钱递过去，小心地将那几株带着泥土气息的干瘪草药用破布包好，揣入怀中。这点微薄的收获，却让她心头涌起一丝暖意，这是她自己挣来的生机！
她不敢久留，准备再观察一下便寻机返回。她沿着相对人少的街边慢慢走着，像一个真正好奇又胆怯的小丫鬟，目光却锐利地扫视着四周的店铺、行人、乃至墙上模糊的告示，试图捕捉任何有用的信息。
在一个相对僻静的街角，几家生意冷清的旧货铺子挤在一起。凌薇的目光被其中一家铺子门口随意挂着的一块旧木牌吸引，上面画着一个模糊的、类似当铺“当”字的徽记，但笔画更为古拙。她心中一动，想起了贴身藏着的青玉佩。
鬼使神差地，她走了进去。铺子里面光线昏暗，弥漫着陈年木头和灰尘的味道。柜台后坐着一个戴着老花镜、正就着天光仔细擦拭一枚铜镜的干瘦老头。
凌薇犹豫了一下，还是走到柜台前，声音压得更低：“掌柜的……您……收玉器吗？”她小心翼翼地从怀里摸出那枚被体温焐热的青玉佩，放在柜台上。
老头停下擦拭的动作，慢悠悠地抬起头，扶了扶老花镜，浑浊的目光透过镜片落在玉佩上。他的表情起初是惯常的漫不经心，但当他看清那玉佩的质地和上面极其古朴、非寻常工匠能刻出的奇异纹路时，干瘦的手指猛地一颤！
他几乎是抢一般地将玉佩拿起，凑到眼前，借着昏暗的光线反复摩挲、审视。他的呼吸变得有些急促，浑浊的眼睛里爆发出一种难以置信的精光，死死盯着那火焰与云纹交织的独特图案。他看了许久，手指在那纹路上细细描摹，仿佛在确认着什么。
“这……这玉……”老头的声音带着一种奇异的沙哑和……敬畏？他猛地抬头，目光如电般射向凌薇泥污的脸，试图看清她的真容，“丫头，你这玉佩，从何处得来？！”
他的反应太过激烈，眼神里充满了震惊和一种深沉的忌惮，仿佛看到了什么极其烫手的东西！
凌薇心头警铃大作！这玉佩果然非同寻常！“是……是家传的……”她含糊道，伸手就想把玉佩拿回来。
老头却下意识地将玉佩攥紧，眼神复杂地变幻着，贪婪、震惊、恐惧……最终，他像是被烫到一般，猛地将玉佩塞回