“好吧，看来交涉失败。”
胡桃摊开手，遗憾地摇了摇头。
这仿佛是一个信号。
就在少女话音落地的刹那，胡桃收起了往日的嬉皮笑脸。
她掀起眼皮，一双梅花红瞳静静地锁定疯狂的人面鱼，然后在下一波攻击来临的瞬间——
不躲不避，迎面直上！
【给我！把饵——给我！！】
轰！
新的海啸墙迎风掀起，在鱼尾甩动的狂风下酝酿着更大、更可怕的海啸巨浪。
这一击命中，即使少女的身躯强悍如钢铁，也要被豁出一个血洞！
但——
真的吗？
“嘿。”
面对灭顶的巨浪，胡桃嘿笑一声。
奔跑间，少女纤细的身影仿佛灵态的蝴蝶，竟一瞬幻化为虚影，直直穿过巨浪，毫发无伤地逼近人面鱼！
【】【】——！
一击再次落空，人面鱼发出不甘的尖鸣，彻底狂暴化。
霎时间，雾气内的空气震动。
到处都弥漫着沉重的水汽，连呼吸都带上了深海的重压，试图以此撑爆人类的内脏！
与此同时，仿佛是预见到黑发少女即将折损的命运，被囚禁在鱼背上的‘人脸’突然停止了嚎哭。
‘她们’冲胡桃尖叫，像是在求救，又像是……
在请求少女后退。
依稀之间，困于鱼腹内的魂灵苏醒。
‘她’睁开眼睛，努力游动着双臂，竟然在众多‘怨灵’的帮助下硬生生取代人面鱼的意识，做了一个腾跃水面的动作。
那是游泳赛的经典动作。
泳者如芭蕾的舞者，在跃出水面的瞬间，于空中舒展柔韧美好的肢体，对观众席遥遥致意，献上冠军的谢幕礼。
而当这个动作放在人面鱼身上时，就演变成真正的灾难。
【】【】——！
像是察觉到危机逼近，巨大的怪物发出嘶哑的尖鸣。
它试图夺回身体的控制权，却无可奈何，只能眼睁睁地看着自己躯干反转，对如死神般逼近的少女，露出藏于坚硬鳞甲下的柔软鱼腹。
那处真正柔软的、致命的弱处。
“干得好，姑娘们！”
“放心，本堂主保证，不会很痛。”
岸上，胡桃的右脚在海岸边用力一踏，借着力道如一只轻盈的蝴蝶，向着高空一跃而起。
半空中，少女伸出手，一柄古朴的银色长枪在她手中显现。
类似古代士兵的制式武器，枪身牢固，枪尖锋锐。（1）
无人知道这柄长枪来源何处，也没人知道，它出于哪位工匠之手。唯一能肯定的是，这柄长枪本该属于某个国度的战士们。
他们曾手持这样一柄武器，共同对抗灾厄，宣誓永不后退。
虽前路艰险，白缨污损，仍旧千岩牢固，傲然飘扬！
而此刻，这柄枪就在胡桃手中。
“——枪开黄泉路，蝶引来世桥，起！”
随着少女的清喝，白缨的枪光仿若燃烧的流星，以近乎可怕的速度侵袭而至。
一击，贯穿鱼腹！
【】【】——！
怪物的腹部破开，哀嚎地砸在海面上，彻底失去生息。
随着人面鱼死亡，那些被囚禁其中的‘怨灵’脱身而出。
然而，她们既没有逃窜，也没有试图攻击人类。
她们的目光柔和，似乎终于获得了解脱。
怨灵们对胡桃轻轻点了点头，随后平静地闭上眼睛，慢慢化作无数金色的光点。
一眼望去，仿若天上的星辰坠入海面，满目璀璨。
唯独一个魂灵没有动。
她看着不过十四岁，穿着中学生的水手服，恳求地握住胡桃的枪身。
【求……】
女孩努力张开嘴，不停摇着头，眼中满是焦急，
【求、再、再一点时间，爸爸，爸爸他……让我——】
或许是太久没有说话，又或者是女孩在生前，声带就在那一场谋杀中彻底损坏，只能断断续续吐出几个模糊的音节。
但胡桃听懂了。
“不行。”
面对魂灵的哀求，黑发少女干脆利落地收起武器。
她的语气坚决，毫无转圜余地，
“小桃香，等多久都是一样的，看不见的人永远也不可能看见。对他们来说，不知道你们的存在，才是最好的。”
【可……】
竹本桃香张了张嘴，她还想要再说什么。
但最后的最后，她还是在胡桃的注视下慢慢闭上嘴，眼中的光芒跟着黯淡下去，无声地接受了现实。
“不过嘛，本堂主也不是那等顽固不化，不通情达理之辈。”
胡桃眨巴了一下眼睛，继续道，“既然要上路，当然要先吃好喝好！所以，在去往生以前——”
胡桃蹲下身，她看着女孩，微笑地问