她指尖缠绕着那根断开的五彩绳，绳上血渍半干，缠绕之处竟隐隐泛着一股腐朽的腥甜味，竟不似寻常布料的气息。
"柔姐姐闹上这一出是要做什么？"宁清洛缓缓低身，银针的寒光一闪而逝，藏在袖中蠢蠢欲动，"只要柔姐姐老实点，父亲又怎会不顾母亲意愿把你送进家庙？你倒是不怕把自己折腾死。"
谢雨柔睫毛轻颤，缓缓睁眼，那双平日里楚楚动人的杏眸此刻却无半分情绪，黑沉沉的，如一潭死水。
她静静地看着宁清洛，不辩解，不恼怒，甚至连一丝求生的欲望都看不出来。
最终，她像是累了，又或者只是装得太过疲惫，缓缓闭上眼睛，呼吸微不可察地绵长起来……像是睡了过去。
房间陷入短暂的死寂。
宁尚书冷哼一声，拂袖转身，"醒了就赶紧收拾！丢人现眼！"
晚娘款步跟上，袖摆间飘出若有似无的香，却又透着一丝莫名的腥气。她的金护甲无意中刮过榻边雕花，留下几道细如发丝的划痕。
"夫君莫恼，既是醒了，想来柔小姐也知道自己错了。"她嘴角含笑，目光却不曾落到谢雨柔身上，"走吧，莫扰了病人休息。"
宁清洛站在原地未动，眸光沉沉地盯着谢雨柔颈上那道淤痕……不是新伤，而是层层叠叠的旧痕泛着青紫色，仿佛是……反复被勒过多次。
"清儿？"宁尚书在门口不耐烦地催促。
宁清洛这才收回视线，轻轻笑了下，转身时随手拿起一旁侍女托盘里的绣帕，缠住了那根断绳，递给了贴身丫鬟"把这东西带上，别叫人再碰。"
丫鬟接过，指尖刚触到绳子，猛地一哆嗦，险些摔在地上，那绳子竟然微微发烫！
宁清洛眯了眯眼，嘴角笑意更深，"有趣。"
"清儿！"宁尚书带着护院冲进来，见女儿抱着谢雨柔尸身发愣，伸手就要来夺，"晦气东西，放下！"
烛火摇曳，映照得满地血丝绳的影子如同扭曲的活物。
宁清洛双目赤红，指尖死死攥紧那截染血的五彩绳，指节泛出森森青白。
她声音嘶哑得不像自己。
"父亲可知道……"她猛地拽直绳索，绳结处浸透的血迹在月光下泛着诡异的暗光，"这绳结是悬梁自尽专用手法？"
她的目光死死锁在谢雨柔的脖颈处……淤痕之下，隐约可见另一道已经泛青的勒痕，像是……七天前就已经开始。
宁尚书眉头紧蹙，正要开口。
"柔姐姐颈上旧伤应是不久前留下的。"宁清洛的声音突然压低，带着颤抖，却又如同惊雷般炸开。
一声极轻的笑在背后响起。
宁清洛的话音戛然而止。
晚娘笑盈盈道：“清儿许是多想了，那丫头是个能闹腾的，不知道还会闹什么幺蛾子呢，能让你看见这绳子，想必是另有目的。”
宁清洛浑身寒毛倒竖，可下一瞬，她却反而冷静下来。
她的唇边却勾起一抹冷笑，缓缓补完方才未竟的话语：
"女儿记得……柔姐姐，就是舅母生前，很爱编这种绳子。"
晚娘忽地抿唇一笑，纤纤玉指轻抚过鬓边的牡丹金钗，指尖染着薄薄的胭脂色："呀，不说这些恼人的事了。"她抬手替宁尚书斟了一杯茶，茶水碧澄，倒映出她含情的美眸，"饭都没吃痛快，待会儿回去，我再给你们父女张罗些好吃的。"
她眼波流转，笑吟吟地看向宁清洛，绣着缠枝莲的衣袖滑落一截，露出皓腕上的翡翠镯子："我晓得清儿素日爱饮上几杯，正好…………"她顿了顿，颊边浮起浅浅红晕，"我也贪杯，不如一同小酌？"
宁清洛手指微微蜷紧，衣摆上的金线雀纹在夕照中闪着细碎的光。她神色如常地颔首："既然您盛情，那您可要备些上好的下酒菜才是。"
晚娘闻言眼梢一扬，耳坠上的珍珠轻轻晃动："那是自然。"她忽然凑近宁清洛身侧，栀子花香幽幽袭来，"正巧新得了些冬笋，配上腌了一秋的腊肉……"话未说完，忽听宁尚书重重咳嗽一声。
晚娘立刻回身，腰间的环佩叮咚作响，撒娇似地扯了扯宁尚书的衣袖："夫君别急，给您炖了参鸡汤呢。"宁尚书的脸色这才缓和几分，伸手替她扶了扶略歪的珠钗。
华灯初上，宁府紫檀院的花厅内烛火通明，窗外细雨轻敲纱窗，室内却暖意融融。