住了青登派出的一众探子。
    现如今，“西国同盟”已成，没有再继续遮掩的必要。
    原先封禁的种种情报，现在一股脑儿地外传出去。
    随着信息的解禁，青登得以知晓更多内情。
    据悉，有两位辩士在“西国联盟”的组建中，发挥了非常巨大的作用，其一是坂本龙马，其二是中冈慎太郎，两人都是土佐浪人。
    对于后者，青登不甚了解，而前者，他倒早有耳闻。
    在他还是名不见经传的江户同心时，就听说过“坂本龙马”这号人物。
    他曾在小千叶剑馆求学，与佐那子、山南敬助是同门。
    其剑术天分奇高，纵使是在高手如云的小千叶剑馆，也是屈指可数的佼佼者，曾在某级别极高的剑术大赛上一举夺魁，名震江户，成为当时小有名气的天才剑士。
    千叶定吉、千叶重太郎都对他青眼有加，连素来高傲的佐那子也十分敬重他。
    在结束他在小千叶剑馆的留学生涯后，他便回到土佐，往后再也没来过江户，从此音讯全无，连千叶定吉、佐那子都不知道他的具体下落。
    青登对坂本龙马的了解，仅限于此。
    鉴于青登算是小千叶剑馆的半个弟子，坂本龙马也算是他的半个师兄了。
    他万万没想到，自己竟然会以这样的方式再度听到这一名字。
    相传，在促成“萨长同盟”后，坂本龙马单枪匹马地赶往土佐。
    在后藤象二郎的引见下，他与土佐老藩主山内容堂晤面。
    他们究竟谈了什么，无人知晓。
    只知道在会谈结束后，山内容堂同意与萨、长结盟！
    如此，“萨长同盟”变为“萨长土同盟”。
    在得知土佐已与萨、长站在一边，原本还在犹豫不决的肥前藩立即转变了态度——有了土佐的加盟，击败“南幕府”已非妄想！
    最终，在中冈慎太郎的极力劝说下，西国四强藩的最后一位也在盟约上留下了姓名、指印。
    一切正如西乡吉之助所规划的那般：“多米诺骨牌”被推倒，形成了一连串的连锁反应！
    土佐定则肥前定，肥前定则西国大定！
    “西国同盟”的成立，使天下局势再度动荡。
    东国大感惶恐，这不必说。
    西国的一些不入流的小藩因备受鼓舞，而争先恐后地投奔“西国同盟”。
    西国诸藩基本都是外样大名，长期遭受幕府的压迫，一不小心就会遭受减封、移封的严酷惩罚。
    以前，面对幕府的毫不讲道理的欺凌，他们敢怒不敢言。
    而现在，一个推倒幕府，重建天下秩序的机会就摆在他们眼前……他们怎会不动心
    尽管这些小藩的实力很糟，兵力少，装备差，但好歹能壮壮声势，故西乡吉之助等人并不挑剔，统统予以接收，不断扩充“西国同盟”的阵容。
    因“西国同盟”的成立而掀起的风波，远不止于此。
    就在西乡吉之助等人对外宣布“‘西国同盟’已成”的不久后，同样沉寂许久的“北幕府”也有了动作——德川庆喜发表声明：“北幕府”将与“西国同盟”患难与共！
    就跟唱双簧似的，德川庆喜前脚刚语毕，后脚“西国同盟”就发声响应：承认“北幕府”为幕府正统，德川庆喜是合法合理的第十五代目征夷大将军，德川家茂已逝，橘青登窃取武家大权，号召“南幕府”的仁人志士起来反对橘青登的无道统治。
    显而易见，“北幕府”早就与西国达成有关协议！就差对外宣布而已！
    继公家之后，西国现在又拿到了武家的宣称权。
    单论手中所握有的“大义”，西国已完全不输给东国！
    “北幕府”彻底倒向“南朝”；“南幕府”则与“北朝”唇齿相依……至此，东西两大阵营的势力范围，彻底划分完毕！
    “西国同盟”+“北幕府”的“南朝”。
    “南幕府”+“佐幕诸藩”的“北朝”。
    双方悉已完成战争准备……有如关原合战一般定鼎天下的决战，已是迫在眉睫！
    ……
    ……
    匡天元年/明治元年（1865），10月10日——
    秦津藩，大津，橘邸，军议室——
    青登低着头，仔细阅读手中的卷宗。
    这份卷宗所记录的内容，正是坂本龙马与中冈慎太郎的详细信息。
    对于这两位浪人是如何促成“西国同盟”的，青登非常感兴趣，故特地命令九番队的队士们去收集这俩人的信息，能收集多少就收集多少。
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