姌姀从怀里抽出一方手帕，背过身悄悄拭去滚到嘴角的泪水，低低嘱咐余妈:“余妈，您带丫头和赵姐去见见老太太，让老太太高兴高兴。”
“是，大太太，”余妈抓起地上的藤箱子，看着赵妈说:“大妹子，您和丫头跟俺走吧，老太太早早等着您们呢，她老人家清早一睁开眼就念念叨叨，说什么，喜鹊站在她窗口叫，是好兆头，好日子。”余妈一边说着，一边往前走，她的身影绕过了影壁墙，往长廊方向挪了一步，差点与气喘如牛的兰姐撞个满怀。
“余妈，黄师傅呢？”兰姐的眼珠子掠过了大太太肩头瞟着院门口，她看到了余福，慌忙呲着牙，腆着脸问:“余伯，黄忠师傅回来了吗？”
余福把门栓卡在两扇门上，没有回头，语气里夹着冰，“你一个丫鬟，大太太在这儿站着呢，眼睛长后脑勺上去了吗？”
余福的话让兰姐招架不住，她使劲咬着后牙槽，吞咽着口水，极不情愿地向姌姀垂下头，“大太太好。”
姌姀张张嘴巴，想说没关系，她话没出口，余妈插话了:“黄忠师傅去后院停靠马车了，你还不快去帮他打开院门？”
如果余妈让兰姐去帮孟粟洗洗褯子，她准会用各种理由推搪过去，此时听说帮黄忠开后院门，她疾速直起腰，迈开大脚，往前冲了一步，乍然，她想起了陶秀梅交代她的事情，“那个，那个，二太太说，说让敏，敏小姐去一趟她的屋子。”
姌姀笑笑点点头，“应该的，养媳妇进门，做婆婆的都想见第一眼。好，兰丫鬟，你带敏丫头去吧，你告诉二太太，今天的酒席摆在老太太屋里，这是老爷昨天撂下的话。”
赵妈茫然地看着姌姀，用商量的口吻问:“大太太，丫头第一次出门，人生地不熟，有些拘束，俺陪她一块去觐见二太太可以吗？”
“可以，你们娘俩一块去吧。”姌姀故意在兰姐眼前把赵妈和小敏说成母女关系，“余妈，你送她们娘俩过去，帮敏丫头提着箱子。让他余伯盯紧院门，不知老爷今天回家不回家？俺去火房帮黄师傅洗洗菜，有事你去火房找俺。”
“是，大太太，俺这就带丫头去二太太院子，您，您不要太累，有活等俺回来去做……”
余妈带着小敏和赵妈穿过了前院来到了中院，左拐右拐来到了陶秀梅房间门口，余妈把手里提着的藤箱子放在门口台阶下，直起身向陶秀梅卧室方向瞭了一眼，用手捂着嘴靠近赵妈的耳朵，声音在嗓子眼里压着，“大妹子，俺给您提个醒，跟二太太说话之前多思量，把要出口的话在脑子里过过筛子，记住俺的话，您带着丫头进去吧，俺在外面侯着你们娘俩，你们从她屋里出来，咱们再去后院见见老太太。”
“多嘴。”兰姐抛给余妈一个鄙视的眼神，鼓着腮帮子，气囊囊从三人的身边挤过，蹿到小敏和赵妈身前，跳到门口台阶上，一手挑起门帘，向屋里换了一副奴颜媚骨，“太太，敏小姐来了，她是和她母亲一起来的。”
半天，屋里传来陶秀梅病恹恹的话音:“俺知道了，你让她们娘俩进来吧。”
“是，”兰姐一边唯唯诺诺应答了一个字，一边跳开身子给小敏和赵妈让出一条路，“太太发话了，让你们娘俩进去。”
小敏拽着赵妈的衣襟没有动。
兰姐急赖赖的眼珠子跑出了眼眶，死死盯在小敏的脸上，由于生气她下巴颏上的黑痣凸显起来，几根胡子乱颤，“别磨叽，别耽误俺的事情，俺要去火房帮黄师傅做饭，没时间伺候你们，进屋往右拐，太太住东间屋，记住俺的话，不要乱走，不要乱瞧，更不要乱动屋里任何东西。”
赵妈听不惯兰姐神气活现的语气，再想想丫头以后要与这个丑女人在一个屋檐下生活，为了丫头在孟家不被欺负，她忍住了心里的火气，牵着小敏的手，踏进了眼前的穿堂屋。
黑洞洞的穿堂屋没有一扇窗户，厚厚的棉布帘把阳光遮挡在院井里，大厅里的煤炉跳动着点点火星子，四周的一切影影绰绰，绕过几根梁柱，小敏抬起头，眼前是两扇薄薄的雕花木门，门上镶嵌着彩色的玻璃，一缕光落在玻璃上，显出少许的亮。小敏感觉自己在做梦，眼前是一个魔窟，空气之中飘着刺鼻的煤烟味，浑浊不清的热气呲在脸上，心里拔凉拔凉的。
门里传来一个女人冷傲的声音:“进来吧，门没关。”
这哪儿是梦？如果真的是梦就好了，那个声音那么可怕，让人心惊肉跳。瞬间，小敏想起了舅老爷的话:“孟家二太太出名的生硬尖刻，能言善辩，表里不一，在她眼前做事倍加小心，不要与她犟嘴。”
此时还没有与这个女人相见，隔着两扇门犹如看到了她一副颐指气使的样子。
赵妈哆里哆嗦伸出手推推眼前的门，门开了，一股令人晕眩的香水味扑面而来，像被关了许久的鬼魂一哄而起，密密匝匝拥挤在窄窄的门缝之间，一条无形的铁链子捆绑着它们的腿脚，一头攥在屋里那个女人手里。
从窗户上钻进来的光照在东墙根的梳妆镜上，幽暗的空气里多了点明亮，那点亮反射在一张不圆不方的脸庞上，这张脸正