陶秀梅脸上皱纹很少，几乎看不到，看模样不到三十岁，其实她只比姌姀小两岁。
“俺身子骨不好，刚从床上爬起来，头晕脑胀，不给你们施礼了。”陶秀梅擎起一根手指不疾不徐地绕着那几根散发。
“您不必客气，您坐着坐着。咱们谁跟谁呀，丫头进门喊您一声娘，是一家人不是吗？二太太，俺们在来孟家之前，程四娘告诉俺说，二太太多忧多虑，身子不舒坦，俺们理解，今日俺把丫头给您送过来了，以后还麻烦您多包容，丫头年龄不大，好多事做不好，您多担待。”
“不知怎么称呼您？您的话俺怎么听着不顺耳呢？您能不能直接喊俺太太？！那个二字俺听着不舒服。”陶秀梅撇了撇唇角，顾盼自雄，嗓子眼里“哼”了一声，“丫头是俺未来的儿媳妇，俺怎么会舍得让她做事呢？”
“是，是，”赵妈迭忙着连声喏喏:“太太，您说的是这个理。太太，俺没有姓氏，随着俺男人姓赵。”
“赵姐，丫头是您什么人呢？”陶秀梅摁着椅子扶手往前探探身子，眼珠子恶狠狠盯在赵妈的脸上。
吓得赵妈嗫嗫嚅嚅:“太太，俺，俺是丫头的姨母……”
陶秀梅一抿一笑翻云覆雨、装腔作势、变化无常、一会儿阴，一会儿晴，一副盛气凌人的样子让小敏抵触，在她心里不愿意与这个虚情假意的女人同处一室，她打定了主意，大不了跟着赵妈离开孟家，想到这儿，她壮着胆子补充了一句:“太太，俺自小失去母亲，赵妈在俺心里就是俺的母亲，是俺的亲人。”
“啪”陶秀梅的拳头砸在她身后的梳妆桌上，桌上胭脂水粉盒子上下颤抖。
“太太，您别生气，可怜丫头五岁时候失去娘亲，舅老爷非常疼惜她，舅老爷说孟家人好，才把丫头送到您身边。”赵妈情急之下抬出舅老爷解围。
程四娘从许家回来后，与陶秀梅提起过她在许家的所见所闻，她说她第一次踏进许家，椅子没坐热乎，被那个天不怕地不怕的舅老爷将了一军，弄得半天没下了台面，幸亏她有一张恬不知耻的厚脸皮，百般趋承，舅老爷才极不情愿答应了这门亲事。
陶秀梅费心巴力给孟粟找养媳妇根本不是她的真正目的，孟家除了兰姐对她俯首帖耳，其他下人没有一个对她唯命是从，想在孟家有地位，必须多一些死心塌地跟随她的人，儿子的养媳妇不可能胳膊肘往外拐。
“赵姐，您别在意，俺是考验丫头遇事应变能力，丫头护主心切的性格俺喜欢。”陶秀梅从椅子上站了起来，走近小敏，伸手拉住小敏的小手，惺惺作态，“瞧瞧，丫头的小手怎么这么凉，是不是身上的棉袄不够厚呀，明儿俺把裁缝喊到家里来，让他们量体裁衣。丫头进了俺孟家门，做了俺陶秀梅的儿媳妇，没人敢欺负，俺也不舍得高声说教她，赵姐，您把心放肚子里去，以后丫头就是俺的女儿。”
“多谢太太。”赵妈赶紧颔首低眉，双手合十，“谢谢太太怜悯丫头。”
陶秀梅在小敏身前背后绕了半圈，眼珠子盯在小敏胳膊肘上的包袱上，“俺，俺想问问，不好意思，俺让程四娘送到许家的几件金首饰，丫头可带来了孟家？”
赵妈伸出手偷偷拧拧小敏的胳膊，把脸转向陶秀梅，“禀告太太，那几样首饰舅老爷替丫头放起来了，他说……如果二少爷长大成人，与丫头成亲的时候，他会把那几样金器亲自送过来。”
“噢，俺只是随口问问，丫头是俺孟家人，她应该把那几样首饰带在身上，不过，放在舅老爷身边也未尝不可，他老人家有心了，他是怕俺的孟粟长大了看不上丫头而悔婚，这事很正常，话又说回来了，丫头长大了也许看不上俺的粟儿，好了，话已经说到了这儿，你们跟着余妈去后院拜望一下老太太吧，俺不能越俎代庖，孟粟是她的孙儿，俺钟意了丫头，如果她老人家不满意一切都是白折腾。”
余妈把小敏和赵妈带到了后院，三间屋子坐北朝南位于石基路的尽头，正间屋大敞着门，和煦的阳光洒满屋子，东西各有一个锅灶，锅灶前面是一堵墙，墙上有灯窑，灯窑里放着玻璃煤油灯，灯油在阳光下透亮透亮的；两口大锅的水冒着蒸蒸热气，灶堂里燃烧的劈柴溅起高高的火星子，敲打着铁锅底“啪啪啪”响，一溜溜草木灰弥漫在空气里；往里走，北墙跟有一张长长的条案桌，桌