黄忠一边慢腾腾往前走着，一边抬头看看天色，薄薄的雾气包裹着西移的太阳，寥寥的焰红洒在前面的走马楼上，古老的灰瓦有了多余的颜色，变成了橘黄色，那点黄反射在路上，一道道车轱辘印泡在昨天的雨水里，行人懒散的脚步下迸起一片片泥水。身后传来了独轮车“咯吱咯吱”的声音，黄忠把身体往路边上靠了靠，扭脸看去，的的确确是梁子。
“你，梁师傅，你忙活什么呀？”黄忠的大眼睛紧紧盯着梁子敞着的衣襟，大颗大颗的汗珠子在他黑乎乎的胸膛上滚着，一溜溜滚落在裤腰上，裤子像是刚从水里捞出来的，湿淋淋的。
梁子把车子停在黄忠的身旁，双手在衣褂上擦了擦抱在胸前，拱拱手，“唉，怎么说呢？俺就是劳累的命，不像您有个稳定的差事，这不，俺刚跑了一趟八里庄，返回来给李叔家送了三筐煤。李叔说他今天晚上请客，请苟管家与俺一起去姜家面馆喝几盅……俺去孟家酒楼买只烧鸡，再去酒铺子打两斤老白干。”
黄忠颦蹙眉梢，他不明白梁子话里的意思。
梁子从腰里拽出一根绳子，把车板上的三个空筐子绑在一起，头不抬眼不睁，低低说:“裘兆熠进了赵庄，他的目的很明确，要替沈老爷子报仇，今天晚上你们尽量不要睡觉。”
黄忠心里咯噔一下，他想说什么，什么也没说，沈老爷的死与李奇的父亲脱不了干系，年前苟管家安排人去沈家定做鞭炮和烟花，遭到沈老爷子严词拒绝，李老爷子恼羞成怒，他和他侄子李赖磋商了一条毒计，让李老槐禀告日本人，说沈家明面上制作鞭炮，实际上是给八路军研制地雷，由此，鬼子把沈老爷子抓进了宪兵队。
无论鬼子怎样严刑拷打，还是威胁利诱，都没有撬开老人的嘴，最后他们无计可施，残忍地杀害了老人，蟠龙山上的兄弟都想替沈老爷子报仇，黄忠也不例外，每次看到李老槐那张得意忘形的嘴脸，他怒不可遏。
梁子看了黄忠一眼，亮着嗓子喊了一声:“黄大哥，孟家需要煤您知乎一声，有机会俺请您喝酒，贿赂贿赂您这个孟家的厨师。”
“天热了，俺们孟家不需要煤，不过，孟家酒楼烧煤，到时候俺在老爷跟前替您美言几句。”
“多谢了。”梁子扔下这三个字，推着车子向前走去。
“梁子，你在八里庄看到敏丫头了吗？”黄忠的话还没有出口，梁子的身影窜上了永乐街，街上人来人往，巡逻的伪军吆五喝六挤在人群里。
八里庄竹子街上，小敏领着琴弦子走到一个鞋摊前，卖鞋的是个中年妇女，她手里一边一针一线纳着鞋底子，眼神一边扫视着街道上的行人，她旁边是几块木板搭起的货架子，货架上整整齐齐摆放着几双鞋子，绣花鞋居多，还有两双幼儿的虎头鞋，再就是几双男孩的桐油鞋。
一个衣衫褴褛的樵夫走近鞋摊子，他的大手小心翼翼地触摸着一双男式圆口布鞋，转过脸，他的手落在一双男孩桐油鞋上，
“老板娘，这双桐油鞋多少钱一双呀？”
“俺不收日本纸币，只收铜板，这双鞋子两个铜板。”女人擎起两根手指在眼前晃了晃，眼角从货架下面瞥斜着男人赤裸裸的大脚丫子，“这是七八岁小男孩穿的，你要大人穿的屋里还有，俺去给你拿。”
“不了，就要这双吧，给俺小子买，他每天像只猴子似的，上树下井，脚上、腿上的伤痕比俺多，不让大人省心……”樵夫嘴里埋怨着从怀里掏出两个铜板放在木架上，“老板娘，把这双鞋子捆起来吧。”
女人放下手里的针线，从货架下抽出一根麻绳子，把两只鞋子熟练地捆绑在一起，递给樵夫，说:“这鞋子耐穿，鞋底厚实，草茬子扎不透。”
小敏把樵夫和摊主的话听在心里，刚才她还犹豫给琴弦子买双什么样的鞋子，此时她有了主意，桐油鞋虽然不适合女孩子穿，至少耐磨，还防水。
小敏从货架上拿起一双桐油鞋，低头目测着琴弦子的小脚丫，然后撩起长褂衣角，从衬褂里掏出两个铜板递到老板娘的手里，“老板娘，俺买这一双。”
老板娘掂掂手里的铜板，善意地提醒，“这是男孩子的鞋子，不过，它耐穿。”
“俺知道，在坊子矿区大人孩子都穿桐油鞋……”小敏心里突生凄凉，凉到她的每根手指，无论春夏秋冬，爹只有一双掉了鞋帮子的鞋，用铁钉穿几个眼，用一根麻绳或者铁丝绑起来……她真想给爹买双结实的桐油鞋，今天不可以，她要去找小九儿。
江德州躲在旁边的巷子里，远远盯着小敏的一举一动，他不敢盲目上前打招呼，那个陌生女孩不像孟家的人，施礼的姿势像日本人。
老人眯缝着眼神向前面的十字路口瞭望了两眼，半个时辰之前他安排张贵盯着裘兆熠的一举一动，不知那边情况怎么样，眼目前敏丫头与一个日本女孩在一起，老人又不放心，倘若丫头有什么闪失，回去无法与舅老爷交代。
江德州抓着粪筐和铁锨往后退了一步，他想穿过鞋摊后面的夹道去旁边的面馆，他刚转过身，街